Zu einem Wachstumsstillstand kommt es, wenn eine Wachstumsplatte infolge eines Bruchs beschädigt wird. Es gibt viele Ursachen, die einen Wachstumsstillstand verursachen können, darunter:
- Trauma
- Infektion
- Strahlung
- Gefäßverletzungen
- Tumore
- Metabolische Störungen
- Iatrogene Erkrankungen
- Dysplasie
Die Wachstumsplatte (oder Physis) befindet sich an den Enden langer Knochen (z.z. B. dem Oberschenkelknochen, dem Schienbein) bei Kindern und Jugendlichen. Jeder dieser Knochen hat zwei Wachstumsplatten an jedem Ende des Knochens. In der Kindheit sind die Wachstumsplatten „offen“, d. h. es gibt einen Spalt, in dem neuer Knochen gebildet wird. Hier findet das Wachstum in der Kindheit statt. Irgendwann in der Pubertät schließen sich die Wachstumsplatten und der Spalt verschwindet. Zu diesem Zeitpunkt nehmen die Knochen nicht mehr an Länge zu. Wenn die Wachstumsplatte beschädigt ist, kann dies dazu führen, dass sich die Wachstumsplatte (oder Teile davon) vorzeitig schließt und eine knöcherne Brücke bildet, die als „Steg“ bezeichnet wird.
Es gibt verschiedene Einteilungen des Wachstumsstillstands, je nach Grad und Ort des Stillstands:
- Partial vs. Vollständig
- Peripherer vs. zentraler vs. verlängerter
Bei einem vollständigen Wachstumsstillstand hat sich ein ausreichend großer Teil der Wachstumsplatte geschlossen und der Knochen wächst nicht mehr. Bei einem partiellen Wachstumsstillstand hat sich ein kleinerer Teil der Wachstumsfuge geschlossen, und es kann zu einer Deformität kommen, wobei die Art der Deformität vom Ort des Stillstands abhängt. Bei einem peripheren Wachstumsstillstand führt ein asymmetrisches (ungleichmäßiges) Wachstum der Wachstumsfuge zu einer winkelförmigen Deformität. Bei einem zentralen Wachstumsstillstand kann es zu einem Längenunterschied zwischen den Gliedmaßen kommen, da die Wachstumsplatte gefesselt ist; diese Fesselung kann auch die Form des Gelenks verändern, insbesondere im Knie.
Gliedmaßendiskrepanzen sind ein häufiges Problem nach einem Wachstumsstillstand und treten auf, wenn eine Gliedmaße betroffen ist und die andere nicht. Die betroffene Gliedmaße hört auf zu wachsen, was zu einer Diskrepanz führt. In einigen Fällen kann es zu einer bilateralen Beteiligung kommen (z. B. bei Meningokokken), bei der es zu einem Kleinwuchs kommt. Der Wachstumsstillstand kann auch zu einer fortschreitenden Deformität führen, die extraartikulär (außerhalb des Gelenks) oder intraartikulär (innerhalb des Gelenks) auftritt.
Die Behandlung des Wachstumsstillstands umfasst die Korrektur der daraus resultierenden Deformitäten und die Behebung der Gliedmaßendiskrepanz oder des Kleinwuchses. Für die Behandlung der verschiedenen Formen des Wachstumsstillstands wurde eine Vielzahl von Techniken vorgeschlagen. Diese werden im nächsten Abschnitt beschrieben