De Melissa White Pillsbury
La începutul anului 2011, un grup de studenți de la Colby College a studiat prețurile pentru 21 de produse organice și ne-organice în cinci magazine alimentare din Waterville. Ei au găsit o gamă largă de diferențe, de la 10 la sută mai puțin pentru orezul brun organic la 134 la sută mai mult pentru carnea de vită tocată organică. Costul mediu pentru articolele ecologice analizate a fost cu 68% mai mare decât pentru cele ne-ecologice, deși orezul brun ecologic a fost în medie mai ieftin; iar fulgii de ovăz ecologici au costat în medie 16 cenți pe uncie, față de 17 cenți pentru cei ne-ecologici, o diferență de 6%.
Comitetul pentru politici publice alMOFGA va folosi aceste date pentru a continua să investigheze oportunitățile de a oferi opțiuni ecologice beneficiarilor de asistență nutrițională pentru femei, sugari și copii (WIC) din Maine. Programul permite în prezent achiziționarea de produse ecologice, dar mai multe constrângeri ale programului, inclusiv costul, împiedică achiziționarea de articole ecologice în alte categorii de asistență nutrițională, cum ar fi ouăle, laptele, brânza, sucul și cerealele.
Agricultorii ecologici ar putea compara prețurile pe care le practică atunci când vând direct consumatorilor cu cele din magazinele alimentare pentru a contracara argumentul comun conform căruia prețurile din piețele agricole sunt ridicate. De exemplu, studenții de la Colby au constatat că salata organică costa în medie 3,54 dolari pe cap de animal la magazinul alimentar, în timp ce datele din raportul MOFGA Organic Price Report din mai 2011 (www.mofga.org/Default.aspx?tabid=260), culese cam în aceeași perioadă cu cele de la Colby, arată că salata organică vândută de agricultori prin intermediul punctelor de vânzare cu amănuntul, în principal piețe ale agricultorilor, costa în medie 3 dolari.00 pe căpățână – cu 18 la sută mai puțin decât o căpățână de salată organică de la magazinul alimentar.
Eggs contrazice, de asemenea, ideea că alimentele din piețele fermierilor costă mult mai mult decât aceleași alimente din magazinele alimentare. Raportul de prețuri organice al MOFGA din mai 2011 indică un preț mediu de 4,40 dolari pentru o duzină de ouă organice, în timp ce sondajul din magazinele alimentare raportează un preț mediu de 4,18 dolari pe duzină, o primă de doar 5 procente pentru ouăle organice cumpărate direct de la fermier.
În mod similar, un raport de la începutul anului 2011 al Asociației Fermierilor Organici din Vermont (NOFA-Vt.) a declarat că pentru toate produsele organice analizate, cu excepția unuia, prețul a fost mai mic la piețele de fermieri decât la magazinele alimentare. („Vermont Farmers’ Markets and Grocery Stores: A Price Comparison”, https://nofavt.org/pricestudy)
Multe calități fac ca alimentele ecologice certificate să merite un preț mai mare. De exemplu, un număr tot mai mare de cercetări arată că alimentele organice tind să aibă concentrații mai mari de nutrienți și antioxidanți decât alimentele cultivate în mod convențional. În loc să se concentreze asupra prețului alimentelor ecologice în conversațiile despre cumpărarea de produse ecologice, cultivatorii ar trebui să se concentreze în schimb asupra valorii. Știu clienții dvs. ce înseamnă pentru dvs. și pentru ei să fie certificați ecologic? Spuneți-le povestea dvs. și învățați-i ce primesc pentru banii lor.
Dacă este motivat de beneficiile pentru propria sănătate, sau de sănătatea mediului lăsată generațiilor viitoare, sau de oricare dintre o serie de alți factori motivaționali, un consumator educat căruia îi pasă de beneficiile agriculturii ecologice va cumpăra produse ecologice ori de câte ori este posibil. Pentru cei care consideră că o dietă exclusiv ecologică este nepractică sau inaccesibilă, există instrumente care îi ajută să stabilească prioritățile în ceea ce privește momentul în care trebuie să cumpere produse ecologice. Grupul de lucru pentru mediu (Environmental Working Group) publică anual un „Shoppers Guide to Pesticides” (Ghidul cumpărătorilor pentru pesticide), care utilizează datele de testare a reziduurilor de pesticide de la USDA și FDA pentru a clasifica produsele proaspete în funcție de gradul de contaminare cu reziduuri de pesticide (www.ewg.org/foodnews/list/). Și instrumente precum datele privind prețurile de la Colby, MOFGA și Vermont NOFA îi pot ajuta pe cei care nu-și pot permite o dietă exclusiv organică să planifice mesele în jurul celor mai accesibile alimente organice – de preferință organice locale – la prețuri accesibile.
Prețul per unitate pentru alimente ne-organice și organice în cinci magazine alimentare din Waterville (pe baza datelor colectate de studenții de la Colby College)
.