Zwei Jahre nachdem die California Aggie eingestellt wurde, scheint die Campus-Zeitung der UC Davis in diesem Herbst wieder in den Zeitungsregalen zu stehen. Die studentischen Wähler haben im letzten Monat knapp einer neuen Gebühr zugestimmt, die den Betrieb der Zeitung subventionieren würde.
Die Finanzen der jahrhundertealten Aggie sind im letzten Jahrzehnt dramatisch eingebrochen, da die Anzeigenkunden ins Internet abgewandert sind. Im Jahr 2014 beschloss die Zeitung, ihre Printausgabe einzustellen.
Während studentische Journalisten weiterhin Artikel für die Online-Veröffentlichung schreiben, argumentieren die Herausgeber der Aggie, dass eine gedruckte Zeitung der Organisation mehr Glaubwürdigkeit und Relevanz als Campus-Institution verleiht. Zwei Versuche, den Druck wieder in Gang zu bringen, scheiterten, nachdem die Studentenführer darum gerungen hatten, darunter auch ein früheres Gebührenreferendum, das zwar angenommen, aber letztendlich aufgrund von Verfahrensfragen für ungültig erklärt wurde.
Diesmal scheint die neu genehmigte Jahresgebühr von 11,19 Dollar den Segen sowohl der Studenten als auch der Universitätsverwaltung zu haben. Sie wird voraussichtlich im Herbstquartal in Kraft treten, vorbehaltlich der üblichen Genehmigung durch die Kanzlerin der UC Davis, Linda P.B. Katehi, und die Präsidentin der UC Davis, Janet Napolitano.
„Die Abstimmung zeigt, dass die Studentenschaft informiert werden will“, sagte Chefredakteur Scott Dresser. „Wir sollten nicht der einzige UC-Campus ohne eine gedruckte Zeitung sein.“
Dresser sagte, dass seine Mitarbeiter „wie die Hölle gekämpft haben“, indem sie sich mit Studenten trafen und einen Stand auf dem Campus aufstellten. Die Mitarbeiter gaben auch eine Gedenkausgabe zum 100-jährigen Jubiläum heraus, um die Studenten daran zu erinnern, was sie vermissen.
Die Gebühreninitiative erhielt 61,53 Prozent der Stimmen und übertraf damit knapp die erforderliche Mehrheit von 60 Prozent. Die auf fünf Jahre angelegte Gebühr wird jährlich rund 230.000 Dollar einbringen und den Großteil der Einnahmen von The Aggie sichern, so dass die Zeitung einmal pro Woche drucken und die Mitarbeiter für ihre Arbeit bezahlen kann.
An einem Nachmittag vor kurzem war es im Haus der Aggie in der Lower Freeborn Hall ruhig, ganz im Gegensatz zu dem Trubel früherer Jahre, als studentische Journalisten die Zeitung redigierten und entwarfen, bevor sie in die Druckerei des Davis Enterprise geschickt wurde. In einer Ecke war ein verstaubtes Archiv aus dem Jahr 1984 geöffnet, in dem Papiere voller Anzeigen zu sehen waren – ein krasser Gegensatz zu den jüngsten Ausgaben.
Adela de la Torre, Vizekanzlerin für studentische Angelegenheiten, sprach sich für die Aggie aus und fügte hinzu, dass es eine „kritische Zeit sei, eine Studentenzeitung zu haben, vor allem im Kontext eines Wahljahres“. Die Universitätsleitung hatte es zuvor abgelehnt, die Zeitung zu finanzieren, weil sie einen Interessenkonflikt befürchtete.
De la Torre sagte, dass es auf dem Campus immer noch einen Markt für gedruckte Bücher gebe, da sich elektronische Lehrbücher nicht wie erwartet durchgesetzt hätten. „Es ist ziemlich mühelos, die Zeitung in die Hand zu nehmen und die Nachrichten zu scannen“, sagte sie. „
Mariah Watson, Präsidentin der Associated Students of UC Davis, nannte die Gebühr eine Investition und merkte an, dass ein gedrucktes Produkt wahrscheinlich die Qualität der Arbeit verbessern wird.
„Es gibt etwas, das verloren geht, wenn es komplett online ist. Viele Schüler wussten nicht einmal, dass es eine Zeitung gibt“, sagte sie. „Und sie ist dauerhaft. Man kann sie nicht einfach löschen.
Als Reaktion auf die Dynamik des Internets wird die Aggie weiterhin aktuelle Nachrichten online veröffentlichen und die Leser über soziale Medien informieren. Die gedruckte Ausgabe, so Dresser, wird einzigartige, tiefgehende Inhalte bieten.
Aber noch wichtiger ist, dass die physische Zeitung die 30.000 Studenten daran erinnert, dass die Aggie existiert und immer noch eine „Kraft“ in der Gemeinschaft ist, so Dresser.
„Wir haben keine 30.000 Likes auf unserer Facebook-Seite“, sagte er. „Aber wenn sie uns außerhalb der Mensen und Hörsäle sehen, ist es wahrscheinlicher, dass die Studenten sich mit der Gemeinschaft auseinandersetzen und informiert sind.“
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang