Als die Victory Church 1997 ihr Gebäude errichtete, hatte sie immer vor, irgendwann einen Balkon hinzuzufügen, und im Dezember sah die Kirche ihre Vision endlich erfüllt.
„Es ist ein wunderschöner Balkon, und wenn man dort oben sitzt, hat man die Möglichkeit, eine wunderschöne Plattform zu sehen“, sagte Lisa Blake, Mitglied der Victory Church. „
Während des 11-Uhr-Gottesdienstes am 21. Dezember sagte Pastor David Brown scherzhaft, er befürchte, dass niemand mehr auf der Haupttribüne sitzen wolle, da der Balkon nun geöffnet sei.
Der Balkon, der über eine untere und eine obere Ebene verfügt, ist Teil eines 500.000 Dollar teuren Erweiterungsprojekts, bei dem unter anderem der Parkplatz von Victory erneuert und die Lobby verbreitert wird.
„Wir haben vier Wochenendgottesdienste, und unser 11-Uhr-Gottesdienst ist der größte“, sagte Brown. „Es gab schon Sonntage, an denen die Leute an den Wänden standen. Und für große Ereignisse wie Ostern und Weihnachten brauchten wir unbedingt zusätzliche Sitzplätze für diese Wochenenden mit hoher Besucherzahl.“
An einem normalen Wochenende schwankt die Gesamtzahl der Besucher in den vier Gottesdiensten bei Victory zwischen 900 und 1.100 Personen. Mit dem zusätzlichen Platz kann das Victory-Hauptauditorium 732 Personen fassen. Das sind 250 zusätzliche Sitzplätze.
„Es gibt eine Faustregel, die besagt, dass das Wachstum stagniert, wenn der Raum zu 80 Prozent ausgelastet ist, es sei denn, man schafft mehr Platz, entweder durch die Eröffnung eines weiteren Gottesdienstes oder durch die Vergrößerung des Raumes“, so Brown. „
Wenn man also im Durchschnitt 80 Prozent erreicht, muss man den Raum vergrößern oder etwas tun, um das Wachstum fortzusetzen.
Wie der Pastor beschreibt, hat das Auditorium ein sehr modernes Gefühl und ähnelt eher einem Kino als einem traditionellen Kirchenraum.
„Es ist erstaunlich, diese Kirche über die Jahre wachsen zu sehen“, sagte William „Will“ Mitchell, der seit mehr als einem Jahrzehnt Mitglied der Victory Church ist. „Ich bin gespannt, wie sich das Erweiterungsprojekt auf das Wachstum unserer Kirche auswirken wird, denn es kann hier ziemlich voll werden … es ist wirklich schön, das zu sehen.“
Die technische Ausstattung des Auditoriums wurde ebenfalls erneuert, ebenso wie ein frischer Anstrich und ein neuer Teppich.
Anstatt sich Geld für das Projekt zu leihen, konnte die Kirche 100 Prozent der benötigten Mittel aufbringen und muss sich keine Sorgen machen, Schulden zu machen.
„Wir sind sehr dankbar, dass wir dies in der Victory Church verwirklichen konnten“, sagte Blake.
Nachdem die Kirche ihr neues Aussehen für die Glo-Aufführungen, die am 11. Dezember begannen, vorgestellt hatte, erinnerte sich Brown an eine Zeit, in der er etwa 2.000 Menschen wegschicken musste, weil die Kirche einfach nicht genug Platz für ihr Publikum hatte.
„Ich schicke nicht gerne Leute weg“, sagte er. „
Auch wenn diese Pläne seit mehr als 15 Jahren in Arbeit sind, freut sich die Gemeinde vor allem über die Hunderte von neuen Menschen, die sie damit erreichen kann.
„Darum geht es“, sagte Brown mit einem Lächeln, „und das ist das Herz meiner Kirche.“