Wenn Sie in einen Ausrutscher und Sturz, einen Autounfall oder einen anderen Vorfall verwickelt waren, bei dem das Verhalten einer anderen Person Ihnen Schaden zugefügt hat, denken Sie vielleicht daran, vor den Zivilgerichten Washingtons eine Klage wegen Personenschäden einzureichen. Wenn dies der Fall ist, ist es wichtig, die Verjährungsfrist für diese Art von Fällen zu kennen und einzuhalten. (Für diejenigen, die sich mit „Juristensprache“ nicht auskennen: Verjährung ist ein Gesetz, das eine strenge Frist für Ihr Recht setzt, eine Klage bei Gericht einzureichen.)
In diesem Artikel gehen wir auf die Einzelheiten der Verjährungsfrist für Personenschäden in Washington ein, erklären, warum die Frist so wichtig ist, und fassen einige Fälle zusammen, in denen die Klagefrist verlängert werden kann.
Drei Jahre ist die Standardfrist für Klagen wegen Personenschäden in Washington
Die Verjährungsfrist für Personenschäden in Washington ist im Revised Code of Washington, Abschnitt 4.16.080, festgelegt und sieht eine dreijährige Frist für die Einreichung fast aller denkbaren Arten von Klagen wegen Personenschäden vor, unabhängig davon, ob der Fall auf dem Haftungsgrundsatz der „Fahrlässigkeit“ (der für die meisten Unfälle gilt) oder auf dem Grundsatz der vorsätzlichen unerlaubten Handlung (der für zivile Körperverletzung und anderes vorsätzliches Verhalten gilt) beruht.
Wenn Sie also durch eine unvorsichtige oder vorsätzliche Handlung einer anderen Person verletzt werden und vor den Gerichten Washingtons zivilrechtliche Ansprüche (Schadenersatz) für Ihre Verluste geltend machen wollen, haben Sie ab dem Datum des zugrunde liegenden Unfalls drei Jahre Zeit, um die ersten Unterlagen (die „Klage“ und andere erforderliche Unterlagen) bei Gericht einzureichen.
Was ist, wenn Sie die Einreichungsfrist versäumen?
Wenn seit dem zugrunde liegenden Unfall mehr als drei Jahre vergangen sind, Sie aber trotzdem versuchen, Ihre Klage wegen Körperverletzung einzureichen, wird der Beklagte (die Person, die Sie zu verklagen versuchen) mit ziemlicher Sicherheit einen „Antrag auf Abweisung“ stellen und das Gericht auf diese Tatsache hinweisen. Und wenn nicht eine seltene Ausnahme vorliegt, die Ihnen zusätzliche Zeit verschafft (weitere Einzelheiten zu diesen Ausnahmen später), wird das Gericht Ihren Fall kurzerhand abweisen. Sobald dies geschieht, haben Sie Ihr Recht verloren, von einem Gericht Schadensersatz für Ihre Verletzungen zu verlangen, ganz gleich, wie bedeutend diese sind und wie offensichtlich die Haftung des Beklagten ist.
Die Verjährungsfrist für Personenschäden in Washington ist natürlich von zentraler Bedeutung, wenn Sie Ihren Verletzungsfall durch eine förmliche Klage vor Gericht bringen wollen, aber die durch dieses Gesetz festgelegte Einreichungsfrist ist auch von entscheidender Bedeutung für Ihre Position in den Vergleichsverhandlungen bei Personenschäden mit dem Beklagten und seiner oder ihrer Versicherung. Wenn die Gegenseite weiß, dass die Dreijahresfrist verstrichen ist, haben Sie alle Verhandlungsmöglichkeiten verloren, so dass die Aussage „Wir sehen uns vor Gericht“ eine leere Drohung ist.
Ausnahmen von der Verjährungsfrist für Personenschäden in Washington
Washington hat eine Reihe verschiedener Szenarien ermittelt, die den Ablauf der Verjährungsfrist verzögern oder die Verjährungsfrist anhalten können, nachdem sie bereits begonnen hat zu laufen, so dass sich die Klagefrist effektiv verlängert. Hier einige Beispiele für Umstände, die die Standardfrist verändern können:
- Wenn die verletzte Person zum Zeitpunkt des zugrunde liegenden Unfalls unter 18 Jahre alt ist oder „so unzurechnungsfähig oder behindert ist, dass sie die Art des Verfahrens nicht verstehen kann“, hat die verletzte Person Anspruch auf die vollen drei Jahre, um ihre Klage wegen Körperverletzung einzureichen, sobald sie 18 Jahre alt wird oder ihre Geschäftsfähigkeit wiederhergestellt ist. (Revised Code of Washington section 4.16.190.)
- Wenn die Person, die angeblich für die Verletzungen des Klägers verantwortlich ist (der Beklagte), den Bundesstaat Washington nach dem zugrunde liegenden Unfall verlässt oder Schritte unternimmt, um sich innerhalb des Bundesstaates zu verstecken, wird der Zeitraum der Abwesenheit/Verstecken wahrscheinlich nicht als Teil der dreijährigen Klagefrist gezählt (die „Uhr“ läuft mit anderen Worten während dieser Zeit nicht). (Revised Code of Washington section 4.16.180.)
Wenn Sie Fragen dazu haben, wie die Verjährungsfrist in Washington auf Ihren Personenschadenfall anzuwenden ist – vor allem, wenn die Frist schnell näher rückt oder bereits verstrichen ist – ist es vielleicht an der Zeit, Ihre Situation mit einem erfahrenen Anwalt für Personenschäden in Washington zu besprechen.