Cada día, decenas de enérgicos Cada día, decenas de enérgicos guías turísticos paisa se sitúan bajo vibrantes paraguas rojos y azules a la salida de la estación de metro de San Javier, recogiendo cada uno a un pequeño grupo de viajeros con los que recorrer la Comuna 13, compartir historias de los días más oscuros de Medellín y mostrar la increíble transformación que ha experimentado esta ciudad en tan sólo unas décadas.
Los agujeros de las balas se cubren con vibrantes murales en las calles, las escaleras mecánicas exteriores conectan el barrio con la ciudad, los lugareños venden productos artesanales y sabrosos manjares locales a los sonrojados gringos, y en medio de todo ello, un palpable sentimiento de esperanza se cierne sobre un lugar antaño asolado por la violencia de las bandas y presidido sin piedad por Pablo Escobar y su cártel.
La Comuna 13, que fue el barrio más peligroso de la ciudad más peligrosa del mundo, no parece el tipo de lugar que atraería la atención de los turistas y, sin embargo, es probablemente el lugar más importante que hay que visitar en Medellín. Aquí está todo lo que necesita saber sobre la Comuna 13, incluyendo su historia más significativa, lo que puede esperar ver ahora, y cómo visitar el barrio usted mismo.
Qué hay en esta guía de viaje
- 1 | La Comuna 13 comenzó como un asentamiento ilegal por encima de Medellín
- 2 | La Comuna 13 solía ser el lugar más peligroso de Medellín
- 3 | …que era también la ciudad más peligrosa del mundo
- 4 | Medellín &La Comuna 13 ha cambiado mucho en los últimos años
- 5 | …y por eso hay que visitarla
- 6 | A los paisas todavía no les gusta hablar de Pablo Escobar
- 7 | La Comuna 13 es ahora conocida por su arte callejero
- 8 | …y también hay mucho otro arte en la Comuna 13
- 9 | La Comuna 13 también es famosa por sus escaleras mecánicas al aire libre
- 10 | La Comuna 13 tiene una de las mejores vistas de Medellín
- 11 | Puedes visitar la Comuna 13 completamente por tu cuenta
- 12 | …pero yo recomendaría ir con un guía turístico local
- 13 | Comuna 13 cambiará tu impresión de Colombia
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1 | La Comuna 13 comenzó como un asentamiento ilegal por encima de Medellín
La Comuna 13 es un barrio de bajo nivel socioeconómico situado por encima de Medellín, con una franja aparentemente infinita de casas de ladrillo policromático apiñadas en las empinadas colinas occidentales. Aunque es (casi) accesible desde la línea de metro, sigue siendo un mundo aparte del resto de la ciudad en muchos sentidos.
Los barrios de la ladera como la Comuna 13 se establecieron originalmente después de que la violencia en el campo colombiano llevara a miles de ciudadanos a Medellín, todos ellos en busca de refugio. Desgraciadamente, muchas de estas personas tenían poco más que la ropa que llevaban puesta y no podían permitirse vivir dentro de la propia ciudad, por lo que los desesperados residentes tuvieron que levantar viviendas destartaladas y no autorizadas con materiales encontrados, prácticamente una encima de otra.
El gobierno no reconoció estas residencias como legales, lo que significó que la Comuna 13 no sólo se quedó sin ninguna infraestructura básica, sino que la zona no recibió ningún apoyo de la policía. Su ubicación y la falta total de presencia policial es lo que realmente se combinó para hacer de la Comuna 13 el perfecto intermediario del narcotráfico y el tráfico de armas entre Medellín y el resto del país, y de hecho el resto del mundo.
2 | La Comuna 13 solía ser el lugar más peligroso de Medellín
Al igual que las favelas sin ley que aún operan bajo el control de las bandas en Río de Janeiro, La Comuna 13 pasó la mayor parte de los años ochenta y noventa como un bastión de los cárteles, ya que su posición privilegiada (y desprotegida) entre la ciudad y las montañas la convertía en el corredor definitivo para la salida de la droga -y la entrada de armas- en Medellín.
Colocada involuntariamente en el centro del tráfico de drogas colombiano y favorecida por los grupos guerrilleros que esperan armar a sus desesperados residentes, la Comuna 13 se encontró irremediablemente atrapada en una guerra continua entre el Cartel de Medellín, las bandas opositoras, los insurgentes guerrilleros como las FARC, las fuerzas paramilitares extremistas y el gobierno, cada uno de ellos compitiendo por el control del barrio.
Todos estos poderes insaciables convergiendo en un solo barrio se tradujeron en varias décadas del más intenso derramamiento de sangre que la ciudad había visto nunca, con secuestros, desapariciones y asesinatos a menudo diarios en la Comuna 13. Los lugareños describen la vida bajo este nivel de miedo como algo prácticamente agobiante, preguntándose cada noche si sus seres queridos volverían a casa, y sin embargo no teniendo ninguna esperanza de escapar.
3 | …que era también la ciudad más peligrosa del mundo
La Comuna 13 fue en su día el lugar más peligroso de Medellín, pero el resto de la ciudad no estaba ciertamente libre de violencia o de la influencia de los cárteles. En 1988, la revista Time escribió un artículo titulado «Bienvenidos a Medellín, capital mundial de la coca», en el que calificaba a la segunda ciudad más grande de Colombia como el lugar más peligroso del mundo.
Los funcionarios del gobierno eran asesinados con una frecuencia alarmante, los cadáveres yacían en las calles de los miles de personas asesinadas anualmente y, en medio de todo ello, la guerrilla y los grupos paramilitares destrozaban literalmente el país en un intento de obtener el poder político. Más de 200 bombas estallaron en la ciudad en una sola década y 6.350 personas fueron asesinadas sólo en 1991. Es difícil imaginar vivir en medio de este tipo de violencia desenfrenada e inagotable, pero millones de paisas lo hicieron.
4 | Medellín &La Comuna 13 ha cambiado mucho en los últimos años
Afortunadamente, el gobierno colombiano lanzó una exitosa operación para expulsar a los cárteles y grupos guerrilleros asentados en la Comuna 13 y recuperar el control del destrozado barrio en 2002. Como casi toda la actividad dentro de la Comuna 13, hubo un gran número de víctimas no deseadas entre los residentes inocentes, cientos de los cuales murieron o resultaron gravemente heridos en el último ataque aéreo militar. Aun así, esto marcó un verdadero punto de inflexión para la Comuna 13 y para Medellín.
En la actualidad, Medellín es la ciudad más vibrante y culturalmente rica de Colombia, y quizá nada destaque mejor su notable transformación que, tan sólo 25 años después de haber sido calificada como la «ciudad más peligrosa del mundo», recibir el título de «ciudad más innovadora del mundo» por el Urban Land Institute y el Wall Street Journal. Es un galardón que se ha ganado a pulso, pero muy merecido.
No hay lugar en el que esta increíble transformación quede mejor ejemplificada que en la Comuna 13, cuyas calles acribilladas por las balas están ahora iluminadas por niños juguetones y un sinfín de obras de arte callejeras, símbolo de lo mucho que han avanzado las cosas en los años transcurridos desde que las bandas y los capos de la droga presidían la ciudad.
5 | …y por eso hay que visitarla
Informarse sobre los momentos más oscuros de la historia de una ciudad a veces puede parecer morboso, pero este tipo de conciencia social y cultural es increíblemente importante cuando viajamos. De hecho, es el objetivo principal.
No creo que se pueda afirmar que se ha visto Medellín si no se ha conocido su histórico pasado, y ciertamente no se puede apreciar su increíble progreso si no se sabe dónde ha estado su gente. Ningún libro o documental hará justicia a la visita real a la Comuna 13 con alguien que vivió el miedo salvaje y la increíble violencia de la Medellín de la época de Escobar. Y por eso hay que visitarla, para tratar de entenderla.
¿Quieres descubrir más cosas increíbles que hacer en Medellín? 9 COSAS INCREÍBLES QUE HACER EN MEDELLÍN, LA CIUDAD MÁS INNOVADORA DE COLOMBIA
6 | A los paisas todavía no les gusta hablar de Pablo Escobar
Aunque la Comuna 13 y sus habitantes son en muchos sentidos increíblemente abiertos sobre el pasado, hay un tema que casi nunca escucharás abordar: Pablo Escobar. De hecho, la mayoría de los paisas ni siquiera dicen su nombre.
Cerca de 50.000 colombianos perdieron la vida a manos del Cartel de Medellín, el sindicato del crimen altamente organizado e influyente de Pablo, en el transcurso de su reinado de casi dos décadas, algunos por participación directa, pero muchos otros porque se resistieron a la corrupción o simplemente porque estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. Hace sólo 20 años, los cadáveres yacían en las calles, los funcionarios del gobierno cooptados miraban hacia otro lado, más de 600 policías fueron asesinados a instancias de Pablo, y muchas familias perdieron a sus seres queridos. Estas heridas todavía están muy frescas en Medellín.
Y así, mientras el resto del mundo ha descendido inexorablemente a la narcofobia, los paisas se muestran muy preocupados por los medios de comunicación populares (y los turistas) que idealizan su dolorosa historia y glorifican al hombre responsable. Como dice el alcalde Federico Gutiérrez: «Queremos acabar con esta cultura mafiosa que nos da valores tan terribles. A la gente que quiera venir a nuestra ciudad le diría que es bienvenida, pero que por favor respete la historia de nuestras víctimas. Todavía existen. Tanto dolor sigue existiendo.»
7 | La Comuna 13 es ahora conocida por su arte callejero
De un barrio caracterizado por la violencia y la pobreza a uno conocido por su innovación y emprendimiento social, la Comuna 13 ha sufrido una enorme transformación en los últimos años, simbolizada en gran parte por el arte que ahora cubre cada edificio, pared y escalera.
El espectacular arte callejero de la Comuna 13 no sólo ha dado al barrio una mejora estética, sino que ha sido una salida creativa para que los lugareños compartan sus historias y difundan la esperanza de un futuro mejor, así como una forma increíblemente eficaz de involucrar a los jóvenes en riesgo en programas comunitarios positivos. En lugar de abandonar la escuela o iniciarse en las bandas, ahora se anima a los jóvenes paisas a desarrollar pasiones creativas como la pintura. Y así es como se debe ver el arte en la Comuna 13: como una herramienta para un poderoso cambio social y una expresión cultural sin restricciones.
8 | …y también hay mucho otro arte en la Comuna 13
Además de los murales y el arte del grafiti que cubren cada superficie disponible en la Comuna 13, también encontrarás mucho otro arte presente en el barrio hoy en día. Sobre todo, grupos de jóvenes bailarines de hip-hop actúan en pequeñas plazas y los raperos escupen letras de ritmo rápido a multitudes de espectadores ansiosos.
Estas iniciativas comunitarias son otra gran victoria para la Comuna 13, una forma de involucrar a los jóvenes que, de otro modo, podrían correr el riesgo de unirse a una banda o que podrían verse tentados a recurrir a la pequeña delincuencia como forma de sobrevivir en los barrios aún pobres de los alrededores de Medellín. La interacción con los artistas locales es una parte realmente importante de la experiencia de la Comuna 13, tanto para ti como viajero y ciudadano global como para los paisas que esperan compartir parte de su vibrante cultura y su hermosa ciudad con el mundo.
9 | La Comuna 13 también es famosa por sus escaleras mecánicas al aire libre
Otra de las características más llamativas de la Comuna 13 es la larga cadena de escaleras mecánicas al aire libre que ascienden por la colina, y que representan un enorme progreso para los habitantes en términos de equidad social y accesibilidad. Si antes los vecinos tenían que subir el equivalente a 28 pisos para llegar a su casa desde la ciudad, ahora una serie de escaleras mecánicas de 384 metros reduce el trayecto a sólo 6 minutos.
Además de ser tremendamente imaginativas y una forma más de que Medellín lidere el continente en materia de innovación social, estas escaleras mecánicas han proporcionado un nivel de movilidad sin precedentes a los ciudadanos de la Comuna 13, muchos de los cuales habían quedado aislados del resto de la ciudad debido a la geografía física de su hogar y a la dificultad para desplazarse desde sus empinadas calles.
A la inversa, las escaleras mecánicas también han llevado a muchos paisas que viven en la ciudad a los cerros por primera vez y han atraído a miles de turistas al barrio, un paso importante para disolver el estigma que rodea a la Comuna 13 y la disparidad socioeconómica perpetuada como resultado de estas actitudes.
10 | La Comuna 13 tiene una de las mejores vistas de Medellín
Debido a su posición privilegiada en las colinas, la Comuna 13 también tiene una de las mejores vistas de Medellín que encontrará en cualquier lugar de la ciudad o sus alrededores. En un día despejado, se puede ver toda el área metropolitana extendida debajo de ti, así como las casas de ladrillo igualmente abarrotadas que se arrastran por las laderas adyacentes.
11 | Puedes visitar la Comuna 13 completamente por tu cuenta
Realmente puedes visitar la Comuna 13 por tu cuenta por no más que el coste de un billete de metro (2.550COP) y un rápido viaje en autobús o taxi hasta la base de las escaleras mecánicas (5.000COP).
Durante el día, es totalmente seguro pasear por el barrio por tu cuenta, y probablemente encontrarás que los lugareños están encantados de charlar contigo sobre su casa (si hablas español). También hay un montón de pequeñas galerías de arte y cafés que puedes visitar, así que planea pasar al menos un par de horas explorando.
Lee este post para obtener mucha más información sobre cómo moverse por Medellín usando el transporte público: 9 COSAS INCREÍBLES QUE HACER EN MEDELLÍN, LA CIUDAD MÁS INNOVADORA DE COLOMBIA
12 | …pero yo recomendaría ir con un guía turístico local
Aunque puedes visitarla por tu cuenta, te recomiendo encarecidamente que optes por una visita guiada. No sólo es la mejor manera de conocer la transformación del barrio y el simbolismo que hay detrás de las piezas más llamativas de arte callejero, sino que también es una excelente manera de apoyar a los locales que trabajan duro para desestigmatizar su hogar.
La gran mayoría de los guías turísticos que encontrarás (al menos los buenos) crecieron en la Comuna 13 y muchos siguen viviendo aquí hoy en día, por lo que también estás proporcionando un apoyo financiero directo a la comunidad local.
Hay un montón de opciones de tours, pero yo personalmente recomendaría Zippy Tours, que sale de la estación de metro de San Javier todos los días a las 10 am o 2 pm. Aunque el tour es técnicamente «gratuito», debes prever una propina de unos 20.000COP (menos de 8AUD) por persona. ¡Te prometo que merecerá la pena!
13 | Comuna 13 cambiará tu impresión de Colombia
Antes era un país cuya inestabilidad política lo convertía en un lugar prohibido para los viajeros, Colombia es ahora uno de los destinos más populares de América Latina, y aunque aún no lo hayas concluido por ti mismo, probablemente conozcas a media docena de personas que sí lo han hecho. Su reputación es la noche y el día de lo que solía ser, pero lo más probable es que esté pensando más en sus playas caribeñas y en sus seductoras ciudades que en su turbulenta historia a la hora de planificar un viaje.
Visitar la Comuna 13 cambiará su impresión de Colombia, pero en el mejor de los sentidos. Este es un país mágico con una belleza natural incalculable, pero es la increíble historia de un oscuro destino subvertido y el renacimiento de las cenizas lo que realmente cautiva.
Medellín y la Comuna 13 son los principales ejemplos mundiales de la capacidad de una ciudad para resistir ante un terror inimaginable y remodelarse hasta convertirse en la mejor versión posible de sí misma, todo ello conservando la memoria del pasado y manteniéndose brillantemente optimista ante un futuro cada vez mejor. Si eso no te inspira, no sé qué lo hará.
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