Vitamina D este cunoscută de mult timp ca fiind importantă pentru creșterea sănătoasă a oaselor, dar noi dovezi sugerează că poate ajuta, de asemenea, la menținerea creierului ascuțit pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Problema este că majoritatea persoanelor în vârstă nu primesc suficient de ea.
John Olichney
Cu o nouă subvenție de 4,7 milioane de dolari de la National Institutes of Health, cercetătorii de la UC Davis vor lansa un studiu, primul de acest fel, pentru a determina dacă suplimentarea cu vitamina D la vârstnici poate ajuta în mod eficient la prevenirea declinului cognitiv și dacă asocierea este mai puternică în rândul afro-americanilor și al latinilor.
„Deficitul de vitamina D îi afectează în mod disproporționat pe vârstnici, deoarece, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, pielea nu mai sintetizează vitamina D în mod eficient”, a declarat John Olichney, profesor de neurologie, lider de nucleu clinic pentru Centrul pentru boala Alzheimer de la UC Davis și cercetător principal al studiului. „Și este în special o problemă în rândul persoanelor cu pielea mai închisă la culoare. Este o epidemie la vârstnicii noștri, chiar și în însorita Californie.”
Pentru a aborda această problemă, Olichney va conduce un studiu randomizat de fază II, cu o durată de 5 ani, care va implica un grup divers de 180 de persoane din zonele Sacramento și East Bay. O treime dintre participanți vor avea o cogniție normală, o altă treime va avea tulburări cognitive ușoare (pierderi izolate de memorie), iar al treilea grup va avea demență Alzheimer ușoară. Toți participanții vor primi suplimente de vitamina D, dar jumătate dintre ei vor primi o doză mare – 4.000 de unități internaționale pe zi, în timp ce restul vor primi aportul standard de 800 de unități internaționale recomandat de Institutul de Medicină.
Studiul clinic urmează unui studiu realizat în 2015 de UC Davis și colegii de la Universitatea Rutgers, care a constatat că 61% dintre persoanele în vârstă au un nivel insuficient de vitamina D în sânge și că acest număr urcă la aproximativ 70% în rândul latino-americanilor și afro-americanilor. Studiul a constatat, de asemenea, că insuficiența vitaminei D a fost asociată cu rate mai rapide de declin în funcția executivă (capacitatea de a face rezolvarea problemelor complexe și de planificare), precum și în memoria episodică.
Participanții la noul studiu vor fi testați cu privire la funcția executivă folosind o scală standard de evaluare neuropsihologică spaniolă-engleză. De asemenea, vor fi supuși unor studii de imagistică cerebrală pentru a evalua scăderile volumului materiei albe sau alte anomalii ale materiei albe. În plus, li se va testa sângele și urina pentru biomarkeri asociați cu declinul cognitiv.
Olichney subliniază că, spre deosebire de vitamina B12, nu s-a dovedit că insuficiența vitaminei D provoacă demență, dar cercetările au arătat că aceasta pare să înrăutățească cogniția. Și notează că este plauzibil ca vitamina D să ajute la protejarea funcției cerebrale, deoarece are proprietăți antioxidante, stimulează proteinele importante pentru funcția celulelor nervoase și are efecte benefice care promovează eliminarea beta-amiloidului prin intermediul sistemului imunitar. Beta amiloidul este componenta principală a plăcilor amiloide care se găsesc în creierul pacienților cu Alzheimer.
Olichney a spus că datele adunate pe parcursul studiului ar putea duce, în cele din urmă, la o nouă înțelegere importantă a rolului vitaminei D în sănătatea creierului.
„Dacă suplimentarea cu vitamina D îmbunătățește rezultatele cognitive, acest lucru ar putea avea un mare impact asupra sănătății publice, în special în rândul latino-americanilor și afro-americanilor”, a spus el, „deoarece statutul vitaminei D este ușor de tratat și poate ajuta la prevenirea demenței.”
.