11 hábitos de un autor independiente con ingresos de seis cifras

Desde que tengo uso de razón, me han dicho que los autores no ganan dinero. Que una licenciatura en escritura creativa era una vía rápida hacia el desempleo y que nunca podría esperar obtener unos ingresos dignos con los libros.

Me enorgullece decir que he demostrado que esa gente está equivocada. Ahora, quiero compartir mis experiencias contigo.

A continuación, encontrarás 11 hábitos que yo y otros autores de éxito empleamos para mantenernos con nuestra escritura.

Así que sin más preámbulos, vamos a sumergirnos en ellos.

Tener un producto de calidad

Aunque parezca una obviedad, te sorprendería saber cuántos autores indie piensan que la solución al éxito es bombear tantos libros como sea posible – cantidad sobre calidad.

Sin embargo, si te fijas en los autores que se mantienen en las listas, que generan unos ingresos dignos con sus libros, te darás cuenta de que todo en el producto que ofrecen canta calidad.

Hablo de una calidad sobresaliente de principio a fin, en cada uno de los siguientes elementos:

• Diseño de la cubierta (anverso, lomo y contraportada)
• Diseño interior y formato
• Escritura
• Edición
• Lectura de pruebas
• Material de portada y contraportada
• Burb
• Impresión y logotipo

Cada uno de estos elementos debe realizarse con cuidado y atención al detalle. Su libro es un producto completo empaquetado y debe parecerlo de todas las maneras posibles.

Trate los libros como un negocio

Aunque la escritura es una forma de arte, la publicación es un negocio, y los autores más exitosos lo tratan como tal. Hay que dedicar tanto esfuerzo a la producción y comercialización del libro como a la propia escritura.

Y esto no acaba aquí. Cualquier buen negocio tiene un plan de negocios, y usted necesita tener lo mismo cuando se trata de sus libros.

Necesita un calendario de publicación y producción, un calendario de marketing, un presupuesto y hojas de gastos, por nombrar algunos ingredientes clave.

Los autores exitosos están constantemente rastreando y analizando los datos: qué libros se vendieron, dónde se vendieron, a través de qué canales, qué tácticas de ventas proporcionaron el mejor ROI (retorno de la inversión), etc.

La fragmentación de productos es otro aspecto comercial a considerar. Aquí es donde un autor crea múltiples productos a partir de un único producto, por ejemplo, libro electrónico, libro de bolsillo, audiolibro, botín/mercancía de libros, creación de imanes para los lectores a partir de los primeros capítulos, escritura de precuelas, agrupación de tres libros en un nuevo producto…

En esencia, un autor necesita ver la publicación a gran escala.

Conoce a tu público y tus categorías

Uno de los errores que veo que cometen tanto los editores tradicionales como los autores independientes es lanzar sus libros al vacío y esperar que se vendan.

La clave para publicar con éxito es conocer tu mercado objetivo y elegir las categorías y el género/subgénero adecuados para tus títulos.

Es más complicado que escribir fantasía para jóvenes adultos. Hay que profundizar. En qué subgéneros de fantasía encaja tu novela? En qué categorías de nicho podría clasificarse?

Por ejemplo, mira las categorías en las que se encuentra El corazón de la niebla…

• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Literatura & Ficción > Política & Gobierno
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Misterios & Thrillers > Fantasía & Sobrenatural
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Ciencia Ficción & Fantasía > Épica

Saber dónde colocar tu libro, y conocer a su público, es fundamental para la comercialización.

Una vez que sepas estas cosas, y las conozcas bien, podrás dirigirte a los revisores y servicios de marketing de libros más adecuados.

Publica una serie si puedes

Si echas un vistazo a los autores indie más vendidos, te darás cuenta de que tienen al menos una cosa en común: publican mayoritariamente series.

Hay una razón para ello.

Escribir una serie en lugar de una novela independiente tiene numerosos beneficios:

• Las series aumentan las ventas de la lista de libros pendientes
• Las series ayudan a construir una audiencia al hacer que los lectores se familiaricen con una marca de autor
• Las series ayudan a proporcionar una estructura clara y objetivos para trabajar en su carrera editorial
• Una serie bien desarrollada puede darle oportunidades para expandirse en spin-offs, etc.

Si construyes un grupo de lectores con una novela, lo mejor que puedes hacer es continuar esa historia o ese mundo en otro libro, y en otro.

En la era del binge-watching, la gente también devora libros: hay algo adictivo en una serie realmente bien escrita, y los autores más exitosos lo aprovechan al máximo.

Precios competitivos

He hablado en profundidad sobre los precios en un post anterior, pero la importancia de los precios competitivos debe ser subrayada aquí también.

La belleza de la publicación indie es que el precio de tu libro está totalmente bajo tu control. Puedes cambiarlo tan a menudo como quieras; puedes experimentar con lo que funciona y lo que se ve bien junto a los títulos de la competencia; puedes cambiarlo para hacer ofertas especiales.

Los autores independientes más exitosos están constantemente evaluando sus precios. ¿Es lo suficientemente competitivo? ¿Es justo? ¿Te permite participar en determinados servicios?

Estas son las cosas que los autores con ingresos de seis cifras evalúan regularmente.

Construye una lista de correo

Últimamente se ha hablado mucho de la sobresaturación de las bandejas de entrada de la gente, y de cómo las listas de correo electrónico ya no son tan valiosas como antes…

La cosa es que, si tratas bien tu lista de correo electrónico y tu marketing por correo electrónico, esto simplemente no es cierto. Una lista de correo electrónico puede ser uno de los activos más valiosos que tiene un autor.

Si construyes una lista que sea relevante para tu nicho, y tratas a tus suscriptores con consideración y respeto, puede ayudarte no sólo a mantenerte conectado con los lectores, sino también a vender más libros a largo plazo.

Prioriza tus ebooks

Sé que todos tenemos esa idea romántica de ser publicados en papel, y eso está bien, más que bien, incluso. No estoy diciendo que no debas hacer libros impresos.

Sin embargo, lo que estoy diciendo es que, como autor independiente, tus prioridades de marketing y promoción (en las que gastas tu presupuesto de publicidad y marketing) deberían ser tus ebooks.

Los ebooks tienen un menor coste de producción y logística para ti. No hay ningún tipo de impresión o envío, lo que significa que su ROI es mucho mayor.

Por ejemplo, si un autor vende una copia en rústica de su libro por 25 dólares, ten en cuenta los costes que salen de esos 25 dólares:

• 7 dólares por ejemplar para imprimir
• 10 dólares por ejemplar para enviar
• Si vendes a través de librerías, éstas se llevan un 40% de comisión del PVP
• Algunas librerías exigen que pases por un distribuidor, que también se llevará una parte

Estas cifras variarán de un libro a otro y de un país a otro. Sin embargo, la cuestión sigue siendo la misma: los libros impresos tienen un alto coste de producción.

También hay que tener en cuenta el tiempo y la energía que se necesita si uno se encarga de los gastos de envío, la facturación, el almacenamiento, la gestión de las tiendas electrónicas y el servicio de atención al cliente.

Los libros electrónicos no ofrecen estas complicaciones ni una amplia gestión.

Por lo general, el archivo de un libro electrónico se carga en un minorista electrónico como Amazon, y éste distribuye el libro por usted a medida que la gente lo compra.

Aunque el precio de venta al público del producto suele ser inferior al de un libro de bolsillo, y el minorista sigue llevándose una parte, los libros electrónicos han demostrado ser mucho más rentables que sus homólogos impresos.

Por esta razón, tiene sentido comercial dar prioridad a este formato a la hora de pagar los servicios de publicidad y marketing. Es mucho más probable que obtengas un mayor retorno de la inversión que si inviertes el mismo dinero en la publicidad de tus libros impresos.

Experimenta con la publicación exclusiva Y amplia

En caso de que no estés familiarizado con esta terminología, aquí tienes una rápida explicación:

Exclusiva: Publicar y distribuir a través de una sola plataforma. Normalmente se refiere a Amazon. Por ejemplo, Heart of Mist está actualmente disponible en exclusiva en Amazon (no en iBooks, Nook, Kobo, etc.).

Wide: Publicar y distribuir a través de una variedad de plataformas, como: Amazon, iBooks, Nook, etc.

Las dos opciones de distribución tienen sus ventajas.

Por ejemplo, ser exclusivo de Amazon te permite llevar a cabo diversas promociones como Kindle Countdown Deals y días gratuitos.

Publicar ampliamente, por otro lado, significa que tu flujo de ingresos se diversifica (no estás poniendo todos los huevos en una sola cesta), y podrás llegar a lectores que no tienen Kindles.

La mejor práctica es experimentar con lo que funciona para cada libro individual, y seguir experimentando mucho después del lanzamiento del libro.

Puede decidir distribuir exclusivamente a través de Amazon durante los primeros seis meses, y luego, tras el período de lanzamiento inicial, ampliar la distribución.

La cuestión es que los autores a los que les va bien están analizando constantemente de dónde proceden sus ventas, y cómo utilizar las plataformas disponibles.

Mantente inmerso en la industria

Como cualquier persona que sea buena en su trabajo, un autor debe estar siempre al tanto de los continuos cambios y desarrollos en su industria. Esto es válido tanto para la industria editorial independiente como para la tradicional.

Deberías estar siempre al tanto de las últimas noticias, de las listas de superventas y de las nuevas herramientas y servicios. Esto significará que nunca te pillará desprevenido cuando haya cambios en las plataformas y servicios que utilizas.

Y lo que es más importante, sabrás cómo afectarán a tus ventas y cómo puedes aprovechar las novedades o adaptar tus tácticas actuales para evitar una caída.

Mantenerte inmerso en la industria también significa que puedes conectar con personas de ideas afines y potencialmente aprender de ellas.

Sé inteligente a la hora de comprar servicios

Si estás haciendo bien la autopublicación, tendrás un presupuesto dedicado enteramente a la promoción de libros. No importa lo grande o pequeño que sea tu presupuesto de marketing; lo que importa es que seas inteligente a la hora de utilizarlo.

Al principio, es fácil sentirse abrumado por todas las herramientas y servicios disponibles en línea para los indies. Puede ser tentador tirar el dinero en algo y cruzar los dedos para que funcione.

Por lo general, no lo hace.

Uno de los hábitos más comunes de los autores de éxito es que hacen su investigación cuando se trata de servicios de marketing de pago.

Hacen preguntas como:

• ¿Qué implica este servicio?
• ¿Tiene buenos testimonios de otros autores?
• ¿Se adapta a mi género y nicho?
• ¿Qué tipo de retorno de la inversión puedo esperar?
• ¿Puedo pagarlo?
• ¿Mi libro debe tener un precio determinado para poder participar en este servicio?
• Si cambio mi precio, ¿afectará a mis derechos e ingresos actuales? ¿Cómo? ¿Valdrá la pena?

Y eso es sólo la punta del iceberg.

Si vas a invertir en herramientas de promoción o marketing de pago, tienes que asegurarte de que no te quedas en números rojos.

Evita el agotamiento

El problema de ser un autor de éxito es que es un trabajo muy duro. En serio.

La mayoría de los autores que conozco en este espacio dedican más de 12 horas de trabajo cada día. Raramente nos tomamos vacaciones, nos sentimos culpables cuando no trabajamos y estamos en un estado constante de ansiedad por nuestras ventas e ingresos.

Todo esto puede llevar al agotamiento, la peor pesadilla de un escritor, especialmente cuando se acercan las fechas de entrega.

Aunque los autores independientes necesitan trabajar duro para ganarse la vida con sus escritos, es muy importante recordar que también hay que cuidar de uno mismo.

Como autor independiente, es fácil sentir que siempre puedes hacer más, pero tienes que darte cuenta de que no te haces ningún favor si te exiges demasiado.

El agotamiento personal y creativo puede ser difícil de recuperar. Si trabajas hasta el punto de quemarte, sólo conseguirás retroceder a largo plazo.

Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar llegar a esta fase?

Toma aire. Dar un paso atrás. Tómate un descanso (sí, un descanso de verdad). Practica el autocuidado. Da prioridad a tu salud física y mental. Habla con tus amigos, con tu familia y con otros escritores.

Cuando sientas que te acercas a un punto de ruptura, haz todo lo que necesites para retomar el camino y restablecer un equilibrio saludable en tu vida. Es la única manera de mantener una carrera sostenible a largo plazo.

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¡Así que ahí lo tienes! 11 Hábitos de un autor indie con ingresos de seis cifras.