Am 26. August schrieb Kanzlerin Rebecca Blank in einer Erklärung an die Studenten und Mitarbeiter der University of Wisconsin-Madison über die Vorbereitungen für das bald beginnende Semester, dass die Universität „mit den Bruderschaften und Schwesternschaften zusammenarbeitet, um denjenigen, die in Verbindungshäusern leben, zu helfen, ihre eigenen Quarantäne- und Isolationsräume einzurichten.“
Die Direktorin für Nachrichten- und Medienbeziehungen der UW-Madison, Meredith McGlone, unterstützte Blanks Erklärung per E-Mail: „In diesem Sommer haben die Universität und Public Health Madison & Dane County damit begonnen, Informationen für Chapter, Berater und Wohnungsbaugesellschaften über den Betrieb von Chapter-Häusern während der Pandemie bereitzustellen, einschließlich der Planung für Bewohner, die unter Quarantäne gestellt und isoliert werden müssen.“
Viele Verbindungsleiter sagen, dass diese Behauptungen irreführend sind.
Stattdessen sagen Verbindungsleiter, dass UW-Madison ohne Anleitung zur Einrichtung von Quarantäneräumen „im Regen stehen gelassen“ wurde und sie gezwungen hat, ihre eigenen Pläne für den Umgang mit positiven COVID-19-Fällen in den Kapiteln umzusetzen, was die Frustration weiter erhöht hat. Die Verantwortlichen für das griechische Leben sagen auch, dass Beamte der Polizeibehörde der Universität von Wisconsin das Gelände von Ortsgruppen besucht und betreten haben, obwohl die Behörde behauptet, dass sie keine Rolle bei der Durchsetzung der Richtlinien für die öffentliche Gesundheit spielt.
Seit der Botschaft des Kanzlers am Ende des Sommers wurden 26 griechischen Ortsgruppen Quarantäneanordnungen von Public Health Madison & Dane County (PHMDC) erteilt. Von den rund 5.000 Studenten der griechischen Gemeinschaft leben weniger als 1.100 in diesen Verbindungshäusern. Nach den Daten der Volkszählung von 2010 machen die dort lebenden Mitglieder weniger als ein halbes Prozent der Menschen aus, die in den Studentenvierteln von Madison leben, die als Gebiete mit einem Durchschnittsalter von weniger als 22 Jahren identifiziert wurden.
Nur einer der sieben Verbindungsleiter, die für diese Geschichte interviewt wurden, beschrieb irgendeine Art von Kommunikation mit der Universität vor Beginn des Schuljahres.
„Als Vizepräsident von TDX kann ich mit Sicherheit sagen, dass niemand von der Universität zu irgendeinem Zeitpunkt unseren Vorstand bezüglich eines Quarantäneraums in unserem Verbindungshaus angesprochen hat“, sagte Caden McMann, der Vizepräsident der Theta Delta Chi-Verbindung in Wisconsin.
Ein Präsident einer Burschenschaft, der anonym bleiben möchte, sagte, dass die UW-Führung sein Chapter „im Dunkeln“ gelassen habe.
Ellis Becker, Präsident von Phi Delta Theta – Wisconsin Alpha Chapter, schloss sich McManns Worten an.
„Niemand von der Universität hat sich mit uns in Verbindung gesetzt, um einen Quarantäneraum im Kapitelsaal einzurichten“, sagte Becker. „
McGlone versuchte später, dies zu ändern und sagte, dass die FSL-Beamten „den ganzen Sommer über in Kontakt mit den Vorsitzenden der Ortsverbände standen“, sich aber auf die Kommunikation mit den Wohnungsbaugesellschaften der Ortsverbände konzentrierten, die sich aus Ehemaligen zusammensetzten, und nicht mit den Studenten, die tatsächlich in den Häusern der Ortsverbände wohnten. McGlone behauptet, dass das FSL-Büro „dazu übergegangen ist, alle Mitteilungen gleichzeitig an Hausgesellschaften, Berater, Kapitelpräsidenten und nationale Organisationen zu senden“, aber auch dieser Punkt wird von mehreren Kapitelpräsidenten bestritten, die sagen, dass sie im Laufe des Sommers keine Mitteilungen über Quarantäneräume erhalten haben.
In Ermangelung universitärer Unterstützung haben die Burschenschaften ihre eigenen Quarantäne- und Isolationsrichtlinien aufgestellt. Eine Burschenschaft hat einen Fonds mit geteiltem Risiko für Mitbewohner eingerichtet, der es COVID-negativen Mitbewohnern ermöglicht, 10 Tage in einem Hotelzimmer zu verbringen, falls ihr Mitbewohner positiv getestet wird. Andere haben die Initiative zur Einrichtung von Quarantänestationen in ihren Verbindungshäusern ergriffen, ohne dass die Universität sie dabei unterstützt.
Jede der in dieser Geschichte vertretenen Verbindungen hat eine Maskenpflicht für alle Gemeinschaftsbereiche in ihren Verbindungshäusern eingeführt.
Durch diese Unstimmigkeiten in der Kommunikation zwischen der UW-Madison und den Vorständen der Verbindungen haben viele Mitglieder des griechischen Lebens das Gefühl, dass die Universität die FSL-Gemeinschaft – selbst diejenigen, die sich streng an die Protokolle halten – als Sündenbock für die Auswirkungen von COVID-19 in Madison benutzt.
„Es gibt definitiv Probleme mit dem griechischen Leben, und es gibt definitiv Burschenschaften, die sich nicht an die gesetzlichen Richtlinien gehalten haben, und es ist wichtig, das durchzusetzen“, sagte ein Präsident einer Burschenschaft. „Aber gleichzeitig denke ich, dass die Schule das griechische Leben ausgrenzt. Ich habe auf Mifflin Bilder von riesigen Hauspartys gesehen. Ich meine, die Schlange vor den Bars… Es ist einfach die Tatsache, dass es sich um eine registrierte Organisation handelt, die ein leichtes Ziel ist.“
Nick Watts, Vizepräsident für externe Angelegenheiten von Psi Upsilon, sagte, dass diese Probleme über die Verachtung hinausgehen, die viele Studenten dem griechischen Leben entgegenbringen.
„Man muss das griechische Leben nicht mögen, man muss keine Burschenschaften oder Schwesternschaften mögen“, sagte Watts. „Aber ganz allgemein eine Gruppe von 18- bis 22-Jährigen für eine Pandemie verantwortlich zu machen, ist sehr unfair.“
AJ Valus, Präsident von Sigma Alpha Epsilon – Wisconsin Alpha Chapter, war der einzige befragte Verbindungsleiter, der sagte, dass seine Organisation im Sommer Kontakt mit der Universität hatte.
„Ich war bereits in Gesprächen darüber, wie wir dieses Semester angehen wollten, also habe ich mit der Schule gesprochen, und sie haben diesen Plan genehmigt“, sagte Valus.
Valus merkte an, dass sein Chapter im Gespräch mit dem Committee on Student Organizations (CSO) über das war, was Valus einen „Vorfall im Sommer“ nannte. Im Rahmen dieser Gespräche arbeitete Valus mit der Universität zusammen, um getrennte Vorsorgepläne für die Mitglieder zu erstellen, die während der Pandemie im Haus lebten.
Die Kommunikation zwischen der Universität und Sigma Alpha Epsilon spielt in das übergreifende Thema einiger UW-Madison-Studenten hinein, die behaupten, dass sie, wenn sie jetzt COVID-19 bekommen, sich nicht mit den späteren Auswirkungen und Quarantänen auseinandersetzen müssen, die folgen werden (auch bekannt als „taktisches COVID“). Diese Einrichtung war möglicherweise besser für eine künftige Quarantäne gerüstet als andere Verbindungshäuser, da die CSO im Zusammenhang mit dem „Vorfall, der sich im Sommer ereignet hat“, interveniert hat.
Nun sollen ausgewählte Studenten, die außerhalb des Campus wohnen, mit der Behauptung der Universität spielen, dass jeder, der innerhalb der letzten 90 Tage positiv auf COVID-19 getestet wurde, sich nicht an die Quarantänevorschriften des PHMDC halten muss.
„Wenn sich eine Person innerhalb von 90 Tagen mit COVID-19 angesteckt hat, sich davon erholt hat und nicht mehr ansteckend ist, muss sie nicht unter Quarantäne gestellt werden, da die Forschung zeigt, dass sie Antikörper hat und sich nicht wieder anstecken wird, wenn sie erneut infiziert wird. Nach 90 Tagen sind sie jedoch wieder gefährdet“, erklärt Meredith McGlone in einer E-Mail-Korrespondenz.
Das Konzept der Entwicklung von Antikörpern hat bei einigen Studenten, die in Einrichtungen des Kapitels leben, zu einem unsicheren Gedanken geführt – einem aktiven Versuch, sich mit COVID-19 zu infizieren, um dem potenziell ewigen Quarantänezyklus zu entgehen.
„Ich möchte auch eine besorgniserregende Annahme ansprechen, die wir gehört haben – sich absichtlich mit COVID anzustecken, um es ‚hinter sich zu bringen‘, ist unsicher und unverantwortlich“, schrieb Studiendekanin Christina Olstad in einer E-Mail vom 18. September.
„Während Studenten, die positiv getestet wurden, asymptomatisch sein können oder nur minimale Symptome haben, haben wir gesehen, dass ansonsten gesunde junge Menschen im ganzen Land, auch hier in Dane County, ins Krankenhaus eingeliefert wurden“, so Olstad weiter. „Die langfristigen Auswirkungen von COVID-19 sind noch weitgehend unbekannt. Die vorsätzliche Verbreitung des Virus setzt jeden, dem man begegnet, insbesondere unsere anfälligeren Familien- und Gemeindemitglieder, einem höheren Risiko aus.“
Seit Mittwoch hat die Universität nach Angaben von McGlone Ermittlungen gegen fast 550 Studenten und 11 Studentenorganisationen eingeleitet. Gegen zwanzig Studenten wurde eine Notsperre verhängt.
FSL-Mitglieder, die in externen Einrichtungen leben und sich bemühen, sicher und verantwortungsbewusst zu bleiben, sind einem höheren Risiko ausgesetzt, weil andere gefährliche Verhaltensweisen an den Tag legen. Diese Studenten leben möglicherweise nicht in Räumen, die für eine ordnungsgemäße Quarantäne vorbereitet sind.
„Die Universität hat sehr wenig als Reaktion auf die positiven Fälle getan, die wir bisher hatten. Ich denke, die FSL-Isolationsräume im Zoe-Bayliss-Haus waren in der Theorie eine großartige Idee, aber in der Praxis wird sie meiner Meinung nach wirklich schlecht umgesetzt“, sagte Becker. „Zunächst einmal kostet eine zehntägige Isolation in diesem Raum unsere Mitglieder etwa eine Monatsmiete, was ich für so absurd halte, dass die Verwaltung die Dreistigkeit besitzt, Studenten für die Isolation zu belasten, weil sie schlechte Entscheidungen von Universitätsbeamten getroffen hat.
Die Universität hat auch absolut nichts getan, um diese Studenten mit Lebensmitteln zu versorgen, was bedeutet, dass sie noch mehr Geld ausgeben müssen, um sich selbst zu ernähren, zusätzlich zu den Kosten für den Aufenthalt dort.“
Die Universität hatte sich nicht an Valus gewandt, um die Einrichtung von Quarantäneräumen in einer anderen Funktion zu erwirken, aber er ergänzt die Transparenz der stellvertretenden Direktorin für das & Verbindungsleben Maggie Hayes und der Vizekanzlerin für studentische Angelegenheiten Lori Reesor.
Mehrere Verbindungsleiter haben die Aussagen der Universitätsleitung direkt angefochten und gesagt, dass niemand von der Universität die Hand aufgehalten hat, um Quarantäne- oder Isolationsräume in den Verbindungshäusern einzurichten.
Die kommunikativen Unstimmigkeiten enden nicht mit gemischten Botschaften zwischen der Universitätsleitung und den Verbindungsmitgliedern. UW-Madison und das UW-Madison Police Department (UWPD) haben es auch versäumt, die Campus-Gemeinschaft mit kongruenten Informationen zu versorgen.
Polizeiliche Maßnahmen gegen das „Problem“
In einer Pressemitteilung vom 14. September 14. September ging Kanzler Blank auf den Verdacht ein, dass sich Studenten außerhalb des Campus aufhalten.
„Wir waren uns bewusst, dass das Verhalten außerhalb des Campus ein Problem darstellt, und haben Mitarbeiter in die Studentenviertel geschickt, um nach Partys zu suchen und die Einhaltung der Vorschriften zu fördern“, sagte Blank. „
Blank wies auch auf die Bedeutung der „starken Partnerschaft der Universität mit unserer Stadt und dem Landkreis“ inmitten der schnellen Infektionsübertragung hin.
In einer neueren Erklärung an County Executive Joe Parisi stellt Blank fest, dass die Universität selbst nicht befugt ist, gesellschaftliche Zusammenkünfte zu unterbinden
„Wir wissen, dass diese Zusammenkünfte zur Ausbreitung von COVID-19 führen können, aber die UW-Madison hat keine Befugnis, Zusammenkünfte außerhalb des Campus zu unterbinden“, sagte Blank. „Solange die Behörden mit Durchsetzungsbefugnis keine zusätzlichen Maßnahmen ergreifen, sollten wir nicht mit einem schnellen Rückgang der Fälle in Dane County rechnen.“
Auf eine Reihe von Fragen bezüglich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit in Stadtvierteln außerhalb des Campus verneinte der UWPD-Direktor für Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit, Marc Lovicott, eine Beteiligung der UWPD.
„Die UWPD patrouilliert normalerweise nicht außerhalb des Campus (wie in der Langdon Street), da sie in den Zuständigkeitsbereich des City of Madison Police Department fällt“, sagte Lovicott. „Außerdem ist die UWPD nicht direkt an der Durchsetzung von Anordnungen der öffentlichen Gesundheit oder Quarantäneanordnungen beteiligt – weder auf dem Campus noch außerhalb des Campus.“
Die Suche der Universität nach gesellschaftlichen Zusammenkünften zur „Förderung der Einhaltung der Vorschriften“ hat die ohnehin schon großen Spannungen zwischen dem griechischen Leben und der Verwaltung noch verstärkt. Einige Studentenverbindungen haben berichtet, dass sowohl UWPD-Beamte als auch UW-Administratoren unaufgefordert das Gelände betreten haben.
„Der Studiendekan kam mit mehreren UWPD-Beamten und betrat unser Grundstück ohne jeglichen Grund, nur weil sie einen Verdacht hatten“, sagte Becker. „Ich fand das ehrlich gesagt ekelhaft, unnötig und eine Verletzung unserer Rechte als Individuen und als Organisation.“
Ein anderer Verbindungspräsident, dessen Haus sich ebenfalls in der Langdon Street befindet, schilderte eine ähnliche Situation. Diesem Präsidenten zufolge betraten UWPD-Beamte ihren Hinterhof, wo die dort lebenden Mitglieder ein Lagerfeuer veranstalteten und die Vorschriften von Dane County befolgt wurden. Er sagte zwar, dass die Beamten „ihnen nicht wirklich das Leben schwer machten“, aber er glaubt nicht, dass „Polizisten einfach so in einen Hinterhof in der Mifflin Street spazieren würden.“
Fraternity-Führer haben, wie viele Studenten und Mitarbeiter, die Absichten des „Smart Restart“-Plans der UW in Frage gestellt.
UW-Beamte sind unter Beschuss geraten, weil sie sich weigern, die inhärente Gefahr anzuerkennen, die mit der Rückkehr von Studenten auf den Campus verbunden ist, und stattdessen die Last der Verantwortung auf die Studenten abwälzen. Die UW-Madison BIPOC Coalition, die Associated Students of Madison und die Teaching Assistant Association haben den Smart Restart Plan als eine Geldbeschaffungsmaßnahme der Universität verurteilt.
„Es gibt ein inhärentes Risiko, wenn man mit einer anderen Person interagiert, und letztendlich hat man 30.000 18-20-Jährige zurückgebracht, die ziemlich risikoarm sind“, sagte ein Präsident einer Studentenverbindung. „Ich denke, das war von Anfang an ein Rezept für eine Katastrophe.“
Viele Studenten haben angesichts des Scheiterns des Plans die Naivität der Universität in Bezug auf das Verhalten der Studenten angeprangert.
„Wenn sie nicht wissen, wie sich College-Studenten verhalten, müssen sie wahnhaft sein“, sagte ein Verbindungspräsident. „
Nach Angaben des PHMDC sind bis zum 18. September 1.808 Studenten positiv auf COVID-19 getestet worden. 76 Prozent aller Fälle in Dane County seit dem 1. September gehen auf das Konto von UW-Studenten und -Mitarbeitern.“
„Sie wussten sehr wohl, worauf sie sich einließen“, sagte Watts. „Sie wollten es nur nicht laut aussprechen, weil sie die Studenten weiter missbrauchen und die Studiengebühren kassieren wollten.“