Situada en la costa noroeste de Borneo, la ciudad malaya de Kota Kinabalu es un destino turístico cada vez más popular, y es fácil ver por qué. Además de su pintoresco paseo marítimo que bordea el mar de la China Meridional y bulle de vida, los visitantes pueden adentrarse en su floreciente escena artística y cultural o explorar su excelente mercado.
Aunque es una de las ciudades de más rápido crecimiento del país, con nuevos desarrollos que parecen surgir cada día, sigue conservando gran parte de su considerable encanto, con un montón de interesantes monumentos históricos y edificios antiguos.
Aunque el centro de la ciudad tiene mucho que ver y hacer, KK (como se conoce comúnmente) también cuenta con una gran cantidad de asombrosas atracciones turísticas naturales, con hermosas playas, verdes bosques tropicales e idílicas islas tropicales que se encuentran cerca. Ahora es mucho más que la capital administrativa, industrial y comercial de la región, Kota Kinabalu es un destino por derecho propio y la puerta a riquezas incalculables.
- Torre del Reloj Atkinson
- Plataforma del Observatorio de la Colina de la Señal
- Muelle de Kota Kinabalu
- Museo del Estado de Sabah
- Ferrocarril del Norte de Borneo
- Mercado nocturno
- Mezquita de la ciudad de Kota Kinabalu
- Mercado dominical de la calle Gaya
- Playa de Tanjung Aru
- Aldea Cultural Mari Mari
- Parque Marino Tunku Abdul Rahman
- Monte Kinabalu
Torre del Reloj Atkinson
La Torre del Reloj Atkinson es uno de los monumentos más importantes y antiguos de la ciudad, ya que fue una de las dos únicas estructuras que sobrevivieron al violento bombardeo de Kota Kinabalu que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Construida en 1902, la torre del reloj, de un blanco deslumbrante, lleva el nombre de Francis George Atkinson. Este hombre fue el primer oficial de distrito de Jesselton -nombre colonial de KK-, que desgraciadamente murió con tan sólo veintiocho años después de haber contribuido a fundar la ciudad.
Situada en un pintoresco lugar en la cima de una colina que domina el paseo marítimo, la torre del reloj ofrece unas magníficas vistas del mar; el parque marino Tunku Abdul Rahman puede verse en la distancia.
Plataforma del Observatorio de la Colina de la Señal
A un paso de la Torre del Reloj Atkinson, la distintiva Plataforma del Observatorio de la Colina de la Señal es un gran lugar al que dirigirse si se busca una vista espectacular de Kota Kinabalu. Enclavado entre el bosque que cubre la ladera, los dos tejados circulares blancos del observatorio destacan entre el follaje.
Desde su plataforma de observación, se tienen vistas ininterrumpidas de la ciudad. El mejor momento del día para visitarlo es el atardecer, cuando las islas y el mar brillan a la luz del sol poniente.
Muelle de Kota Kinabalu
Salpicado de bares y restaurantes, clubes nocturnos y cafés, el muelle de Kota Kinabalu es una de las partes más animadas de la ciudad y está ocupado a cualquier hora del día. Con centros comerciales y hoteles también situados a lo largo del paseo marítimo de KK, es un microcosmos de la propia ciudad, ya que tiene todo lo que se puede desear allí mismo.
Al caer la noche, la gente desciende en masa al paseo marítimo para disfrutar de alguna deliciosa comida local, música en directo o cócteles. El animado ambiente es embriagador. Muchos de sus establecimientos tienen brillantes vistas al mar y son un lugar ideal para ver la puesta de sol.
Museo del Estado de Sabah
Un lugar fascinante para explorar, el Museo del Estado de Sabah tiene una gran cantidad de artefactos y colecciones interesantes que analizan varios aspectos de la rica historia, el patrimonio y la cultura de Sabah, el estado en el que se encuentra Kota Kinabalu.
Como la fantástica Galería de Arte de Sabah y el brillante Museo de Ciencia y Tecnología también se encuentran en el lugar, el complejo de museos tiene algo para que todos disfruten y es particularmente ideal para las familias.
Con galerías sobre la civilización islámica y la arqueología junto con exposiciones etnográficas y zoológicas, el Museo Estatal de Sabah ofrece una visión completa de todo lo relacionado con Sabah y la ciudad de Kota Kinabalu.
Ferrocarril del Norte de Borneo
El ferrocarril del Norte de Borneo, que va desde la estación de Tanjung Aru hasta la ciudad de Papar, es una delicia. La ruta histórica atraviesa un hermoso paisaje selvático, con estupendas vistas de la costa que aparecen de vez en cuando.
Fundado originalmente en 1896 para transportar tabaco por el estado, el viaje panorámico es ahora una excursión popular, y el servicio funciona dos veces a la semana, los miércoles y los sábados. Mientras disfrutan de las maravillosas vistas, los visitantes pueden sentarse y relajarse en uno de los antiguos vagones que circulan detrás de la máquina de vapor y disfrutar del delicioso almuerzo colonial «tiffin» que se sirve a bordo del tren.
Mercado nocturno
El animado mercado nocturno de Kota Kinabalu es un lugar que no debe perderse, ya que cuenta con algunos de los mejores mariscos y comida callejera. La multitud de puestos que se alinean en el paseo marítimo están cargados de montones de pescado, carne y delicias locales para que las pruebe. Los tentadores aromas que se propagan por el aire le harán la boca agua.
Una vez que haya tomado la difícil decisión de qué comer, tome asiento en una de las muchas mesas que se encuentran bajo la hilera de cenadores y espere a que aparezca su comida. Como muchos lugareños vienen a cenar aquí, el mercado nocturno es un lugar ideal para sumergirse en la vida local y disfrutar del caótico ambiente.
Mezquita de la ciudad de Kota Kinabalu
Al estar situada en la bahía de Likas con agua que la rodea parcialmente, la mezquita de la ciudad de Kota Kinabalu se conoce a menudo como la «mezquita flotante» debido a la ilusión de que se balancea tranquilamente en la superficie. Reflejada en las aguas cristalinas que la rodean, la mezquita tiene un aspecto increíble, y no es de extrañar que la gente acuda en masa a fotografiarla.
Si bien su impresionante entorno es uno de sus principales atractivos, la arquitectura es igualmente encantadora, con cuatro elegantes minaretes que se elevan sobre su cúpula azul y dorada. La mezquita más grande y hermosa de la ciudad, la Mezquita de la Ciudad de Kota Kinabalu, también merece ser visitada por la noche, cuando las luces que la iluminan se reflejan magníficamente en las aguas que la rodean.
Mercado dominical de la calle Gaya
La calle Gaya de Kota Kinabalu es donde se encuentra el barrio chino de la ciudad. Es aquí donde los domingos se celebra un divertido y festivo mercadillo. El destartalado conjunto de puestos y casetas es un lugar ideal para comprar recuerdos. Los vendedores venden artesanía local, antigüedades y accesorios, siendo las joyas y la ropa las compras más populares.
Como el mercado termina a la 1 de la tarde, es una buena idea dirigirse a la calle Gaya bastante temprano; muchos de los puestos están allí desde las 6.30 de la mañana. Después, siempre puede dirigirse a uno de los restaurantes chinos y cafeterías de los alrededores para admirar sus compras y comer algo.
Playa de Tanjung Aru
La playa de Tanjung Aru, situada a unos 20 minutos en coche del centro de la ciudad, es un lugar encantador para relajarse y descansar. Sus arenas doradas se asoman al Mar de China Meridional, con el Parque Marino Tunku Abdul Rahman en la distancia. Aquí se puede nadar, disfrutar de fantásticos deportes acuáticos o simplemente tomar el sol a gusto.
Como es la playa más popular de Kota Kinabalu entre los lugareños, puede llenarse de gente durante el fin de semana, cuando la gente viene a hacer un picnic o una barbacoa mientras el sol se pone sobre el mar. Con un montón de bares y puestos de comida a lo largo de la playa de Tanjung Aru, se puede pasar fácilmente todo el día aquí, y hay un montón de deliciosa comida local y aperitivos que se pueden tomar.
Aldea Cultural Mari Mari
Para las personas interesadas en aprender más sobre la rica historia y cultura de los numerosos grupos indígenas del estado de Sabah, ninguna visita a Kota Kinabalu está completa sin pasar por la Aldea Cultural Mari Mari. Situada en la exuberante selva que se encuentra al noreste de la ciudad, la aldea temática cuenta con cinco áreas tribales que se pueden explorar; éstas ofrecen una visión de cómo vivían antiguamente los diferentes grupos como cazadores, pescadores y cultivadores de arroz.
Además de mostrarle sus diversos estilos de vida, tradiciones y costumbres, también puede aprender a cocinar algunas de sus comidas y a hacer algunas de sus artesanías locales. Al final del recorrido por el poblado cultural de Mari Mari, hay un espectáculo de danza cultural de 30 minutos para que lo disfrutes.
Parque Marino Tunku Abdul Rahman
El Parque Marino Tunku Abdul Rahman, creado en 1974, alberga cinco de las islas más idílicas imaginables. Es, con razón, una de las atracciones turísticas más populares de Kota Kinabalu y del estado en general. Situado a un corto viaje en barco desde KK, el parque marino ofrece un sinfín de fantásticas actividades al aire libre, siendo las más populares el snorkel y el submarinismo.
Además de explorar sus maravillas submarinas, los visitantes pueden ir de excursión por la densa selva que cubre las islas, o relajarse y descansar en una de sus muchas y magníficas playas de arena.
Cada una de las islas tiene su propio atractivo, por lo que, aunque Sulug es popular entre quienes buscan un paraíso insular virgen, es mejor dirigirse a Manukan o Sapi si se quieren servicios, hoteles y restaurantes. El Parque Marino Tunku Abdul Rahman, un lugar de gran biodiversidad tanto por encima como por debajo del agua, no debe perderse por los increíbles paisajes y deportes acuáticos que ofrece.
Monte Kinabalu
Rodeado por el salvaje y escarpado parque nacional del mismo nombre, el monte Kinabalu se extiende dramáticamente hacia el cielo en medio de la enorme cordillera Crocker que domina el horizonte de Borneo. Con sus 4.095 metros, la montaña más alta del archipiélago malayo es muy popular entre los excursionistas y los escaladores. Se dice que es una de las montañas más fáciles de escalar del mundo, ya que no se necesita equipo de escalada ni habilidades especiales.
Aunque se puede hacer en un día desde Kota Kinabalu, la mayoría de la gente acampa durante la noche en Laban Rata para aclimatarse, y luego sigue su camino hacia la cima al día siguiente. Por el camino, se atraviesa una gran variedad de paisajes, desde praderas y bosques hasta prados alpinos y roca desnuda.
El monte Kinabalu es uno de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra. Con unas 6.000 especies de plantas y más de 300 tipos de aves, siempre hay algo nuevo que ver a lo largo de la caminata.
Una vez que llegue a la cima, será recibido por una de las vistas más impresionantes imaginables, ya que todo Borneo se extiende ante usted. Merece la pena el esfuerzo, ya que subir a la cima del Monte Kinabalu es una experiencia memorable.