Erholung im Freien
Der friedliche Park zieht jeden Tag Jogger und Spaziergänger an, aber wir haben uns gefragt, was der wahre Grund dafür ist, dass man dort nicht schwimmen darf?
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Jamaica Pond von Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Da ich selbst in Jamaica Plain wohne, ist das Spazierengehen oder Laufen (oder Skaten, Radfahren und ja, manchmal sogar Tanzen) um den Jamaica Pond zu einer täglichen Auszeit geworden, von der ich nicht wusste, dass ich sie während der Quarantäne brauchte. Das hat mich an sonst einsamen und kräftezehrenden Tagen, an denen ich mich mit der Nachrichtenlage und meiner geistigen Gesundheit beschäftigte, bei Verstand und mit meiner Nachbarschaft verbunden gehalten. Aber als die Temperatur in die 90er klettert und die unerbittliche Feuchtigkeit die Luft mit einer Schwere füllt, die ich nicht abschütteln kann, ertappe ich mich dabei, wie ich sehnsüchtig auf die Enten und Gänse starre, die im Wasser schwimmen, und mich frage, warum ich mich nicht zu ihnen gesellen kann – wenn auch nur für eine Sekunde.
Ein Schild vor dem Bootshaus verbietet das Schwimmen im Jamaica Pond. Ich habe allerdings nie den Grund dafür erfahren. Und obwohl ich schon in anderen Teichen in der Nähe von Boston geschwommen bin, darunter der beliebte Walden Pond in Concord und der Turtle Pond an der Grenze zu Dedham. (Update: Wie sich herausstellte, ist das Schwimmen im Turtle Pond verboten. Vielen Dank an den Leser, der mich darauf aufmerksam gemacht hat!). Dennoch habe ich mich oft gefragt, warum ich so weit zu anderen Wasserstellen fahren muss, wenn ich doch eine so unberührte Wasserstelle in der Nähe meiner Haustür habe. Meine Neugier hat mich dazu gebracht, ein wenig nachzuforschen.
Es stellte sich heraus, dass der Jamaica Pond, obwohl er vom Ufer aus seicht zu sein scheint, in Wirklichkeit ein Kesselloch ist, das von einem Gletscher geformt wurde – und an manchen Stellen mehr als 50 Fuß tief ist. Darüber hinaus kann das Gefälle extrem steil sein. Ryan Woods, Sprecher der Bostoner Behörde für Parks, Erholung und Entwicklung, sagte einmal der Jamaica Plain Gazette: „Er fällt ab wie ein schwarzes Loch, was eine gefährliche Situation schafft.“
Tatsächlich wurde das Schwimmen im Jamaica Pond nach zwei Ertrinkungsfällen Mitte der 1970er Jahre verboten. Davor war das Schwimmen seit Generationen beliebt, und der Teich war in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren sogar ein beliebter Ort für große Four-of-July-Feiern und Schwimmwettbewerbe. Das spätere Verbot hat weitere Tragödien nicht ganz verhindern können: Das jüngste Ertrinken im Teich ereignete sich 2007, als eine Frau in der Nähe eines flachen Strandes am nördlichen Ende des Teiches völlig bekleidet ertrank. Im Jahr 2008 gab es eine öffentliche Debatte über die Wiedereinführung des Schwimmens im Jamaica-Teich, die jedoch wegen solcher Sicherheitsbedenken schnell wieder verworfen wurde.
Wie John Ruch in einem Meinungsartikel für die Gazette darlegt, wären außerdem zahlreiche andere Dinge betroffen, wenn das Schwimmen wieder erlaubt würde. Zunächst einmal würde die Tierwelt, die ich so gerne beobachte, wie Enten, Gänse und Schildkröten, durch die Anwesenheit menschlicher Körper im Wasser stark beeinträchtigt werden. Und um das Schwimmen sicher zu machen, müsste die Vegetation auf dem Grund des Teiches entfernt werden; er müsste mit geeignetem Sand und Felsen eingeebnet werden, was wahrscheinlich eine große Störung des Ökosystems zur Folge hätte.
Vor fünf Jahren wurde der Teich aufgrund einer schädlichen Blaualgenblüte für alle Besucher geschlossen. Auch wenn dies nicht von Menschen verursacht wurde, so war es doch eine deutliche Mahnung an unsere Verantwortung, unsere Parks und Gewässer sauber und gepflegt zu halten.
Ganz zu schweigen davon, dass mit dem öffentlichen Schwimmen auch Müll, Kühlgeräte und andere Dinge einhergehen, die das Erscheinungsbild des Jamaica-Teichs drastisch verändern würden. Wenn das Schwimmen erlaubt wäre, würde der Teich wahrscheinlich nicht mehr dieselbe ruhige Erholung von der Arbeit sein, die wir jetzt suchen – er würde zu einem überfüllten Ausflugsziel werden, wie der Walden Pond. Der Jamaica-Teich bietet bereits jetzt eine Vielzahl von Aktivitäten: Der Teich ist mit Fischen bestückt, darunter Forellen, Zander, Barsche und Barsche, und im Bootshaus können Boote gemietet werden. Außerdem bietet der 1,5 Meilen lange Rundweg um den Teich den Passanten eine idyllische Aussicht, während sie Sport treiben, sich mit Freunden treffen oder einfach nur die Einsamkeit eines ruhigen Nachmittags am Wasser genießen.
Der Teich, Teil der Emerald Necklace Conservancy, ist eines der größten und reinsten Gewässer in Boston, und Schwimmen könnte all das ändern. Es ist ganz natürlich, dass man sich eine Badestelle in der Nähe seines Zuhauses wünscht, aber noch wichtiger ist es, dankbar für den Zugang zu einem Stück Natur zu sein, das weit weg von der Hektik der Stadt liegt. Denn das ist es, wofür man wirklich an den Teich geht: Frieden.