Q: Me gusta la cerveza. Me gusta cómo me calma y me gusta el sabor. Tengo 38 años y llevo cinco años bebiendo unas 10 cervezas al día. Llevo un ritmo de consumo que me permite estar bastante sobrio incluso con esa cantidad de cerveza. Puedo hacer un día de trabajo duro y físico sin problemas. Mi mujer dice que voy a tener una muerte prematura. ¿Lo estoy?
P: Me gusta la cerveza. Me gusta cómo me calma y me gusta el sabor. Tengo 38 años y llevo cinco años bebiendo unas 10 cervezas al día.
Medio mi ritmo de consumo para estar bastante sobrio incluso con esa cantidad de cerveza. Me dedico a un día de trabajo duro y físico sin ningún problema. Mi mujer dice que estoy abocado a una muerte prematura. ¿Lo estoy?
A: Un hombre debe limitarse a dos tragos al día; y una mujer, a uno. Un trago son 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de licor de 80 grados. Usted está cinco veces por encima del límite.
La cantidad de alcohol que consume a diario debería provocar complicaciones hepáticas en 10 o 15 años. A pesar de que funcionas bien, el cuerpo de una persona media no puede soportar el volumen de alcohol que consumes.
Las probabilidades están en contra de que te mantengas sano. El hecho de que tolere tanto alcohol no es una señal de su inmunidad a él; es una señal de que ha desarrollado una tolerancia y de que está en el camino del alcoholismo.
P: Mi tío murió de cáncer de esófago a los 83 años. ¿Cuál es la causa? Murió rápidamente, sólo un mes después del diagnóstico. Tenía tantos problemas de salud que el médico pensó que no podría tolerar la cirugía. ¿Podrían haber funcionado otros tratamientos?
A: Fumar cigarrillos y beber en exceso son factores de riesgo para desarrollar cáncer de esófago. Otras posibles influencias son comer demasiada carne roja, una deficiencia de zinc, la enfermedad de reflujo gastroesofágico y algunas infecciones virales. Para muchos, no se puede encontrar una causa.
Una estimación del tiempo que tardan las células del esófago en volverse cancerosas es de cinco años. En esos años, surgen pocos síntomas, por lo que, cuando una persona se queja de dolor o problemas para tragar, el cáncer ha avanzado.
La cirugía es el tratamiento habitual. La radiación y la quimioterapia hacen más llevadera la vida de quienes no pueden someterse a la cirugía.
P: Desde hace muchos años, sufro de artritis. Lo que más me molesta es la espalda.
Tengo un nuevo médico que cree que tengo una artritis llamada HLA-B27. Nunca he oído hablar de ella, ni tampoco mis amigos. ¿Qué es?
A: HLA-B27 es el antígeno leucocitario humano, B27. Es como la dirección de una casa en algunas células del cuerpo. Alerta al organismo sobre el origen de las células, distinguiendo las células propias de las ajenas.
El HLA-B27 se encuentra en muchas personas que padecen un tipo especial de artritis llamada espondilitis anquilosante. Se trata de una artritis que aparece a una edad más temprana que las enfermedades artríticas más comunes, y suele afectar a la espalda.
El tratamiento suele comenzar con fármacos antiinflamatorios como la indometacina.
El Dr. Donohue sólo responde a las cartas en su columna de North America Syndicate, pero proporciona un formulario de pedido de los boletines de salud disponibles. Escríbale a P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.