Ce este contextul? Numim context ansamblul de cunoștințe și idei împărtășite de interlocutori în cadrul unui act de comunicare, care le permite acestora să enunțe mesaje inteligibile pentru toți, precum și să le interpreteze pe cele care apar în mediul lor. Putem distinge trei tipuri de context: lingvistic, situațional și sociocultural.
a) Contextul lingvistic este format din toate elementele verbale care înconjoară o unitate lingvistică. Ea servește la interpretarea corectă a sensului unui cuvânt sau a sensului unei propoziții. Scoasă din contextul său lingvistic, o propoziție poate căpăta interpretări neintenționate de către emițătorul ei, deoarece numai în cadrul unui text dat propozițiile capătă un sens complet și precis.
Să vedem un exemplu: Este ridicol că Antonino pretinde că trece totul în iunie fără să se apropie de cărți și fără să calce în clasă. Dacă Antonino este informat că noi umblăm spunând că este ridicol că intenționează să treacă totul în iunie, el poate interpreta opinia noastră într-un mod greșit.
b) Contextul de situație este constituit de toate circumstanțele mediului fizic imediat în care sunt imersați participanții la un proces de comunicare. Ea ar fi constituită de toate acele aspecte ale realității pe care se bazează semnificațiile cuvintelor care alcătuiesc mesajele. În „Vă rog să stingeți lumina”, există o serie de cerințe care fac parte din situația de vorbire și care permit rostirea acestei propoziții și interpretarea ei corectă. Astfel, de exemplu, există o lumină aprinsă pe care, din anumite motive, cineva dorește să o stingă, fie pentru că nu mai este necesar să o țină aprinsă, fie pentru că este deranjantă; în plus, trebuie să presupunem că unul dintre interlocutori – receptorul – este mai aproape de întrerupător, sau poate că există o relație de servitute între ei.
c) Dar, în plus, acest mesaj transmite și informații interesante despre contextul socio-cultural: interlocutorii se conformează anumitor norme în formulele de tratament (usted), iar emițătorul, prin includerea formulei de solicitare vă rog, menține o relație socială de curtoazie firească cu receptorul. Astfel, sub denumirea de context sociocultural se grupează acele date care provin din factorii de condiționare socială și culturală care acționează asupra comportamentului verbal.
În acest sens, este important ca cititorul să poată descifra aceste elemente, pentru a ajunge la o lectură mai profundă a textului.
.