Einige Zuschauer mögen angenommen haben, dass Carol Kaye, die legendäre Studiobassistin, die in den 1960er Jahren Teil der so genannten Wrecking Crew war, sich geschmeichelt fühlen würde, wenn in der neuesten Staffel von „The Marvelous Mrs. Maisel“ eine Figur eingeführt wird, die ihr lose nachempfunden ist: „Carole Keen“. Unter Hinweis darauf, dass die echte Kaye heute 84 Jahre alt ist, lobte „Esquire“ die Hommage und schrieb: „Ich hoffe, dass sie die dritte Staffel von ‚The Marvelous Mrs. Maisel‘ mit Stolz anschaut, genau wie der Rest von uns.“
Nun, nein. Jeder, der Kayes Geschichte kennt, in der sie sich mit Dokumentarfilmen, in denen sie vorkommt, auseinandersetzt, wusste, dass sie eine fiktionale Darstellung wahrscheinlich nicht so leicht hinnehmen würde. Und in der Tat hat sich das bewahrheitet, wie Kaye in einem Interview mit der New York Post über „Mrs. Maisel“ verlauten ließ.
„Eine Menge Leute sagen: ‚Das musst du sein. Ich liebe es!‘ Aber ich bin keine Karikatur – und mein Leben ist kein Witz“, so Kaye gegenüber der Zeitung. „Niemand hat mich kontaktiert. Ich wusste gar nichts davon. Ich fand das ziemlich schlimm – eine Art Verleumdung.“
In „Mrs. Maisel“ wird Carole Keen von Liza Weil dargestellt, deren Geschichte mit Amy Sherman-Palladinos Serien bis zu „Gilmore Girls“ zurückreicht. Wie Kaye ist „Keen“ blond, trägt eine Katzenaugenbrille, ist alleinerziehende Mutter und beschäftigt sich mit den Mühen einer einsamen Musikerin in einer Welt voller misstrauischer oder räuberischer Männer, obwohl die Fernsehfigur auf Tournee ist und die reale Kaye im Studio blieb.
Aus dem Interview geht nicht klar hervor, inwieweit Kaye die Serie gesehen hat und sich mit der Art und Weise, wie „Keen“ dargestellt wird, auseinandersetzt, und inwieweit sie sich nur aus Prinzip dagegen wehrt, dass ihre Legende für fiktionale Zwecke vereinnahmt wird.
„Es ist ein albernes Hollywood-Stück, das nichts mit mir oder meiner Geschichte zu tun hat. Sie haben ein paar Dinge aus meinem Buch genommen und einen Charakter erschaffen, der gar nicht ich ist“, sagte Kaye der Post.
„Sie müssen verstehen, dass es nicht einfach ist, wenn man älter ist und es nichts mit einem zu tun hat – aber die Leute denken, dass man es ist… Verstehen Sie mich nicht falsch, ich habe einen Sinn für Humor… aber ich bin ein Profi. Das ist wie eine Herabsetzung für mich.“
Kaye ist bekannt dafür, dass er „The Wrecking Crew“, den viel geliebten Dokumentarfilm aus dem Jahr 2008 über das große Ensemble von Musikern, die in den 60er Jahren individuell und kollektiv bei tausenden von Studio-Sessions mitwirkten, niedergeschlagen hat. Kaye hatte an der Dokumentation mitgewirkt, sich aber nach der Veröffentlichung dagegen ausgesprochen, unter anderem, weil sie den Film als voreingenommen gegenüber der Sichtweise ihres langjährigen Feindes, des Schlagzeugers Hal Blaine, empfand. Aber Kayes Einwände gehen so weit, dass sie selbst den Namen „Wrecking Crew“ verachtet, der ihrer Meinung nach erst später aufkam und den Musikern, die an der Szene beteiligt waren, einen schlechten Dienst erweist.
Kaye ist eine der bekanntesten Studiomusikerinnen aller Zeiten, zum Teil, weil sie eine Pionierin in einem reinen Männerclub war, vor allem aber, weil sie unvergessliche Parts auf einer übergroßen Anzahl der größten Platten aller Zeiten spielte.
Sie spielte auf den zunehmend symphonischen Platten der Beach Boys, von „California Girls“ und „Wouldn’t It Be Nice“ bis zu „Good Vibrations“ und „Heroes and Villains“, und sie gehörte zu den von Motown, Phil Spector und Quincy Jones zusammengestellten Studioteams. Sie trug zu Klassikern von Frank Sinatra, Sonny & Cher („The Beat Goes On“), Simon & Garfunkel, den Monkees, Glen Campbell („Wichita Lineman“), Barbra Streisand („The Way We Were“), Elvis Presley, Joe Cocker („Feelin‘ Alright“) und Ray Charles bei. Als Jazzmusikerin in den 1950er Jahren begann Kaye als Gitarristin bei Sessions, bevor sie 1963 für ihre berühmteste Serie von Plattenaufnahmen schicksalhaft zum Bass wechselte. Sie trat in Fernsehsendungen wie „Mission Impossible“, „Hawaii Five-O“ und „The Brady Bunch“ auf.
Lange im Ruhestand, verlegte Kaye ihren Schwerpunkt in späteren Jahren auf Musikunterricht. Auf ihrer Website bietet sie Skype-Unterricht an, allerdings nur für bereits erfahrene Bassisten. („Keine Punk- oder Heavy-Metal-Spieler und kein Geschenkunterricht“, warnt die Website.) Sie schrieb eine Autobiografie und war Gegenstand ihrer eigenen Dokumentation „First Lady of Bass“. Fans setzen sich weiterhin für ihre Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame ein.
In Foren haben Fans gemischt auf Kayes Beschwerden über die Show reagiert. Auf Reddit sagte eine junge Frau, sie habe vor „Mrs. Maisel“ noch nie von der großen Bassistin gehört und sei durch die Lektüre der realen Parallele inspiriert worden, ihre Geschichte zu recherchieren – und verstand Kayes Einwände gegen eine liebevolle Hommage nicht, die ihre Legende nur noch vergrößern könnte.