Die beiden Medikamente hatten eine ähnliche Wirkung auf den Blutdruck, indem sie den systolischen Druck um durchschnittlich 5 Punkte und den diastolischen Druck um durchschnittlich 3 Punkte senkten. Die Zahl der kardialen Ereignisse wie Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Krankenhausaufenthalte wegen Brustschmerzen wurde bei den Patienten, die Amlodipin einnahmen, um 31 Prozent und bei denen, die Enalapril einnahmen, um 15 Prozent reduziert. Amlodipin stoppt auch das Plaquewachstum in den Koronararterien.
Unter der Placebogruppe hatten 23 Prozent oder 151 Patienten ein solches Ereignis während der zweijährigen Studie. Bei denjenigen, die Amlodipin einnahmen, waren es dagegen 16,6 Prozent oder 110. Bei den Enalapril-Patienten waren es 20,2 Prozent oder 136.
Einige Experten, die nicht an der Studie beteiligt waren, sagten, sie seien sich nicht sicher, dass Amlodipin besser sei, da die Studie zu klein sei, um endgültig zu sein.
„Für mich deutet das darauf hin, dass der Hauptvorteil in der Blutdrucksenkung liegt, egal wie man das erreicht“, sagte Dr. Carl J. Pepine, Leiter der Abteilung für Medizinische Forschung und Entwicklung. Dr. Carl J. Pepine, Leiter der Abteilung für kardiovaskuläre Medizin an der Universität von Florida.
Dr. Thomas P. Giles, Professor für Medizin an der Louisiana State University School of Medicine und Präsident der American Society of Hypertension, bezeichnete die Zahlen als ermutigend für Herzpatienten. Die Studie „zeigt, dass man das Fortschreiten der Atherosklerose aufhalten und eine gewisse Rückbildung erreichen kann, und zwar mit einer Senkung des Blutdrucks, den manche Menschen als normal ansehen“, sagte er.
Die Ergebnisse stimmen auch mit Bevölkerungsstudien überein, die darauf hinweisen, dass das Herzinfarktrisiko kontinuierlich ansteigt, wenn der diastolische Druck über 115 steigt, so Dr. Giles und andere Forscher.
Praktisch alle Experten, die nicht von der Regierung angestellt sind, waren bezahlte Berater für Arzneimittelhersteller.
„Wir haben es als natürliche menschliche Bedingung angesehen, dass der Blutdruck so hoch ist, wie er ist“, sagte Dr. Henry R. Black, ein stellvertretender Vizepräsident für Forschung am Rush University Medical Center und ein Autor der Blutdruckrichtlinien. „Wir haben den ’normalen Blutdruck‘ willkürlich definiert“. Aber das, so Dr. Black, bedeutet nicht, dass normal optimal ist.