Die Wyoming Occupational Safety and Health Administration hat einem Großwildausstatter empfohlen, „seine Ausbildungspolitik für den Einsatz von Bärenspray zu überprüfen“, nachdem ein Grizzlybär einen seiner Jagdführer getötet hatte.
Die OSHA hat nach dem Tod von Mark Uptain, dem Jagdführer von Martin Outfitters, in einer „fatalen Warnung“ darauf hingewiesen, dass das Unternehmen „seine Betriebsverfahren für das Bärenland überprüfen“ sollte. Die OSHA untersucht den Tod von Uptain nach dem Angriff eines Grizzlybären und seines Jungtieres, bei dem auch der Bogenjagd-Kunde Corey Chubon verletzt wurde.
Während eines kurzen, aber tödlichen Handgemenges an den Hängen des Terrace Mountain, sechs Flugmeilen vom Trailhead in der Teton Wilderness des Bridger-Teton National Forest, griff eine Grizzlymutter das Paar an, als sie einen Elchbullen präparierten, so die Information des Wyoming Game and Fish Department und der OSHA.
Uptains halbautomatische 10-mm-Glock-Pistole befand sich in einem Rucksack und einem Hemd in geringer Entfernung, und Chubons Bärenspray war in einem Rucksack, so die staatlichen Behörden. Der Bärenführer trug sein Bärenspray bei sich und benutzte es, bevor er starb – aber nicht, wie die Ermittler glauben, bevor er tödliche Verletzungen erlitt – sagte Brad Hovinga, Game and Fish Regional Wildlife Supervisor, in einem Interview mit WyoFile.
Chubon, den der Bär ebenfalls zerfleischt hatte, griff nach Uptains Glock, konnte sie aber nicht zum Schießen bringen, sagte Hovinga.
Eine damit zusammenhängende Untersuchung durch das Büro des Teton County Sheriffs klärte eine Schlüsselfrage: ob Uptains Glock in gutem Zustand war.
Game and Fish übergab die Waffe dem Department, das sie seinem Schusswaffenexperten übergab, sagte Lieutenant Matt Carr gegenüber WyoFile. „Es war eine voll funktionsfähige Glock“, sagte Carr, der gewählte Sheriff von Teton County.
Weder Game and Fish noch OSHA haben ihre Untersuchungen abgeschlossen oder veröffentlicht. Während die Ermittler beginnen, einige offene Fragen in dem Fall zu klären und Empfehlungen auszusprechen, bleiben andere Aspekte unklar. Zwei Zeitpläne – einer von Game and Fish, der andere von Teton County Coroner Brent Blue – weichen voneinander ab. Die bisherigen Untersuchungen lassen ein nebulöses Verständnis der Abfolge der Ereignisse zurück, einschließlich der Zufügung der Verletzungen an Uptain, seiner Verwendung des Bärensprays und des Todeszeitpunkts.
Ein schneller, kurzer und tödlicher Angriff
Game and Fish und OSHA gaben die folgende Darstellung des Vorfalls. Chubon schoss den Elch am Abend des 13. September, sagte Hovinga. Aber die beiden konnten das tödlich verwundete Tier nicht sofort finden. Am nächsten Tag entdeckten sie den Elchkadaver am Ende einer, wie Hovinga sagte, „ziemlich guten Blutspur“
Es gebe keine Anzeichen dafür, dass ein Bär bei dem Elchkadaver gewesen sei, sagte er. Trotzdem „bin ich mir sicher, dass er zum Zeitpunkt des Angriffs auf den Geruch kam“, sagte Hovinga.
Bevor die beiden mit dem Abrichten des Elchs begannen, „entfernte der Führer eine automatische Pistole, die er in einem Brustholster trug, sowie sein Hemd und ließ sie zusammen mit den Rucksäcken der beiden Männer eine kurze Strecke den Hügel hinauf vom Elchkadaver liegen…“
„Sie hatten die Därme und alle Eingeweide entfernt und waren dabei, ihn zu vierteln“, sagte Hovinga. Uptain sägte gerade das Geweih des Elchs ab, als die beiden Steine rollen hörten „und sich umdrehten und den Bären kommen sahen“, sagte Hovinga. „Er kam sofort auf sie zu … mit voller Geschwindigkeit“, über ein hügeliges Gelände, auf dem es nur eine unterbrochene Sichtlinie gab.
Der Bär schlug Uptain, als Chubon nach der Pistole griff. „Er sagte, er hätte“, sagte Hovinga gegenüber WyoFile. „
Chubon versuchte, den Bären zu erschießen, sagte Hovinga. „Er griff, konnte aber nicht schießen“, sagte Hovinga. „Es war keine Patrone in der Kammer, also war die Waffe leer.
Nachdem er Uptain getroffen hatte, drehte sich der Grizzly schnell um und biss Chubon in den Knöchel.
„Er hat mich in der Luft herumgeschleudert“, sagte Chubon dem Fernsehsender WKMG in Orlando, Florida, in der Nähe seines Wohnortes. In diesem Moment warf Chubon die Pistole in Richtung Uptain.
Es war „eine Frage von Sekunden“, in denen der Bär Uptain angriff, sich gegen Chubon wandte und dann zurückkehrte, um Uptain weiter zu zerfleischen, sagte Hovinga.
Aber die Glock, „sie hat Mark nicht getroffen“, sagte Hovinga. „Der Jäger floh.“
Chubon bestieg ein Pferd und ritt dorthin, wo er Handyempfang hatte und rief um Hilfe.
Mit der 10mm Glock
Forscher und Mitarbeiter von Game and Fish flogen in die Teton Wilderness, fanden die Stelle, entdeckten Uptain tot und töteten schließlich beide Bären in einer Abfolge von Ereignissen, die vom Jackson Hole News&Guide dokumentiert wurden.
Ermittler fanden die Glock und ihr Magazin an verschiedenen Orten, sagte Hovinga gegenüber WyoFile. Die Beweise gaben Anlass zu Spekulationen, dass Chubon den Magazinentriegelungsknopf unterhalb des Abzugsbügels gedrückt haben könnte, weil er dachte, es handele sich um einen Sicherheitsschalter.
„Wir glauben, dass er bei dem Versuch, das Magazin zu manipulieren, das Magazin fallen gelassen hat oder dass es nicht eingerastet war und herausfiel, als er es aufhob“, sagte Hovinga.
Die halbautomatische Pistole Glock 10mm hat drei Sicherheitsmerkmale, die eine versehentliche Entladung verhindern sollen, so die Beschreibungen der Waffe im Internet, aber keines davon ist ein externer „Ein-Aus-Schalter“, der für viele Feuerwaffen typisch ist. Aus Sicherheitsgründen werden viele halbautomatische Pistolen ohne Patrone im Patronenlager getragen, d. h. im Wesentlichen ohne Verschluss.
Um eine halbautomatische Pistole wie die Glock scharf zu machen, muss man den Schlitten, die obere Platte der Waffe, zurückziehen. Dadurch wird eine Patrone aus dem Magazin in die Schusskammer befördert und der Schlagbolzen aktiviert. Der Vorgang entspricht dem Spannen eines Revolvers, ist aber weniger intuitiv als die in Hollywood-Western übliche Sechsschüssigkeit. Nach dem Scharfmachen ist die Glock durch einfaches Betätigen des Abzugs schussbereit.
(Glock führt die Waffe als „10 mm Automatik“ auf, vollautomatische Varianten – Dauerfeuer bei gedrücktem Abzug – sind jedoch nur für privilegierte Parteien wie die Strafverfolgungsbehörden erhältlich. Zivile Feuerwaffen sind halbautomatisch und feuern nur einen Schuss pro Abzug ab)
WyoFile konnte Chubon nicht kontaktieren.
Eine ungewisse Kette von Ereignissen
Als der Bär zurückkehrte, um Uptain ein zweites Mal anzugreifen, zog sich Chubon zurück. Der News&Guide berichtete zuerst, und Hovinga bestätigte, dass Chubon den Ermittlern sagte, dass er Uptain zuletzt gesehen habe, als dieser auf den Beinen war und versuchte, den Angriff abzuwehren.
Ermittler fanden Uptains Leiche 50 Meter bergauf vom Ort des Angriffs. Sie fanden einen Kanister mit Bärenspray etwa einen Meter von seiner Leiche entfernt, ein Kanister, der entladen und geleert worden war.
„Wir glauben, dass die tödlichen Verletzungen vor dem Einsatz des Bärensprays auftraten“, sagte Hovinga. „Wir glauben, dass er den Ort, an dem er starb, aus eigener Kraft erreicht hat. Alles deutet darauf hin, dass er es aus eigener Kraft dorthin geschafft hat.
„Es gab keine Beweise, dass der Bär dort war, wo das Opfer starb“, sagte Hovinga. „Wir wissen nicht, wo das Bärenspray versprüht wurde, es wurde nicht eingesetzt, bevor der Jäger floh.“
Coroner Blue beschrieb die Art der tödlichen Verletzung.
(VORSICHT: Es folgt eine grafische Darstellung.)
„Er hatte einen Schneidezahn, der sein Gehirn durchbohrte, was wir für die tödliche Verletzung halten“, sagte Blue gegenüber WyoFile. „Wir sind ziemlich sicher, dass die Verletzung seines Gehirns das tödliche Ereignis war.“
„Könnte er danach getorkelt sein?“ fragte Blue. „Das glaube ich wirklich nicht. Ich glaube einfach nicht, dass er sich danach noch bewegen konnte. Darüber hinaus kann ich nichts sagen.“
Der Gerichtsmediziner sagte, er könne auch nicht sagen, wie und wann das Bärenspray eingesetzt wurde, weil weder er noch der stellvertretende Gerichtsmediziner Dave Hodges, ein Detective des Sheriffs, den Tatort besuchen konnten.
„Wir hatten nie die Möglichkeit, den Tatort zu untersuchen“, sagte Blue. Der stellvertretende Gerichtsmediziner Hodges war auf der Hubschrauberbasis, aber „er war nicht vor Ort, als sie gesucht haben. Wenn jemand stirbt, gehört der Tatort uns“, sagte er, und nichts sollte verschoben oder verändert werden, bevor sein Büro das sagt.
In einem Bezirk mit weiten, abgelegenen Landstrichen und Leichenbergungen, die manchmal in bergigem Gelände stattfinden, geschieht das jedoch nicht immer. „Er sagte, er erwarte, sich mit allen Strafverfolgungsbehörden des Bezirks zu treffen, um das Protokoll zu überprüfen, das der Ecke die Autorität an Todesorten gibt.
Trotz scheinbarer Widersprüche zwischen der Darstellung der Ereignisse durch Game and Fish und dem Gerichtsmediziner, sagte Hovinga, er bestreite kein Element der Ergebnisse des Gerichtsmediziners. „Wir unterstützen den Bericht des Gerichtsmediziners“, sagte er.
OSHA schaltet sich ein
Hovinga sagte, die Begegnung sei ungewöhnlich und „eine wirklich einzigartige Aktion“ aus mehreren Gründen. „Was wir normalerweise bei Grizzlybären sehen, ist, dass sie, wenn sie auf jemanden zugehen, normalerweise versuchen, sich zu positionieren und die Leute zu verscheuchen“, sagte er. Das ist in diesem Fall offensichtlich nicht geschehen.
„Wenn Menschen verletzt werden, ist das normalerweise ein aggressives Verteidigungsverhalten – Nahrungsbeschaffung, Verteidigung der Jungen“, sagte er. „Es gab keine Anzeichen dafür, dass die Bären den Elchkadaver vor den Jägern entdeckt hatten und versuchten, ihn zu bewachen.
Konflikte zwischen Bären und Menschen treten auch bei überraschenden Begegnungen auf, wenn ein Jäger oder Wanderer über einen Bären stolpert. „Es gab keine Anzeichen dafür, dass es sich um eine überraschende Begegnung handelte“, sagte Hovinga.
„Das passt wirklich nicht in das Muster der meisten Grizzly-Begegnungen“, sagte er. „Es war ein rein aggressives Verhalten. Er war auf diese Menschen wegen der Elche aus. Das ist nicht typisch für eine Familiengruppe von Grizzlybären.“
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Grizzlybären treten im Herbst in einen Zustand der Hyperphagie ein, ein Zustand, der sie in Vorbereitung auf den Winterschlaf zur Völlerei verleitet. Sie ernähren sich routinemäßig von den Eingeweiden erlegter Elche und sind dafür bekannt, dass sie zusammen mit ihren Vettern, den Alaska-Braunbären, versuchen, die Kadaver von Jägern zu erbeuten.
Wenn die OSHA einen Todesfall am Arbeitsplatz untersucht, zu dem auch der Tod von Uptain gehört, gibt sie manchmal eine Todeswarnung aus, bevor sie ihre Untersuchung abschließt.
„Fatal Alerts sind eine der Methoden, die wir verwenden, um Arbeitgeber und Arbeitnehmer im gesamten Bundesstaat darauf aufmerksam zu machen, dass sich ein tödlicher Zwischenfall ereignet hat und welche Umstände ihn umgeben“, heißt es auf der Website der Behörde. „Sie sind eine kurze Zusammenfassung der von unserem Büro gesammelten Informationen und enthalten eine Zusammenfassung des Vorfalls, der Ursachen, der beitragenden Faktoren und Empfehlungen, um eine Wiederholung des Vorfalls aus unserer Sicht zu verhindern.“
Die OSHA listete mehrere wichtige Faktoren des Vorfalls auf, darunter die Lage der Glock, die Lage der beiden Bärenspray-Kanister im Verlauf des Vorfalls und die Tatsache, dass ein Bär den Kadaver nicht beansprucht hatte, bevor Uptain und Chubon ihn entdeckten. Außerdem „hielt sich der Ausrüster an das vorgeschriebene Verhältnis von einem Führer zu zwei Jägern gemäß den Regeln des Wyoming Outfitters and uides board.“
Es wurde dann empfohlen, dass „der Arbeitgeber seine Betriebsverfahren für das Bärenland überprüfen sollte“ und dass „der Arbeitgeber seine Schulungspolitik für den Einsatz von Bärenspray überprüfen sollte.“
WyoFile erhielt am Montag keine Antwort von Martin Outfitters auf zwei Anfragen zur Stellungnahme.
Dies ist mindestens das zweite Mal, dass die Behörde in Wyoming einen von einem Bären getöteten Arbeiter untersucht. Im Jahr 2014 stellten die Ermittler fest, dass ein oder mehrere Bären den Außendienstmitarbeiter Adam Stewart in der Teton Wilderness töteten, und verhängten gegen seinen Arbeitgeber Nature’s Capital eine Geldstrafe in Höhe von 13.120 Dollar wegen Verstößen gegen die Sicherheitsbestimmungen am Arbeitsplatz.
Der Yellowstone National Park sagt, dass die Gruppengröße mindestens drei Personen betragen sollte, um sicher im Grizzlyland unterwegs zu sein.
Es wurde viel über Vorsichtsmaßnahmen im Bärenland und die Wirksamkeit von Bärenspray und Schusswaffen bei Bärenbegegnungen veröffentlicht. In einem Bulletin aus dem Jahr 2003 mit dem Titel „Tips for Elk Hunters in Grizzly Country“ (Tipps für Elchjäger im Grizzlyland) empfiehlt der U.S. Fish and Wildlife Service das Mitführen von Pfefferspray und das Wissen, wie man es anwendet. Es wird empfohlen, den Kadaver „so schnell wie möglich“ aus dem Gebiet zu entfernen und „das Tier sofort zu verarzten und den Eingeweidehaufen mindestens 100 Meter vom Kadaver zu entfernen“
„Tragen Sie eine leicht zugängliche Verteidigung bei sich“, rät das Wyoming Game and Fish Department. „
„Es ist von entscheidender Bedeutung, wachsam zu bleiben“, sagt die Behörde in einem Video, „wenn Sie ein Wildtier erlegen. „Sowohl Sie als auch Ihr Partner sollten eine Verteidigung parat haben.“
Andere Ratschläge, unter anderem von Montana Fish, Wildlife & Parks, besagen, dass Opfer, die angegriffen werden, mit dem Gesicht nach unten liegen und die Hände hinter dem Nacken verschränken sollten und sich nicht bewegen sollten, bis ein Bär überzeugt ist, dass er die Bedrohung neutralisiert hat und geht. Die Ausnahme wäre ein räuberischer Angriff, wenn sich ein Bär auf der Suche nach einer Mahlzeit an eine schlafende Person heranpirscht.
Bärenspray hat sich als wirksam erwiesen, wie eine im Journal of Wildlife Management veröffentlichte Studie über 83 Begegnungen zwischen 1985 und 2006 zeigt. „Von allen Personen, die Spray bei sich trugen, wurden 98 % bei Begegnungen mit Bären im Nahbereich nicht verletzt“, heißt es in der Studie.
Eine Studie über 269 Vorfälle mit Schusswaffen und Bären in Alaska zwischen 1883 und 2009 ergab, dass Bären bei 61 % der Vorfälle getötet wurden. „Obwohl Schusswaffen einige Anwender nicht schützen konnten, sind sie das einzige Abschreckungsmittel, das einen aggressiven Bären tödlich stoppen kann“, heißt es in dem Artikel „Efficacy of Firearms for Bear Deterrence in Alaska“, den das Journal of Wildlife Management ebenfalls veröffentlichte.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass sich nur diejenigen, die im Umgang mit Schusswaffen geübt sind, auf sie verlassen sollten, um sich im Bärenland zu schützen“, schreiben die Autoren.
Der U.S. Fish and Wildlife Service verglich die beiden Verteidigungsmethoden in einem Papier „Bear Spray vs. Bullets. Which offers better protection?“, das undatiert ist. „Basierend auf Untersuchungen von Mensch-Bär-Begegnungen seit 1992 werden Personen, die auf Grizzlys treffen und sich mit Schusswaffen verteidigen, in etwa 50 Prozent der Fälle verletzt“, heißt es in dem Bericht. „Im gleichen Zeitraum blieben Personen, die sich mit Pfefferspray verteidigten, in den meisten Fällen unverletzt, und diejenigen, die verletzt wurden, erlitten Angriffe von kürzerer Dauer und weniger schwere Verletzungen.“
Das Alaska Department of Fish and Game sagt, dass das Tragen einer Seitenwaffe „eine weitere Option ist, die effektiv sein kann, aber nur, wenn der Träger sehr gut mit der Waffe umgehen kann.“ Sie empfiehlt auch, die Exposition gegenüber Raubtieren zu reduzieren, während man ein Wildtier zubereitet, und schreibt: „Wenn möglich, vermeiden Sie es, die Bauchhöhle zu öffnen, bis Sie alles andere essbare Fleisch geborgen haben.“
Die „ausweglose Methode“ des Field Dressing kann eine Möglichkeit sein, die Geruchsbelästigung beim Zerlegen eines Wildtiers zu minimieren. Viele Videos mit Anleitungen zum „gutless field dressing“ finden sich im Internet.
Bei Uptains Tod bleibt unklar, welche Rolle Bärenspray gespielt hat. „Wir wissen, dass der Bär besprüht wurde“, sagte Hovinga, weil die Ermittler nach der Tötung des Bären Spray auf dem Muttertier gefunden haben. „Die Dose war leer“, sagte Hovinga. „Die Verletzungen sind wahrscheinlich aufgetreten, bevor er das Bärenspray einsetzen konnte. Es hätte perfekt funktionieren können.“
“ Manöver, bei denen man die Bären anschreit und versucht, sie von uns wegzubringen … … ich hätte wahrscheinlich keine Gelegenheit gehabt, zu entkommen“, sagte Chubon dem Fernsehsender. Er gab Ratschläge. „Vergewissern Sie sich, dass Sie die richtige Munition, die richtige Schusswaffe und Bärenspray haben.“
Eine GoFundMe-Kampagne zur Unterstützung von Uptains Witwe Sarah und ihren fünf Kindern hat in den zwei Monaten seit seinem Tod 207.526 Dollar gesammelt.