El pan es un alimento básico en la dieta chilena; se consume a un ritmo anual de 86 kilogramos por persona. Una explicación muy válida a esto es que el pan chileno es delicioso. El mundialmente conocido poeta chileno Pablo Neruda llegó a escribir una Oda al Pan, para demostrar su importancia en la vida cotidiana del pueblo chileno. Aquí se producen algunos de los mejores panes del mundo (muchos países pueden discutir esta atrevida afirmación), pero el hecho es que Chile es ampliamente conocido por su gran y variado pan. Por supuesto, para estar de acuerdo, hay que visitar el país.
Otra explicación para el delicioso pan de Chile es la cantidad de influencia extranjera que ha recibido desde su colonización y de la inmigración de gente extranjera a este tramo de país. Se considera que las principales influencias son la francesa, la española y la alemana, lo que se nota en el estilo e incluso en el nombre de algunos panes y pasteles.
Los tipos de pan más comunes y conocidos en Chile son la Marraqueta, la Hallulla y el Pan Amasado.
La Marraqueta es un pan blando y de textura crujiente que es el más consumido. Puede tener diferentes nombres según el lugar de Chile en el que se encuentre, pero en Santiago seguirá siendo fiel a la Marraqueta. Este pan se utiliza sobre todo para los sándwiches y el choripán.
La callulla es otro pan popular en Chile. Tiene una forma redonda y plana, aunque no tan plana como el pan de pita, y también es popular para los sándwiches y la hora del té.
Pan Amasado es un pan típico chileno que se cuece tradicionalmente en horno de ladrillo y se hace con manteca de cerdo o manteca vegetal. El pan amasado es tan conocido que se puede encontrar vendido en las carreteras a la salida de Santiago.
El pan antes mencionado se consigue en todos los supermercados y tiendas de barrio, si estás en el lugar y el momento adecuado puedes incluso tener la oportunidad de comprar pan fresco y caliente en cualquiera de estos establecimientos.
Otros tipos de panes destacables son el Pan de Pascua y la Sopaipilla.
El Pan de Pascua es un pastel típico chileno que se parece más al Stollen alemán y al Panettone italiano que a un pan propiamente dicho. Aunque sólo está disponible cerca de la época navideña merece la pena si se da la oportunidad.
La sopaipilla es un pan rápido de hacer cuyos ingredientes principales son calabaza y harina. Estas pastas en forma de disco pueden servirse dulces o saladas y se hacen tradicionalmente cuando llueve.
Por último, pero no por ello menos importante, la forma más chilena de probar el pan es con Manjar, un dulce para untar que se hace hirviendo a fuego lento leche y azúcar juntos hasta que se vuelve espeso y de color marrón. Similar al dulce de leche de Argentina o a la cajeta de México, ¡pruébelo!