Warum gibt es in der orthodoxen Kirche verheiratete Priester?
Verheiratete Geistliche sind ein Unterschied zwischen der orthodoxen Kirche und der römisch-katholischen Kirche. Die orthodoxe Kirche erlaubt es Priestern, zu heiraten, solange sie dies vor ihrer Weihe tun. Allerdings können nur zölibatäre oder unverheiratete Priester Bischöfe werden.
In der frühen Kirche sehen wir, dass einige der Jünger des Herrn verheiratet waren. Die Heilige Schrift berichtet, dass Jesus die Schwiegermutter des Petrus heilte. Zur Zeit der Apostel, als die Titel „Presbyter“ und „Bischof“ austauschbar waren, riet der heilige Paulus, dass ein Bischof „untadelig, mit einer Frau verheiratet, mäßig und nüchtern“ sein sollte… (1 Timotheus 3:2). Auch später, als die Rollen von Presbytern und Bischöfen klarer abgegrenzt waren, konnten beide heiraten. Im 5. Jahrhundert beschloss die Kirche jedoch, dass Bischöfe aus seelsorgerischen Gründen zölibatär bleiben mussten (damit familiäre Angelegenheiten nicht die Aufsicht über die Kirche beeinträchtigten). Im Westen wurde dieses Erfordernis auf die Priester ausgedehnt und im 12. Jahrhundert klar formuliert.
Indem die orthodoxe Kirche verheirateten Männern den Zugang zum Priesteramt erlaubt, bekräftigt sie die Segnung der Ehe, ohne die Segnung des Zölibats zu schmälern. Der heilige Clemens von Alexandrien schreibt: „Zölibat und Ehe haben jeweils ihre eigenen Funktionen und spezifischen Dienste für den Herrn“, und so „huldigen wir denen, die der Herr mit der Gabe des Zölibats begünstigt hat, und bewundern die Monogamie und ihre Würde“ (Die Stromata, Buch 3). Die Ehe nach dem Willen Christi und der Zölibat als Hingabe an Christus sind zwei verschiedene geistliche Wege, die für ein wahres geistliches Leben gleichermaßen gültig sind. Das gilt für den geweihten Klerus ebenso wie für alle anderen.
Unverheiratete Männer, die sich zum Priestertum berufen fühlen, müssen sich entscheiden, ob sie zuerst heiraten und dann geweiht werden oder ob sie zölibatär leben wollen. Es muss verstanden werden, dass der Zölibat eine besondere Gabe Gottes ist. Als Elder Paisios zu diesem Thema befragt wurde, sagte er, dass alle Hindernisse auf dem Weg zu einem zölibatären Leben in Christus mit Gebet und geistlichem Kampf überwunden werden können. Eines jedoch kann nicht überwunden werden, nämlich das Bedürfnis und der Wunsch nach einer Familie, denn dieser Wunsch ist uns von Gott eingepflanzt worden (1. Mose 1,27-28). Deshalb ist die Berufung zum zölibatären Leben ein besonderes Geschenk Gottes.
Gott hat sowohl das zölibatäre als auch das eheliche Leben gesegnet. Es liegt an jedem von uns, die uns gegebene Berufung zu nutzen, um das Heil für uns und unsere Mitmenschen zu verdienen. Unsere Berufung ist lediglich der Weg zu unserer Erlösung. Vor allem der Priester strebt danach, ein Vorbild des christlichen Lebens zu sein; er soll, wie der heilige Basilius der Große sagt, „ein untadeliger Arbeiter sein, der das Wort der Wahrheit richtig verkündet“ (Gebote des heiligen Basilius an die Priester). Dies kann unabhängig davon erreicht werden, ob der Priester verheiratet ist oder zölibatär lebt.
† P. G. L.