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„Wo wollen Sie heute hin?“, fragte der Grenzbeamte, als wir uns auf die Einreise nach Washington vorbereiteten.
„Winthrop“, antwortete Mike zuversichtlich.
Die nächste Frage des Agenten war ein wenig seltsam und überraschte uns.
„Warum wollt ihr dorthin?“, fragte er in einem herablassenden Ton, der uns sofort dumm vorkam.
„Weil es ein schöner Ort ist“, antwortete Mike mit leichtem Zögern.
Auf dem Beifahrersitz sitzend begann ich mich zu fragen, warum wir nach Winthrop fuhren. Wusste der Kerl etwas, was wir nicht wussten?
Der Beamte fuhr fort, uns in die Mangel zu nehmen, und zwar nicht mit den üblichen Fragen zum Grenzübertritt.
„Waren Sie schon einmal dort?“
„Ja, ich schon, aber meine Frau noch nicht“, antwortete Mike.
„Sie wissen also, dass es sehr klein ist“, warnte uns der Beamte, als er unsere Pässe kontrollierte.
„Ja.“
„Außerdem brennt dort ein großes Waldfeuer“, sagte er in einem letzten Versuch, uns davon zu überzeugen, nicht nach Winthrop zu fahren.
„Wissen wir.“
„Also gut“, seufzte er, als er uns durch das Tor winkte.
Als wir die Grenze überquerten, warfen Mike und ich uns einen verwirrten Blick zu.
„Was hat Winthrop dem Kerl denn getan!“ Ich lachte.
Die Geschichte von Winthrop
Winthrop liegt im Methow Valley in Washington, einer Gegend, die zuerst von amerikanischen Ureinwohnern bewohnt wurde. Im Jahr 1883 kamen die ersten weißen Siedler auf der Suche nach Gold hierher.
Einer dieser Siedler, Guy Waring, machte 1891 an den Gabelungen der Flüsse Chewuch und Methow Halt und beschloss, sich dort niederzulassen. Dies sollte der Beginn von Winthrop sein.
Waring eröffnete einen Grenzladen, um die Goldsucher, Trapper und Siedler zu bedienen, die nach Winthrop kamen. Außerdem eröffnete er den Duck Brand Saloon, obwohl er Alkohol verachtete, um andere Saloons davon abzuhalten, sich niederzulassen. Warings Politik war, dass jeder, der anfing, sich zu betrinken, aus dem Saloon geworfen wurde!
Obwohl Waring der Gründervater von Winthrop ist, trägt die Stadt nicht seinen Namen. Winthrops erster Postmeister benannte die Stadt nach Theodore Winthrop, einem Yale-Absolventen, Autor und Abenteurer, der 1853 den Nordwesten erkundete.
Im Jahr 1972 stand der State Highway 20 über die North Cascades kurz vor der Fertigstellung, und die örtlichen Geschäftsleute waren mit der Planung für die bevorstehende Ankunft der Reisenden beschäftigt. Otto und Kathryn Wagner hatten die Idee, Winthrop zu restaurieren.
Otto Wagner träumte davon, Winthrop in eine Westernstadt der frühen 1900er Jahre zu verwandeln, um den Einwohnern für den Erfolg seines Sägewerks zu danken. Nicht lange nachdem die Gespräche zur Verwestlichung von Winthrop begonnen hatten, wurde Otto von einem Neffen ermordet.
Ottos Frau Kathryn übernahm die Leitung des Projekts und beauftragte den Architekten Robert Jorgensen, Ottos Traum zum Leben zu erwecken. Jorgensen hatte Erfahrung mit der Gestaltung von Themenstädten, denn er hatte Leavenworth in ein bayerisches Dorf verwandelt.
Jeder Geschäftsinhaber steuerte 2.000 Dollar zum Restaurierungsprojekt bei, und Kathryn übernahm den Rest. 1972 war Ottos Traum wahr geworden, und Winthrop glich nun dem amerikanischen Alten Westen!
Unser Besuch in Winthrop
Unsere Zeit in Winthrop war angenehm und sehr erfreulich, auch wenn sie eher ereignislos war.
Genau wie der Grenzbeamte sagte, ist Winthrop klein. Sehr klein. Es gibt nur eine Hauptstraße, die man erkunden kann, aber die hat es in sich!
Ein Bummel über die Hauptstraße von Winthrop ist wie ein Spaziergang durch den alten Westen. Gebäude im Westernstil, in denen Geschäfte, Galerien und Restaurants untergebracht sind, säumen eine hölzerne Promenade.
Auch das Innere der Gebäude bleibt dem Westernthema der Stadt treu. Ich schaute durch das Fenster der Bank und war angenehm überrascht, dass es aussah wie in einem alten Westernfilm!
Ich fand es toll, wie Winthrop aussah, als wäre es eines dieser lebendigen Geschichtsmuseen, aber in Wirklichkeit war es nur eine Stadt, die ihren Geschäften nachging wie jede andere auch. Das Aussehen der Stadt erinnerte mich an meine Besuche in Dawson City im Yukon und Skagway, Alaska.
Wir haben unseren Nachmittag in Winthrop damit verbracht, hausgemachtes Eis zu essen und die verschiedenen Gebäude entlang der Uferpromenade zu besichtigen. Es gibt so viele interessante kleine Details, die das Gefühl des alten Westens in Winthrop noch verstärken. Am besten haben mir die alten Schilder gefallen, vor allem die Fahndungsplakate im Marshal’s Office!
Nachdem wir die Innenstadt von Winthrop erkundet hatten, genossen wir ein großartiges Abendessen im Three Fingered Jack’s Saloon. Die Atmosphäre war freundlich und lebhaft – jeder schien jeden zu kennen! Da es hier so viele Einheimische gab, fühlte es sich wirklich authentisch an und nicht wie ein Ort, der speziell für Touristen geschaffen wurde.
Nach dem Abendessen gingen wir auf die andere Straßenseite zur Old Schoolhouse Brewery und genossen die Live-Musik auf der Terrasse am Fluss, dann beendeten wir den Abend mit einem Spaziergang am Fluss entlang.
Abschließende Gedanken zu unserem Besuch in Winthrop
Wir hatten einen tollen Nachmittag in Winthrop und ich bin froh, dass wir nach unserer Alaska-Kreuzfahrt den langen Heimweg auf uns genommen haben, nur um es zu besuchen. Ich mag „Themenstädte“ immer sehr gerne, weil sie viel Charakter, Persönlichkeit und eine einzigartige Note haben. Winthrop hatte all das und mehr!
Wenn wir noch einen weiteren Tag hier gehabt hätten, wäre es schön gewesen, im Methow Valley an ein paar Outdoor-Aktivitäten teilzunehmen. Etwas mehr hausgemachtes Eis würde auch nicht schaden!
Mehr Fotos von Winthrop
Hier sind ein paar weitere Bilder von Winthrop, die ich während unseres Besuchs gemacht habe.
Tipps für einen Besuch in Winthrop
- Winthrop liegt im nördlich-zentralen Teil des Staates Washington, am Highway 20 (North Cascade Highway).
- Wenn möglich, empfehlen wir die Anreise von Westen her, denn die Landschaft im North Cascades National Park ist atemberaubend!
- Wenn Sie nur die Stadt besichtigen und keine Outdoor-Aktivitäten unternehmen wollen, reicht ein halber Tag für einen Besuch aus.
Unterkünfte in Winthrop
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