Ein Hausarzt in Townshend wurde zu einer Geldstrafe und zur Teilnahme an medizinischen Fortbildungskursen verurteilt, weil er zu viel Adderall verschrieben hatte, ohne die Behandlung ordnungsgemäß zu dokumentieren oder die Medikamenteneinnahme des Patienten zu überwachen. Das Vermont Board of Medical Practice erließ die Entscheidung Ende August.
Der Patient, der in einer abschließenden Vereinbarung des Gremiums nicht namentlich genannt wird, starb 2016 im Alter von 37 Jahren, sieben Jahre nachdem Dr. Maurice Geurts zum ersten Mal mit einer intermittierenden Kur von 160 mg Adderall pro Tag begonnen hatte. Die höchste empfohlene Tagesdosis für Adderall bei einem erwachsenen Patienten beträgt 60 mg.
In der Vereinbarung heißt es, dass die Behandlung des Patienten durch Geurts „nicht den geltenden Standards für die allgemeine Grundversorgung, die Verschreibung von Medikamenten, die Überwachung der Medikamenteneinnahme des Patienten und die Führung von Krankenakten entsprach“
Geurts wurde zu einer Geldstrafe von 2.500 Dollar verurteilt und darf mit einigen Einschränkungen weiter als Arzt praktizieren.
Die Zusammenhänge zwischen schwerwiegenden unerwünschten kardiovaskulären Ereignissen wie Herzinfarkten und Medikamenten zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung wie Adderall sind nach Angaben der US-Arzneimittelbehörde FDA „begrenzt und widersprüchlich“.
Die FDA rät jedoch zur Vorsicht bei Patienten, für die ein hoher Blutdruck oder eine hohe Herzfrequenz problematisch wäre. Und es heißt: „Patienten, die mit ADHS-Medikamenten behandelt werden, sollten regelmäßig auf Veränderungen der Herzfrequenz oder des Blutdrucks überwacht werden.“
Der Patient in Vermont hatte sieben Jahre lang 120 mg Adderall pro Tag verschrieben bekommen, bevor Geurts die Dosis 2009 erhöhte. Beide Verordnungen, so heißt es in der Begründung, waren „extrem hoch und lagen weit über der Standarddosierung.“
„Während des Zeitraums, in dem (Geurts) diesem Patienten Adderall verschrieben hat, hat er es versäumt, eine dokumentierte Begründung für die Verschreibung von Adderall in einer derartigen Überschreitung der Standarddosierung beizufügen“, schrieb das Vermont Board of Medical Practice.
Geurts war von 2007 bis zu seinem Tod im Mai 2016 der Hausarzt des Patienten. Dem Patienten wurde von 2007 bis Oktober 2011 Adderall zur Behandlung von ADHS bei Erwachsenen verschrieben, für einen Monat im Jahr 2013 und fünf Monate im Jahr 2015. Während der Zeit, in der er das Medikament nicht einnahm, suchte er wegen der Störung psychiatrische Hilfe.
Dem Patienten wurde 2008 außerdem Lisinopril zur Behandlung von Bluthochdruck verschrieben. Im März 2014 wurde bei dem Patienten ein Elektrokardiogramm (EKG) durchgeführt, das ein QTc-Intervall von 497 Millisekunden ergab, was „grenzwertig hoch“ ist. Ein verlängertes QT-Intervall – die Zeit, die das Herz braucht, um sich zwischen den Herzschlägen zusammenzuziehen und zu entspannen – kann ein Hinweis auf eine Herzerkrankung sein, die zu Ohnmacht, Krampfanfällen oder plötzlichem Tod führen kann.
Ein zweites EKG, das im Februar 2016 bei dem Patienten durchgeführt wurde, zeigte ein QT-Intervall von 468 ms, niedriger als bei der vorherigen Untersuchung, aber immer noch höher als der Normalwert, der für einen erwachsenen Mann bei 440 ms liegt.
„Trotz dieser Befunde hat der Beklagte (Geurts) den Patienten nicht weiter kardiologisch untersucht“, heißt es in der Vereinbarung.
Der Patient starb am 28. Mai 2016 an einem „Myokardinfarkt“, der medizinischen Bezeichnung für einen Herzinfarkt.
Das Komitee aus Fachleuten und Mitgliedern der Öffentlichkeit kam zu dem Schluss, dass Geurts „bei mehreren Gelegenheiten nicht kompetent praktizierte, eine unsichere und inakzeptable Patientenversorgung durchführte und den wesentlichen Standard einer akzeptablen und gängigen Praxis nicht einhielt.“
Auf der Grundlage dieser Feststellungen beschloss die Ärztekammer von Vermont, Geurts einen Verweis zu erteilen und seine medizinische Zulassung mit Auflagen zu versehen. Er wurde verpflichtet, 2.500 Dollar an die Behörde zu zahlen und medizinische Fortbildungskurse über die Führung von Krankenakten, die Behandlung und den Umgang mit ADHS bei Erwachsenen und die richtige Verwendung und Ablesung von EKGs zu absolvieren.
Geurts stimmte den Feststellungen und der Strafe zu. „Der Beklagte gibt hier kein weiteres Geständnis ab, aber um diese Angelegenheit ohne weiteren Zeitaufwand, Kosten und Ungewissheit zu lösen, ist er zu dem Schluss gekommen, dass diese Vereinbarung akzeptabel und im besten Interesse der Parteien ist“, hieß es.
Wenn sich die Kammer mit einem Arzt aufgrund einer Beschwerde nicht einigen kann, bittet sie die Generalstaatsanwaltschaft, Anklage wegen unprofessionellen Verhaltens zu erheben.
Geurts wurde in dem Fall von Shireen Hart, einer Anwältin der Burlingtoner Anwaltskanzlei Primmer Piper Eggleston & Cramer, vertreten. Generalstaatsanwalt TJ Donovan unterzeichnete die Anordnung im Namen des Staates.
Sowohl Hart als auch das Büro des Generalstaatsanwalts lehnten am Freitag Anfragen nach einem Interview zu dem Fall ab. David Herlihy, der Vorsitzende der Ärztekammer, reagierte nicht auf eine Anfrage des Gesundheitsministeriums nach einem Interview.
Geurts‘ Praxis in Townshend ist an das Grace Cottage Hospital und das Brattleboro Memorial Hospital angeschlossen. Versuche, Geurts über die Verantwortlichen von Grace Cottage zu erreichen, blieben erfolglos.
Geurts hat einen medizinischen Abschluss von der University of Amsterdam Medical School und schloss 2003 eine Facharztausbildung in Familienmedizin an der University of Vermont ab, wie aus seiner Biografie auf der Grace Cottage Website hervorgeht.