Istoricii încă se mai întreabă dacă Eduard a fost sau nu un rege bun. El a fost cu siguranță o alegere populară pentru rege, fiind ales de către witan, sau consiliul regal, și a avut sprijinul poporului. A fost respectat pentru credința sa religioasă și oamenii credeau că îi putea vindeca pe cei bolnavi prin atingerea regelui.
Anglia a fost liniștită și prosperă în timpul domniei lui Edward. El a trăit relativ modest, pe cheltuiala sa, astfel că impozitarea a fost ușoară.
Edward poate fi văzut, de asemenea, ca un lider slab și indecis și uneori violent, al cărui eșec de a lăsa un moștenitor a dus la invazia normandă a Marii Britanii și la sfârșitul dominației saxone. După ce a petrecut atât de mult timp în Franța normandă, el a fost puternic influențat de consilierii normanzi pe care i-a numit în poziții de putere la curte și în cadrul bisericii. Acest lucru i-a deranjat pe conții saxoni și l-a pus în conflict cu puternicul conte Godwin. Spre sfârșitul domniei lui Edward, Godwin conducea efectiv țara. Edward a preferat să cheltuiască banii pe religie mai degrabă decât pe apărarea regatului și astfel a lăsat țara vulnerabilă la invazie.
William de Normandia a pretins că Edward a promis că îl va face moștenitor al tronului său. S-ar putea ca o astfel de promisiune să nu fi fost făcută și afirmația să fi fost pur și simplu propagandă normandă, dar este la fel de posibil ca Edward, care și-a petrecut atât de mult timp din viață trăind în Normandia, să fi promis că îl va face pe William moștenitorul său. Edward nu avea dreptul de a face această promisiune. Harold Godwinson s-a dovedit a fi un lider competent și eficient și a fost alegerea populară. Moartea lui Harold în Bătălia de la Hastings a marcat sfârșitul Angliei anglo-saxone și l-a lăsat pe William liber să impună dominația normandă.
Regele Edward a înființat Abația Westminster în apropierea palatului său regal prin extinderea micii mănăstiri benedictine fondate în jurul anului 960; a fost construită o nouă biserică de piatră în cinstea Sfântului Apostol Petru. Aceasta a fost cunoscută sub numele de „west minster” pentru a o deosebi de Catedrala Sfântul Paul (east minster) din City of London. Când biserica a fost sfințită, la 28 decembrie 1065, regele Edward a fost prea bolnav pentru a participa și a murit câteva zile mai târziu. Deși rămășițele pământești ale Regelui Eduard sunt înmormântate în Westminster Abbey, aceasta arată acum foarte diferit de biserica pe care ar fi cunoscut-o. Singurele urme ale clădirii originale se regăsesc în arcadele rotunde și coloanele masive de susținere din subsolul abatelui.
.