Para los pacientes que desarrollan artritis de muñeca, existe una nueva opción quirúrgica conocida como OCRPRC (OsteoChondral Resurfacing in Proximal Row Carpectomy) en el NewYork-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center, donde la ofrece uno de los cirujanos ortopédicos que desarrolló y describió originalmente la técnica: el Dr. Peter Tang. Sus investigaciones demuestran que el procedimiento reduce el dolor y mejora la función de la mano.
«A menudo veo pacientes que se lesionaron la muñeca en el pasado y que no buscaron atención médica o cuya lesión original no fue diagnosticada. Como ocurre con la mayoría de las cosas en medicina, cuanto antes se haga el diagnóstico, mejor será el resultado. Por lo tanto, si sigue teniendo dolor después de un mes, debe concertar una cita con un cirujano de la mano para que lo evalúe», dice el doctor Tang, que es cirujano ortopédico de la mano en el NewYork-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center y profesor adjunto de cirugía ortopédica en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.
Debido a que la biomecánica de la muñeca es delicada y compleja, una alteración de la anatomía normal puede provocar artritis. Una vez que se desarrolla una artritis incapacitante, la cirugía no puede limitarse a arreglar la estructura lesionada, sino que debe eliminar la artritis y mejorar la función de la muñeca. Las dos operaciones más comunes para la artritis de la muñeca son la fusión parcial de los huesos pequeños de la muñeca (fusión intercarpiana) y la escisión de la primera fila de huesos del carpo (carpectomía de la fila proximal, o PRC). Hay varias razones para elegir una operación en lugar de la otra, pero la PRC tiene una recuperación más rápida, puede ser mejor para los pacientes de más edad, da una fuerza de agarre igual a la de la fusión intercarpiana y suele dar lugar a un mayor movimiento de la muñeca.
Una vez que se eliminan los tres huesos del carpo durante el procedimiento de PRC, el hueso capitado se convierte en el punto en el que la muñeca se articula con el brazo; por ello, es importante que la artritis no haya progresado hasta el hueso capitado.
Para estos pacientes cuya artritis ha progresado, el Dr. Tang ha adaptado una técnica de injerto de cartílago que se utiliza eficazmente en los tratamientos de medicina deportiva para los trastornos del cartílago en la rodilla, el tobillo y el codo. Los resultados son prometedores, según su estudio en el Journal of Hand Surgery, con una mejora de la fuerza de agarre y una disminución de los niveles de dolor.
«El objetivo de este nuevo procedimiento es dar el mejor resultado posible mejorando el estado del cartílago del hueso capitado. Otra ventaja es que no tenemos que tomar el injerto de otra parte del cuerpo. Aunque extirpamos los tres huesos del carpo por la artritis, suele haber una zona de los huesos en la que podemos encontrar cartílago no dañado para el injerto», dice el Dr. Tang.
El estudio hizo un seguimiento de ocho pacientes que se sometieron a un resurgimiento osteocondral durante 18 meses. En el preoperatorio, siete pacientes describieron su dolor como de moderado a grave, mientras que en el postoperatorio, siete pacientes describieron su dolor como de leve a nulo, y un paciente describió el dolor como moderado. La fuerza de agarre preoperatoria aumentó del 62% de su lado sano al 71% postoperatorio. La puntuación preoperatoria de la muñeca de Mayo mejoró de una puntuación de 51, que se califica de «pobre», a una puntuación postoperatoria de 68, que se califica de «regular».
El estudio de la revista Journal of Hand Surgery está redactado por el Dr. Joseph E. Imbriglia, que es profesor clínico de cirugía ortopédica y director del Programa de Becas de la Mano y la Extremidad Superior de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, donde el Dr. Tang realizó su formación. Curiosamente, el Dr. Imbriglia realizó tanto su residencia ortopédica como su beca de investigación sobre la mano en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.