Die meisten Bakterien sind harmlos, ja sogar hilfreich; Sie würden nicht zögern, eines in Ihr Haus oder Ihren Verdauungstrakt einzuladen. Tatsächlich leben dort bereits mehrere Arten, die Ihnen in Symbiose bei der Verdauung der Nahrung helfen, krankmachende Zellen zerstören und Ihren Körper mit den benötigten Vitaminen versorgen.
Gelegentlich bekommt man jedoch einen unliebsamen Gast, etwas wie Streptokokken, Staphylokokken oder E. coli. Sie kommen uneingeladen vorbei, bringen alles durcheinander und hinterlassen ein fiebriges, geschwollenes Wrack. Egal, ob es sich um ein Furunkel, eine Blasenentzündung oder einen Tripper handelt, Antibiotika wie Amoxicillin sind die Mittel der Wahl, um solche lästigen Bakterien einzudämmen oder abzutöten. (Virusinfektionen wie Erkältungen, Grippe oder Pfeiffersches Drüsenfieber sind eine andere Sache; sie sprechen nicht auf Antibiotika an, also hören Sie auf, Ihren Arzt zu drängen, Ihnen welche zu verschreiben.)
Bei der Aushändigung unserer kleinen weißen Tüte mit Heilmitteln weisen uns die Apotheker traditionell an, das gesamte 10-Tage-Rezept einzulösen, auch wenn unsere Symptome abklingen. Andernfalls kann es zu einem Rückfall oder in einigen Fällen zu ernsteren gesundheitlichen Folgen kommen. Streptokokkeninfektionen können zum Beispiel Herzprobleme verursachen, wenn sie nicht richtig behandelt werden.
Aber warum 10 Tage? Warum nicht sieben oder neun oder runde zwei Wochen?
Einfach gesagt, sind 7 bis 10 Tage die „Goldlöckchen-Zahl“: Es ist keine so kurze Zeitspanne, dass die bakterielle Infektion sie abschüttelt, aber auch nicht lang genug, um eine unerwünschte Reaktion zu verursachen.
Im Interesse der Volksgesundheit versuchen Ärzte, Antibiotika nur in den Fällen zu verschreiben, in denen sie unbedingt notwendig sind, damit schädliche Mikroben nicht resistent werden oder die Medikamente überwinden. Vor diesem Hintergrund haben einige Wissenschaftler argumentiert, dass 7 bis 10 Tage zu lang sind; eine Studie, die in der Ausgabe vom 10. Juni 2006 des BMJ, einer britischen medizinischen Fachzeitschrift, veröffentlicht wurde, legt nahe, dass einige Arten von Lungenentzündungen mit einer nur dreitägigen Behandlung überstanden werden können.
Eine wissenschaftliche Untersuchung, die 2006 im Auftrag der US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention durchgeführt wurde, ergab, dass die ideale Verordnungsdauer von Krankheit zu Krankheit variiert. Eine 10-tägige Verschreibung mag für eine Halsentzündung angemessen sein, aber eine einfache Harnwegsinfektion kann in kürzerer Zeit überwunden werden, vorausgesetzt, der Arzt verschreibt das richtige Antibiotikum.
Das Fazit? Wenn es um Antibiotika geht, gibt es keine willkürliche Universalregel. Wenn es den Anschein hat, dass Ärzte immer 10 Tage verschreiben, liegt das wahrscheinlich daran, dass dies die empfohlene Dosis für verschiedene häufig auftretende bakterielle Infektionen ist.
Folgen Sie Life’s Little Mysteries auf Twitter @llmysteries, und folgen Sie uns auf Facebook.