Fair Park este denumit în mod obișnuit ca fiind în sudul Dallas-ului. De fapt, este – așa cum arată harta – în East Dallas. De fapt, a fost cândva o parte integrantă din East Dallas. Atunci când cei 277 de acri ai parcului au fost păstrați de la dezvoltare în anii 1880 prin eforturile concertate ale unor cetățeni de frunte precum Alex Sanger, motivul a fost proximitatea lor față de cele mai bune cartiere ale orașului. Munger Place și Swiss Avenue se află la doar câteva străzi de Fair Park, iar Second Avenue, care era casa celor mai importanți comercianți evrei din oraș, trece chiar prin el.
Cum a ajuns Fair Park să fie separat de ancorele sale originale din cartier?
În 1964, când inginerii de trafic erau și mai ignoranți despre cum funcționează orașele decât sunt astăzi, statul a finalizat I-30 prin construirea actualei șosele supraînălțate. Până în acel moment, negrii ocupaseră străzile din jurul Fair Park, în timp ce evreii se mutaseră în cartierele mai noi din nordul Dallasului. În 1964, niciun lider de culoare nu avea forța politică necesară pentru a împiedica o autostradă supraînălțată să segregheze cartierul lor de restul orașului. Așa că autostrada a fost construită, un act de rasism instituțional nechibzuit care a împins o barieră prin cartierele cele mai istorice din Dallas.
Autostrada supraînălțată a creat sărăcie de ambele părți ale prăpastiei. Conacele de pe Munger și Second au fost tăiate în apartamente și camere de internat. Doar o acțiune eroică a salvat blocurile de pe Swiss Avenue cele mai apropiate de Lakewood.
Am început să mă gândesc la efectul devastator al I-30 din cauza a trei evenimente recente. Primul a fost o șarjă organizată anul trecut de firma de construcții HNTB care a avut în vedere demolarea autostrăzii. Nu mi-a trecut niciodată prin cap această idee. Dar apoi am scris în numărul nostru din decembrie despre modul în care Vincent Ponte, consultantul urbanistic, a luptat în anii 1970 pentru ca Woodall Rodgers să nu fie supraînălțată în timp ce traversa centrul orașului, argumentând că o autostradă supraînălțată ar separa pentru totdeauna Districtul Artelor de restul orașului. Acest lucru și șarja m-au pus pe gânduri. Apoi am văzut ce se întâmpla pe Henderson Avenue. Se fac presiuni pentru a recuceri cartierele care, în urma construirii I-30, au devenit un adevărat război al terenurilor sterile, al apartamentelor sărăcăcioase și al magazinelor de băuturi alcoolice.
Așa cum este, I-30 trece prin East Dallas pe o movilă enormă. Dărâmarea acestei bariere – amintiți-vă cum am reparat Central Expressway în 1999, aducând-o sub pământ – ar putea dezlănțui miliarde de dolari în valoare imobiliară ascunsă în Old East Dallas și Fair Park. Liderii orașului au văzut mult timp râul Trinity River ca fiind diviziunea care separă o parte din Dallas de alta. Poate în mod inconștient (și, încă o dată, se suspectează un rasism adânc și nerecunoscut), am fost orbi la diviziunea creată de om care taie inima orașului, separând albii de negri și trimițând cartierele cândva maiestuoase la ruină și neglijență.
Aceste cartiere – și Fair Park – sunt prea valoroase pentru a mai fi neglijate. Următoarea alegere de obligațiuni a orașului ar trebui să includă fondurile necesare pentru a dărâma aproximativ 3 mile de I-30, de la intersecția cu Central Expressway până la Samuell Boulevard. HNTB a estimat costurile la aproximativ 200 de milioane de dolari. Beneficiile sunt incalculabile, dar reale. Aceste cartiere contribuie acum cu o rată disproporționat de mică la impozitele orașului. Prin refacerea East Dallas ca o comunitate de clasă de mijloc și prin stimularea revenirii clasei de mijloc de culoare în Fair Park, orașul va vedea un randament uriaș la o investiție relativ mică de 20 de milioane de dolari pe an timp de 10 ani. Presiunea este acolo. Oamenii vor să se mute în oraș, aproape de centrul orașului. Tot ce trebuie să facă Dallas este să elimine cel mai mare impediment în calea propriei sale creșteri urbane.
Scrieți la .