August 2019 marchează 400 de ani de când un grup de aproximativ 20 de africani au fost aduși în noua colonie din Virginia și comercializați ca sclavi pentru hrană. Acesta a fost începutul sclaviei africane în coloniile britanice continentale care au devenit Statele Unite. Evenimentele din 1619 sunt bine documentate, iar britanicii au devenit principalii importatori de sclavi africani în America de Nord, astfel că a ajuns să marcheze începutul comerțului cu sclavi în ceea ce avea să devină Statele Unite. Dar faptele sunt deseori supraevaluate, ca „începutul sclaviei în America de Nord”, de exemplu. Practica europeană de a folosi munca sclavilor în Lumea Nouă este mai veche și mai complexă decât atât. Din punct de vedere cultural, înțelegerea tabloului mai larg favorizează nu doar înțelegerea istorică, ci și înțelegerea culturii și a istoriei popoarelor care descind din cei supuși sclaviei și a surselor de prejudecăți vechi de secole cu care s-au confruntat. Acesta este un subiect mai mare decât poate fi abordat într-o postare pe blog. Așadar, ceea ce îmi propun să fac aici este să vorbesc despre o parte din istoria la care ar trebui să ne gândim în plus față de evenimentul din 1619 și să arăt câteva exemple de obiecte din colecțiile American Folklife Center pe care le puteți explora.
Libaya Baba, o trupă Garifuna din New York, care cântă la Biblioteca Congresului în 2013. Garifuna sunt descendenții nativilor din St. Vincent, în Caraibe, și ai sclavilor care au supraviețuit unui naufragiu în apropierea insulei în 1675. Fotografie de Stephen Winick.
Europenii care au înființat comerț și așezări în Americi începând cu călătoria lui Columb din 1492 au văzut sclavia ca pe o sursă indispensabilă de forță de muncă. Sclavia africană făcea deja parte din construcția socială și economia Spaniei și Portugaliei și se răspândea în alte părți ale Europei. În centrul comercial al lui Columb de pe insula Hispaniola din Caraibe, indienii nativi Arawak au fost cei care au fost înrobiți. Aservirea popoarelor indigene din America de Nord și de Sud a devenit obișnuită, nu numai în cazul negustorilor și coloniștilor spanioli, ci și pentru alți coloniști europeni care au învățat această practică de la spanioli. În ceea ce a devenit Statele Unite, spaniolii i-au înrobit pentru prima dată pe Taino din Puerto Rico la începutul anilor 1500. Francezii și danezii care au colonizat ceea ce sunt acum Insulele Virgine americane au înrobit, de asemenea, populația nativă. Sclavii nativi din Caraibe și America de Sud au fost vânduți în coloniile britanice de pe continent și, de asemenea, au fost luați ca pradă în raidurile britanicilor împotriva spaniolilor. Indienii erau adesea adunați și forțați să devină sclavi. Au existat, de asemenea, sclavi captivi luați în război de către indieni și comercializați europenilor pentru bunuri. Unele popoare indiene la momentul contactului cu europenii aveau o practică de sclavie în captivitate care era cândva obișnuită în multe părți ale lumii. Faptul ca un prizonier capturat în luptă să fie ținut ca sclav era considerat milă, iar persoana respectivă putea fi eliberată la un moment dat dacă era considerată demnă de încredere. Având în vedere că sclavii indieni erau rareori ținuți sau comercializați la o distanță mare de propriul popor, aceștia puteau spera să scape sau să se întoarcă la poporul lor dacă se ajungea la un armistițiu. Copiii sclavilor nu erau sclavi. Toate acestea s-au schimbat odată cu înrobirea indienilor de către europeni, deoarece sclavii erau considerați sclavi pe viață, erau comercializați pe distanțe foarte mari, iar copiii se nășteau în sclavie.
În timp ce înrobirea indienilor de către europeni a avut loc în toate părțile Americii de Nord și a persistat până în secolul al XIX-lea, în coloniile britanice a fost deosebit de răspândită în sud-est în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. A fost prima formă obișnuită de sclavie în Caroline, dar și în Georgia, unde sclavia africană nu a fost inițial permisă. La începuturile așezărilor franceze din New Orleans și Mobile, sclavii indieni erau de obicei ținuți împreună cu sclavii africani. (Pentru mai multe informații despre sclavia indienilor de către europeni, a se vedea, de exemplu, The Other Slavery: The Uncovered Story of Indian Enslavement in America, de Reséndez Andrés, 2017, și Indian Slave Trade: The Rise of the English Empire in the American South, 1670-1717, de Alan Gallay, 2002.)
Declinul sclaviei indiene în Caraibe și în sud-est a venit pe măsură ce populația de indieni a fost decimată de bolile europene. Scăderea populației în coloniile americane, împreună cu tratatele europene care au forțat așezarea indienilor în națiuni convenite înainte de strămutarea indienilor în anii 1830, a însemnat un declin al războaielor între popoarele indiene din est. Deoarece războiul a stat la baza sclaviei indienilor, indienii aveau puțini sclavi cu care să facă comerț cu europenii.
Interesant este faptul că primul african care a pus piciorul în Statele Unite a fost probabil un om liber. Juan Garrido s-a născut în ceea ce este acum Angola și l-a însoțit pe Juan Ponce de León în Puerto Rico în 1508 și s-a stabilit acolo. De asemenea, a făcut parte din expediția lui Ponce de León spre Florida în 1513. Primul sclav african a ajuns probabil în Puerto Rico în 1513, deși sclavia nu a devenit o parte semnificativă a economiei muncii de pe insulă până în secolul al XVIII-lea. Deoarece, de obicei, ne gândim la începutul sclaviei în SUA prin prisma coloniilor britanice, Puerto Rico este rareori luat în considerare, dar este probabil primul loc din actualele Statele Unite în care au fost ținuți sclavi africani.
Traficul de sclavi africani în Caraibe, inclusiv în nordul Americii de Sud, a început devreme și a avut mai mulți participanți internaționali. Pe lângă spanioli, au existat portughezi, francezi, olandezi și britanici. Toți acești diferiți actori interacționau unii cu alții, fie că abordau nave inamice pentru a lua sclavi și alte bunuri, fie că cumpărau sclavi unii de la alții. Comerțul cu sclavi din Caraibe a influențat ceea ce s-a întâmplat în America de Nord, pe măsură ce spaniolii, englezii, francezii și olandezii au înființat colonii nordice. Comercianții de sclavi au ajutat companiile care doreau să înființeze plantații de zahăr și să cultive mirodenii în insule să achiziționeze sclavi. Compania daneză a Indiilor de Vest s-a confruntat cu o concurență acerbă din partea altor concurenți pentru insulele din Caraibe pentru a crește zahăr, dar a luat insula St. Thomas în 1672, insula St. John în 1694, iar apoi a cumpărat St. Croix de la Franța în 1733 – acestea au devenit în cele din urmă Insulele Virgine ale Statelor Unite în 1917.
Primii sclavi africani aduși în Statele Unite continentale au fost aduși de spanioli în 1526, ca parte a primei încercări de colonizare europeană în ceea ce este acum Statele Unite continentale. Așezarea de scurtă durată San Miguel de Gualdape a fost fondată de exploratorul spaniol Lucas Vázquez de Ayllón. Aceasta a început atunci când o navă a pornit din Hispaniola pentru a captura sclavi indieni de-a lungul coastei sudice a Americii de Nord în 1521 și a găsit zone atractive pentru colonizare în ceea ce este astăzi Carolina de Sud. În 1526, au fost aduse familii din Spania cu intenția de a forma o colonie și de a revendica pentru Spania țărmurile Americii de Nord de la nord de Florida. Un grup de sclavi africani i-a însoțit pe coloniști. Din păcate, nu știm unde a fost stabilit în cele din urmă San Miguel de Gualdape. Deși coloniștii au crezut că s-au aventurat la sud de zona explorată inițial, este posibil să se fi aflat de fapt la nord de aceasta. Dacă au mers într-adevăr spre sud, o presupunere este că așezarea a avut loc pe Sapelo Sound, în ceea ce este acum Georgia. Colonia a durat doar câteva luni înainte de a fi abandonată. A eșuat din cauza unei serii de probleme grave, una dintre ele fiind că sclavii s-au răzvrătit și au fugit. Nu le cunoaștem numele, nu știm unde, de-a lungul coastei de sud-est, au luat drumul libertății și nu știm ce s-a întâmplat cu ei – dar cred că, atunci când ne amintim de istoria sclaviei în Lumea Nouă, nu ar trebui să uităm acest grup curajos de oameni care au fost lăsați în voia sorții pe țărmul unui continent aflat la un ocean distanță de patria lor. (Pentru mai multe informații, consultați San Miguel De Gualdape: The Failed 1526 Settlement Attempt and the First Freed Africans in America, de Guy E. Cameron, 2015.)
The Slave Market in St. Augustine Florida. Fotografie realizată de George Baker, 1886. Aceasta este o jumătate de stereocard. Imaginea completă a cardului este la link. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
St. Augustine Florida a fost prima așezare de succes a spaniolilor în ceea ce este acum Statele Unite. Don Pedro Menendez de Aviles a revendicat zona pentru o așezare spaniolă în 1565. Pentru noua colonie au fost aduși sclavi, iar printre membrii echipajului navei se aflau și câțiva africani liberi. Un grup de hughenoți francezi a încercat să formeze o așezare la nord de acolo, în apropiere de ceea ce este acum granița dintre Florida și Georgia, în 1562, dar au fost măcelăriți de spanioli pe motiv că erau eretici și se stabiliseră pe un teritoriu revendicat de Spania. Așezarea hughenoților a fost printre primele care au inclus câțiva africani liberi. St. Augustine avea să devină un punct comercial important pentru sclavia din Lumea Nouă. Prezența africanilor liberi, deși puțini la început, a fost, de asemenea, un semn prevestitor al viitorului, deoarece Florida avea să devină locul unde se afla cea mai mare populație de afro-americani liberi înainte de emancipare.
O altă mare populație de afro-americani liberi avea să se dezvolte în regiunea Chesapeake, și acolo ne întâlnim cu sclavii care au sosit în noua colonie Virginia în 1619. Practica sclavagistă britanică nu era bine stabilită în momentul sosirii primilor sclavi africani. Ea însemna lucruri diferite pentru diferiți deținători de sclavi și în diferite așezări. Modelul după care mulți oameni trebuiau să se ghideze era cel al servitorilor sub angajament, care erau angajați prin contract să presteze o perioadă de muncă pentru trecerea lor în America de Nord, de multe ori șapte ani, iar la sfârșitul acestei perioade de serviciu primeau un start în noua lor viață, care putea include semințe și o parcelă de pământ pe care să o poată cultiva. Astfel, unii sclavi, în special în zona Chesapeake, au fost tratați în același mod și li s-a acordat libertatea după câțiva ani de serviciu. Acest obicei, nu mai este nevoie să spunem, nu a durat. Dar populațiile libere de descendenți ai sclavilor africani din Chesapeake și din Florida au devenit importante pentru istoria americană, deoarece aceste popoare au fost dispuse să ajute sclavii evadați să se elibereze. Un exemplu celebru este Anna Murray, o afro-americană liberă care trăia în Baltimore și care l-a ajutat pe Frederick Douglass să evadeze și mai târziu s-a căsătorit cu el.
Populațiile sclave din primele așezări din Louisiana franceză au fost influențate din punct de vedere cultural de comerț și de evenimentele istorice care au adus mulți oameni de diferite culturi în centrele New Orleans și Mobile. Spania a cucerit New Orleans în 1763 și a domnit timp de 37 de ani înainte ca orașul să revină sub stăpânire franceză. În timpul dominației spaniole, limba și cultura franceză au rămas dominante. Mobile a schimbat mâinile de câteva ori, fiind condus de britanici din 1763 până în 1780 și apoi de spanioli până când a devenit parte a Teritoriului Mississippi al Statelor Unite în 1813, astfel că, la fel ca New Orleans, are o moștenire culturală complexă. Revoluția din Haiti din anii 1790 a adus în regiune oameni liberi de culoare vorbitori de limbă franceză care fugeau de violență și care erau diferiți din punct de vedere cultural de cei născuți în Louisiana. Foarte mulți oameni liberi de culoare au venit să trăiască în această regiune înainte de sfârșitul sclaviei. De-a lungul timpului au ajuns să existe oameni de diferite amestecuri de origini franceze, spaniole, amerindiene și africane, care sunt numiți astăzi creoli.
Cele de mai sus reprezintă o foarte scurtă descriere a istoriei complexe pe care ar trebui să o avem în vedere, chiar și atunci când marcăm începutul sclaviei africane în coloniile britanice în 1619. Acest lucru contează chiar și astăzi, când înțelegem cine sunt afro-americanii și varietatea rădăcinilor lor culturale. Uneori se vorbește despre afroamericani ca și cum ar fi o singură cultură, dar ei au mai multe culturi și istorii variate, atât în rândul celor ai căror strămoși au fost aduși cu forța în America, cât și al celor care au imigrat în Statele Unite. În cele ce urmează sunt câteva exemple de explorat din muzica și expresiile popoarelor afro-americane care descind din sclavi, așa cum se găsesc în Statele Unite, prin intermediul colecțiilor și evenimentelor disponibile online de la American Folklife Center. Desigur, exemplele pe care le avem de oferit sunt dintr-o perioadă foarte îndepărtată de începuturile sclaviei. Dar cred că veți vedea cum istoria timpurie poate ajuta la o mai bună înțelegere a exemplelor de la primele înregistrări sonore etnografice până în prezent.
Istoria nativilor americani și cea a sclavilor africani sunt întrepătrunse. Indienii și africanii ar putea servi ca sclavi în aceleași gospodării sau comunități. Indienii, simpatizând cu sclavii africani, îi ajutau uneori și pe sclavii evadați, dacă puteau.
În 1675, o navă de sclavi a naufragiat în largul coastei a ceea ce este astăzi Sfântul Vincent, în Caraibe. Populația indigenă Kalinago din acea insulă i-a salvat pe acei oameni și, în timp, s-au căsătorit cu ei. În secolul al XVIII-lea, atât britanicii, cât și francezii au încercat să revendice St. Vincent, dar au întâmpinat o rezistență puternică din partea locuitorilor insulei, care știau că libertatea lor era în pericol din partea acestor europeni. Dar locuitorii insulei au pierdut în fața britanicilor, care i-au luat prizonieri și i-au exilat în ceea ce este acum insula Roatán, în largul coastei Hondurasului, unde au devenit cunoscuți sub numele de Garifuna. Cei mai mulți au migrat pe continent, unde au fost influențați de cultura spaniolă. În vremuri mai recente, unii au ajuns în Statele Unite. Ei vorbesc și astăzi o limbă arawakană. La acest link este prezentat un concert susținut de Libaya Baba, o trupă Garifuna din New York, la Biblioteca Congresului în 2013. Veți vedea tobe tradiționale și instrumente de percuție din carapace de broască țestoasă, alături de o chitară. (Grupul este fotografiat în partea de sus a acestei postări.)
Acest portret al lui „Billy Bowlegs”, realizat în 1895 de Arthur P. Lewis în Kissimee, Florida, se crede că este Billy Bowlegs III, care a devenit un istoric tribal pentru Seminole. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
Din moment ce Florida a făcut parte din Spania până când a fost achiziționată de Statele Unite în 1822, a devenit un loc în care sclavii fugeau atunci când scăpau. Deoarece armata Statelor Unite invada uneori Florida pentru a încerca să recupereze sclavii evadați, comunitățile de foști sclavi s-au format în apropierea comunităților de indieni Seminole (numiți acum Seminole și Miccosukee) pentru siguranță. Afroamericanii și indienii au format o alianță și se apărau reciproc – o situație care a dus la o serie de războaie brutale între Statele Unite și Seminole și aliații lor. Seminole aveau tendința de a se căsători în cadrul grupului lor, astfel încât diferitele comunități au rămas distincte. Dar exemplele pe care le avem de cântece Seminole cântate pentru colecționarii de cântece populare Carita Doggett Coarse și Robert Cornwall în 1940 au fost organizate de un istoric tribal al cărui tată era afro-american și mama era Seminole. S-a născut Billie Fewell în 1862 și a murit în 1965. Conform tradiției Seminole, el și-a luat un nume de adult și a ales numele unui șef celebru, devenind Billy Bowlegs III („III” îl deosebește de mulți alții care au ales numele de adult Billy Bowlegs). A acționat ca agent de legătură între Seminole și cei care organizau spectacole tradiționale pentru turiști și, mai târziu, pentru festivaluri folclorice, deoarece a considerat că muzica și dansul ar putea contribui la o mai bună înțelegere a Seminole de către străini. În acest fel a ajuns să fie cunoscut de folcloriști. A continuat să prezinte artiști și să cânte el însuși până la vârsta de 90 de ani. Preocupat de conservarea limbii și culturii Seminole, a dorit să înregistreze cântece. Așadar, înregistrările realizate de Coarse și Cornwall ar trebui să fie atribuite și lui Billy Bowlegs III, deoarece este puțin probabil ca sesiunea de înregistrări să fi avut loc fără ajutorul său. El a cântat alături de grup la înregistrările „Snake Song” și „Buffalo Song”.”
Tratatele cu grupurile indiene au creat națiuni indiene. În mod similar cu Seminole, unele dintre acestea au fost simpatizante față de afro-americani și au oferit sclavilor evadați refugiu sau trecere prin teritoriile lor suverane. Într-o poveste despre zilele sclaviei, când națiunea Choctaw se afla în Mississippi, Tim Tingle spune o poveste despre o tânără fată Choctaw și aventurile ei care au dus la salvarea unei familii înrobite, în acest videoclip din „Tim Tingle & D.J. Battiest-Tomasi Choctaw Music and Storytelling”, la Biblioteca Congresului în 2011. În el aflăm că există o versiune Choctaw a cântecului „Bound for the Promised Land”. Povestea începe la aproximativ 37 de minute în videoclip.
Cultura bogată a afro-americanilor francofoni, care acum se găsește în principal în Louisiana, Texas și Alabama, a contribuit foarte mult la tradițiile muzicale ale țării, așa cum se găsește în colecțiile American Folklife Center. În 1934, John Lomax și fiul său Alan, pe atunci în vârstă de 19 ani, au înregistrat un cântec important de la un cântăreț pe nume Jimmy Peters din Jefferson Davis Parish, Louisiana. Este una dintre puținele înregistrări de teren ale juré-ului, un stil de cântat înrudit cu tradiția religioasă mai largă a ring-shout-ului. Colecționarii au scris titlul așa cum le-a fost dat, „J’ai fait tout le tour du pays”, dar este mai bine cunoscut după o frază din cântec, „les haricots ne sont pas salés”, ceea ce înseamnă că fasolea verde nu este sărată, o plângere legată de faptul că nu-și puteau permite carne de porc pentru a o condimenta. Cuvintele „les haricots” în franceză creolă se pronunță ca „le zydeco”, iar utilizarea proeminentă a frazei în cântecele populare creole poate fi sursa numelui unui gen de muzică creolă care a ajuns să fie numit „zydeco”. Muzica creolă care stă la baza zydeco fusese înregistrată înainte ca Lomaxes să meargă în Louisiana, începând cu înregistrări comerciale făcute la sfârșitul anilor 1920, dar fraza despre care se crede în mod obișnuit că i-a dat numele a fost documentată pentru prima dată în acest cântec.
Creolele francofone moderne din Louisiana lucrează astăzi pentru a-și păstra și transmite cultura lor generațiilor viitoare. Un proiect de perpetuare a muzicii Cajun se regăsește în acest videoclip, Creole United: African American Creole Music from Louisiana, o colaborare a lui Sean Ardoin și Andre Thierry, care reunește diverși maeștri muzicieni pentru a cânta împreună. Grupul din acest spectacol îi include pe Edward Poullard, Lawrence Ardoin, Rusty Metoyer, Sean Ardoin și Andre Thierry.
Wallace Quarterman. Fotografie realizată de Alan Lomax, 1935. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
Documentația despre sclavi făcută în timpul depresiunii se găsește în Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers’ Project, 1936 to 1938 de la Manuscript Division of the Library of Congress. Etnografii i-au înregistrat pe unii dintre acești foști sclavi, iar acestea fac parte din colecțiile American Folklife Center, online ca Voices Remembering Slavery.
Deosebit de memorabil este un interviu din 1935 cu Wallace Quarterman, care a fost înrobit în Sea Islands și a fost printre primii sclavi care au fost eliberați în timpul Războiului Civil. El a fost un vorbitor de gullah. Populația care vorbește gullah se găsește în largul coastelor Carolinei de Sud și Georgiei. Deși dialectul aproape a dispărut astăzi, multe dintre obiceiurile și tradițiile lor au rămas. Există o teorie conform căreia este posibil ca acești oameni să fi provenit inițial din aceeași regiune a Africii de Vest și astfel să fi împărtășit inițial obiceiuri și o limbă asemănătoare între ei. Veți constata că dialectul este un pic mai greu de înțeles. Dar când antropologul Zora Neale Hurston îl întreabă pe Quarterman ce a făcut el și alți sclavi când au auzit că au fost eliberați, el cântă la tobă și cântă un pic din „Kingdom Coming”, parte din refrenul unui cântec aboliționist despre emancipare al lui Henry Clay Work, care nu este deloc greu de înțeles.
Colecțiile American Folklife Center includ mari fonduri de cultură și istorie afro-americană. Mai jos sunt câteva link-uri către articole online legate de sclavie și cultura afro-americană timpurie, care vă pot ajuta să vă continuați explorările.
Resurse
Beck, Jane, „Daisy Turner’s Kin: An African American Family Saga”, o prelegere la Biblioteca Congresului, 2016. Povestea fiicei unui sclav, care a avut o memorie ascuțită a istoriei familiei sale, chiar dacă a trăit peste 100 de ani.
Hall, Stephanie, „Frederick Douglass: Free Folklorist”, Folklife Today, 5 februarie 2018. Partea 1 din două postări despre perspectivele lui Douglass în cultura sclavilor și în cultura proprietarilor de sclavi.
Hall, Stephanie, „Frederick Douglass: I am a Man”, Folklife Today, 14 februarie 2018. Partea 2.
Hall, Stephanie, „Juneteenth”, Folklife Today, 17 iunie 2016.
Hall, Stephanie, „Homegrown Plus: Grupo Rebolú’s Afro-Colombian Music”, Folklife Today, 29 iunie 2019. Un concert și o istorie orală cu un grup de muzicieni dedicați păstrării tradițiilor muzicale de la descendenții africani de pe coasta caraibiană a Columbiei.
The McIntosh County Shouters – Gullah-Geechee Ring Shout from Georgia, concert la Biblioteca Congresului, 2010. Un grup care lucrează pentru a păstra cântecele din regiunea Gullah cu rădăcini în epoca sclavagistă din Georgia.
The Singing and Praying Bands: African American A Capella Sacred Music from Delaware and Maryland, concert la Biblioteca Congresului, 2012. Formații care păstrează un stil de cântat cu rădăcini în practicile religioase ale sclavilor din regiunea Chesapeake Bay.
Winick, Stephen. „A Possum Crisp and Brown: The Opossum and American Foodways”, Folklife Today, 15 august 2019. Se bazează în mod substanțial pe manuscrisele din Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers’ Project, 1936 to 1938, pentru a spune povestea unui aspect proeminent al obiceiurilor alimentare afro-americane.
Winick, Stephen. „Becky Elzy și Alberta Bradford: Spiritual Folklorists”, Folklife Today. 28 februarie 2018. Prezintă povestea unei expediții de înregistrare pentru a documenta două cântărețe spirituale care s-au născut în sclavie și care au cântat în mod emoționant spiritualul „Free At Last”. Parte a unei serii de trei bloguri despre acești cântăreți.
Winick, Stephen, „Kumbaya: History of an Old Song”, Folklife Today, 6 februarie 2018. Adaptat și sub formă de podcast. Povestea unui vechi spiritual, „Come by Here”, inclusiv cea mai veche versiune cunoscută. Sunt prezentate versiuni Gullah și non-Gullah.
Winick, Stephen, „Soul Got a Hiding Place: Hidden Spirituals from the McIlhenny Manuscript”, Folklife Today, 19 martie 2018. Prezintă mai multe spiritualuri rememorate de fostele sclave Becky Elzy și Alberta Bradford. Face parte dintr-o serie de trei bloguri despre aceste cântărețe.
.