In einem kabelgebundenen Computernetz müssen alle Geräte über ein physisches Kabel verbunden sein. Eine typische Konfiguration verwendet einen zentralen Zugangspunkt. In der Netzwerktopologie wird dies als Sterntopologie bezeichnet, bei der die Informationen durch das Zentrum laufen müssen, um die anderen Punkte des Sterns zu erreichen.
Der zentrale Zugangspunkt in einem kabelgebundenen Netzwerk kann ein Router, ein Hub oder ein Switch sein. Die Funktion des Zugangspunkts besteht darin, eine Netzwerkverbindung für mehrere Geräte freizugeben. Alle Geräte werden über einzelne Ethernet-Kabel (CAT 5) mit dem Access Point verbunden. Wenn die Geräte auch eine Internetverbindung gemeinsam nutzen wollen, muss der Access Point an ein Breitband-Internetmodem (Kabel oder DSL) angeschlossen werden.
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In einem Standard-Funknetz kommunizieren alle vernetzten Geräte mit einem zentralen Funkzugangspunkt. Die Geräte selbst müssen drahtlose Modems oder Karten enthalten, die einem oder mehreren Wi-Fi-Standards entsprechen, entweder 802.11 a, b oder g. In dieser Konfiguration können alle drahtlosen Geräte untereinander Dateien über das Netzwerk austauschen. Wenn sie auch eine Internetverbindung gemeinsam nutzen wollen, muss der drahtlose Zugangspunkt an ein Breitbandmodem angeschlossen werden.
Ein standardmäßiges hybrides Netzwerk verwendet einen so genannten hybriden Zugangspunkt, ein Netzwerkgerät, das sowohl ein drahtloses Signal aussendet als auch kabelgebundene Zugangsports enthält. Der häufigste hybride Zugangspunkt ist ein hybrider Router. Der typische Hybrid-Router sendet ein Wi-Fi-Signal nach 802.11 a, b oder g und verfügt über vier Ethernet-Ports für den Anschluss kabelgebundener Geräte. Der Hybrid-Router verfügt außerdem über einen Port für den Anschluss an ein Kabel- oder DSL-Modem über ein Ethernet-Kabel.
Wenn Sie einen Hybrid-Router kaufen, werden Sie das Wort „Hybrid“ vielleicht nirgends sehen. Es ist wahrscheinlicher, dass der Router als Wireless- oder Wi-Fi-Router mit Ethernet-Ports oder „LAN-Ports“ beworben wird. Hybrid-Router gibt es ab etwa 50 US-Dollar für ein Basismodell mit vier Ethernet-Ports und einer Netzwerkgeschwindigkeit von 54 Mbps (Megabit pro Sekunde).
Es gibt mehrere verschiedene mögliche Netzwerkkonfigurationen für ein Hybrid-Netzwerk. In der einfachsten Konfiguration sind alle kabelgebundenen Geräte an die Ethernet-Ports des Hybrid-Routers angeschlossen. Die drahtlosen Geräte kommunizieren dann über den drahtlosen Router mit den verkabelten Geräten.
Aber vielleicht möchten Sie mehr als vier verkabelte Geräte vernetzen. In diesem Fall könnten Sie mehrere Router, sowohl kabelgebundene als auch drahtlose, in einer Daisy-Chain-Formation aneinanderreihen. Sie bräuchten genügend kabelgebundene Router für alle kabelgebundenen Geräte (Anzahl der Geräte geteilt durch vier) und genügend drahtlose Router – an den richtigen Standorten -, um ein Wi-Fi-Signal in jede Ecke des Netzwerks zu senden.
Computer sind nicht die einzigen Geräte, die über ein hybrides Netzwerk verbunden werden können. Sie können jetzt sowohl kabelgebundene als auch drahtlose Peripheriegeräte wie Drucker, Webcams und Faxgeräte kaufen. Ein Büroangestellter mit einem Laptop kann beispielsweise ein Dokument ausdrucken, ohne direkt an den Drucker angeschlossen zu sein. Er kann das Dokument über das hybride Netz an den vernetzten Drucker seiner Wahl senden.
Wir wollen uns nun die Vor- und Nachteile herkömmlicher kabelgebundener und drahtloser Netze ansehen und sehen, wie hybride Netze das Beste aus beiden Welten bieten.
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