Während die NFL-Saison 2020 noch Monate entfernt ist, hat sich die Landschaft der Liga bereits deutlich verändert. Zu Beginn dieser Saison trennten sich Tom Brady und die New England Patriots; nach zwei Jahrzehnten gemeinsamer Karriere entschied sich der Quarterback, seine Talente nach Tampa Bay zu bringen. Eine NFL-Verschwörungstheorie bringt die beiden Parteien jedoch wieder zusammen.
Brady und die Patriots sind natürlich keine Unbekannten in Sachen Kontroversen. Zieht die NFL also einige Fäden, um alle während der Kampagne 2020 bei Laune zu halten?
Tom Brady und die New England Patriots sind Kontroversen nicht fremd
Seit der Jahrtausendwende sind die New England Patriots die Klasse der NFL. Dieser Erfolg wurde jedoch von einer Handvoll kontroverser Momente begleitet.
Während der Saison 2007 wurden die Patriots beschuldigt, die Seitenlinie der New York Jets abgehört zu haben, vermutlich, um deren Abwehrsignale zu beobachten. Die als „Spygate“ bezeichnete Kontroverse reichte schließlich bis in den Kongress der Vereinigten Staaten; am Ende verhängte Roger Goodell eine Geldstrafe gegen Bill Belichick und die Patriots-Organisation und entzog ihnen den Pick der ersten Runde im Draft 2008.
Im Jahr 2014 kam ein weiterer Skandal in New England ans Licht. Diesmal ging es jedoch darum, dass das Team zu wenig aufgepumpte Fußbälle verwendete, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Erneut wurden die Patriots mit einer Geldstrafe belegt und einige Draft-Picks entzogen; Tom Brady wurde suspendiert und musste nach einem langwierigen Rechtsstreit schließlich vier Spiele aussetzen.
In der Saison 2019 kam es dann zu einer weiteren kleineren Kontroverse. Während eines Spiels der Cincinnati Bengals wurde ein Mitarbeiter der Patriots dabei beobachtet, wie er das Team an der Seitenlinie filmte. Aus dem Vorfall wurde nichts, aber er trug nicht zum Ruf der Patriots bei, eine Organisation zu sein, die bereit ist, schmutzig zu spielen.
Ein verdächtiger NFL-Spielplan für 2020
Let’s do this 😤
📰: https://t.co/4fVjLnAfEI pic.twitter.com/JPmlUwur1i– Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) May 7, 2020
In dieser Offseason gingen Tom Brady und die New England Patriots endgültig getrennte Wege. Diese Tatsache hat jedoch nicht verhindert, dass die beiden Parteien in eine weitere Verschwörungstheorie verwickelt sind.
Als der Spielplan der NFL für 2020 veröffentlicht wurde, bemerkten aufmerksame Beobachter einen interessanten Trend. Die New England Patriots und die Tampa Bay Buccaneers, die Heimat von Tom Brady und Rob Gronkowski, werden die meiste Zeit des Jahres keine gemeinsame Anstoßzeit haben. Tatsächlich werden sich die beiden Vereine während der gesamten Saison nur zweimal überschneiden, und zwar frühestens in Woche 15.
Einige meinten, die Liga habe alles so geplant, dass die Fans der Patriots Brady und Gronkowski noch sehen können, aber die NFL ließ diese Idee nicht gelten. „Die Zusammenstellung des Spielplans mit 256 Spielen ist sehr komplex – es ist ein Rätsel, eingewickelt in ein Mysterium, innerhalb eines Enigmas“, sagte Liga-Sprecher Brian McCarthy gegenüber ESPN. „Die minimalen Konflikte hier sind zufällig.“
Verschwörung oder nicht, die Fans der Patriots oder Tom Brady werden sich nicht beschweren
Die Patriots spielen 5 Spiele zur besten Sendezeit und…
*prüft den Spielplan*
…die Buccaneers spielen 5 Spiele zur besten Sendezeit. Das sind also 10 Wochen, die nicht zur Verfügung stehen. Rechnet man noch zwei Byes dazu, sind das schon 12 Wochen, in denen sie nicht zur gleichen Zeit spielen. https://t.co/jDcZJeMBfv– Chris Mason (@ByChrisMason) May 10, 2020
Hat die NFL einen Punkt? Wahrscheinlich. Der Spielplan ist ein komplexes Gebilde, das alle Teams miteinander verbindet; wenn ein Spiel am Sonntagnachmittag oder Montagabend stattfindet, hat das Auswirkungen auf alle anderen Spiele der Woche. Wenn Tom Brady und die Buccaneers zum Beispiel am Donnerstag spielen, können die Patriots nicht zur gleichen Zeit antreten.
Allerdings ist der gesamte Spielplan so aufgebaut, dass bestimmte Spiele durch die Platzierung in bestimmten Zeitfenstern hervorgehoben werden. Auch wenn die Liga nichts Unerlaubtes getan hat – die Gegner jedes Teams standen bereits fest -, so bieten sie den Fans der Patriots doch viele Möglichkeiten, Tom Brady zu sehen. Auch wenn das nicht ihr ausdrückliches Ziel war, werden sie einem geschenkten Gaul nicht ins Maul schauen, wenn es darum geht, ein paar zusätzliche Zuschauer zu gewinnen.
Ob der NFL-Spielplan für 2020 eine massive Verschwörungstheorie ist oder nicht, wird den meisten Football-Fans egal sein. Einen Sonntag auf der Couch zu verbringen, ist immer ein Vergnügen. Die Patriots im neuen Gewand und die Buccaneers von Tom Brady zu sehen, dürfte sogar noch spannender sein.