Seit Jahrzehnten ist Wheaties ein allzeit beliebtes Frühstücksessen. Es wird als „Frühstück der Champions“ vermarktet, einer der berühmtesten Werbeslogans überhaupt. Seit den 1930er Jahren wird es mit Leichtathletik und Leistung in Verbindung gebracht. Es scheint, dass immer dann, wenn ein Athlet mit einer sympathischen Persönlichkeit eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen gewinnt (siehe Eintrag unter 1900 – Sport und Spiele in Band 1) oder im Super Bowl Touchdowns wirft, er oder sie auf der Wheaties-Verpackung abgebildet wird. Der Satz „He didn’t eat his Wheaties today“ wird seit langem verwendet, um Jugendliche zu beschreiben, die auf dem Spielfeld versagen.
Die Anfänge der Cornflakes gehen auf das Jahr 1921 zurück, als ein Mediziner aus Minnesota versehentlich etwas Kleiebrei auf einem heißen Herd verschüttete und die Mischung in eine knusprige Flocke verwandelte. Er brachte die Flocken zur Washburn Crosby Company, dem Vorläufer von General Mills, dem heutigen Hersteller und Vermarkter von Wheaties. Die Washburn Crosby Company erkannte das Potenzial, die Flocken in ein Massenfrühstücksgericht zu verwandeln. Bevor das endgültige Produkt 1924 auf den Markt kam, wurden sechsunddreißig Variationen der Flocke getestet. In einem landesweiten Wettbewerb wurde sie „Wheaties“ genannt. Zu den fast erfolgreichen Beiträgen gehörten: Nutties und Gold Medal Wheat Flakes.
Wheaties ist dafür bekannt, dass es die Fotos von Spitzensportlern auf seine Verpackungen druckt, ein Marketingtrick, der Kinder ansprechen soll. Damit soll Kindern suggeriert werden, dass auch sie, wenn sie ihre Wheaties essen, groß und stark genug werden, um Profisportler zu werden. Im Jahr 1934 war Lou Gehrig (1903-1941), der legendäre erste Baseman der New York Yankees, der erste Sportler, der auf einer Wheaties-Schachtel abgebildet war. Im Laufe der Jahre zierte eine Vielzahl von Sportlern das Cover der Wheaties-Schachtel: der Baseball-Star Jimmie Foxx (1907-1967), die Sportheldin Babe Didrikson (1914-1956; siehe Eintrag unter 1930er-Jahre-Sport und Spiele in Band 2), der Running Back der Chicago Bears Walter Payton (1954-1999), der Iron-Man der Baltimore Orioles Cal Ripken Jr. (1960-), die olympische Turnerin Mary Lou Retton (1968-) und der Golfstar Tiger Woods (1975-; siehe Eintrag unter 1990er-Jahre-Sport und Spiele in Band 5). Basketball-Legende Michael Jordan (1963-; siehe Eintrag unter 1990er-Jahre-Sport und Spiele in Band 5) war rekordverdächtige siebzehn Mal auf dem Wheaties-Titelbild zu sehen, zum ersten Mal im Jahr 1988. Die älteren und beliebtesten Wheaties-Schachteln werden von Erinnerungsstücken und Sammlern hoch geschätzt.
-Rob Edelman