Für diejenigen, die an der UC Berkeley studieren, ist der jährliche Cal Day wie ein religiöser Feiertag.
Jeden Samstag im April feiert der Campus mit einem großen Fest, was uns groß macht. Neu zugelassene Studenten erhalten einen ersten Eindruck davon, wie es ist, an dieser großartigen Einrichtung zu studieren, in der Regel in Begleitung von Eltern und Familie. Sie sehen Sproul Plaza und Sather Gate in ihrer ganzen Pracht.
Sie können auf den Campanile steigen und die Bucht in ihrer ganzen Pracht sehen. Sie könnten einer Präsentation der Fakultät beiwohnen oder eine Demonstration der weltberühmten Brillanz sehen, die hier stattfindet.
Allerdings wird das alles letztendlich überbewertet. Der Hype und der Pomp, der den Cal Day umgibt, wird nie ganz erfüllt.
Der Slogan des Cal Day lautet „Ein Tag. Eine Million Ideen.“ Das trifft es genau.
Hier in Berkeley ist es unglaublich, wie viele Dinge man tun kann und wie viele verschiedene Geschichten man erleben kann. Die Universität hat eine lange Tradition des Aktivismus, der sozialen Gerechtigkeit und des progressiven Denkens, die ihresgleichen sucht. Das führt zu dem (einigermaßen berechtigten) Klischee eines schmutzigen Berkeley-Liberalen, der die Gegenkultur umarmt und gegen das Establishment protestiert.
Zur gleichen Zeit gibt es hier so viele Nobelpreisträger, dass sie eigene Parkplätze bekommen haben. Unsere Studentenregierung ist eine 501(c)3 Non-Profit-Organisation, die völlig unabhängig von der Verwaltung ist, die einzige ihrer Art im ganzen Land. All das finden Sie in den Broschüren, die am Cal Day verteilt werden, und das aus gutem Grund: Es ist alles wahr, und wir sind stolz darauf.
Es gibt einige Aspekte dieses Campus, die am Cal Day nicht im Mittelpunkt stehen, und das zu Recht. Ein Studium an der UC Berkeley ist nicht ohne Herausforderungen. Wir befinden uns mitten in einer Wohnungskrise, und mit einem zusätzlichen Zustrom von Studenten im nächsten Jahr ohne zusätzliche Betten wird sich diese nur noch verschärfen.
Der falsche Umgang mit Fällen von sexueller Belästigung hat zu Rücktritten auf dem gesamten Campus geführt, einschließlich des geschäftsführenden Vizekanzlers und Prorektors, Claude Steele. Zusammen mit den schweren Haushaltsdefiziten, die zu Gesprächen über die Schließung von Abteilungen und ganzen Colleges geführt haben, ergibt sich ein weniger rosiges Bild von Berkeley.
In diesem Zusammenhang sage ich, dass der Cal Day überbewertet wird. Ich liebe meine Schule und ich liebe die Leute, die sie mit mir besuchen. Für mich ist Berkeley mein Zuhause und ich würde es nicht anders haben wollen. Aber wenn wir uns auf das konzentrieren, was Berkeley großartig macht, und den Rest ausblenden, leiden wir als Studentenschaft.
Neue Studenten sollten wissen, dass wir hier in Cal kritisch über die Welt um uns herum nachdenken, sogar über unsere eigene Universität. Wir lieben es, Golden Bears zu sein, aber das bedeutet nicht, dass wir immer golden sind. Für die meisten Menschen hier ist der Cal Day eine ganztägige Feier unserer Schule und der Gründe, warum wir hierher gehen. Für neu zugelassene Studenten ist es ein erster Einblick in das Leben in Berkeley. Dieser Blick und diese Feier sollten die gesamte Erfahrung der UC Berkeley zusammenfassen.
Ich denke, dass der Cal Day überbewertet wird, weil unsere Schule keinen Tag braucht, an dem sie sich auf die Schulter klopft und mit all den wunderbaren Dingen prahlt, die wir tun. Unsere Schule glänzt in den Gesprächen und Interaktionen, wenn uns die Leute fragen, wie uns die UC Berkeley gefällt, und wir ihnen sagen, dass sie erstaunlich ist, aber nicht perfekt. Diese Gespräche finden mit unserer Familie, unseren Freunden und ja, auch mit Studieninteressierten statt.
Das beste Verkaufsargument für Cal ist nicht ein Tag am Samstag, sondern die einzelnen Menschen, die in ihren eigenen Worten über diesen Ort erzählen können. Diese Menschen, die an jedem einzelnen Tag des Jahres ihre „Millionen Geschichten“ erzählen werden.