18 consejos, trucos y sugerencias para jóvenes de 18 años

Este mes de junio se cumplen 10 años desde que me gradué en el instituto. Hace 10 años este verano estuve fuera de casa por el mayor tiempo que había estado, y hace 10 años este otoño me mudé a los dormitorios de la Universidad de Florida, y comencé las clases.

Los recuerdos no parecen tan lejanos. Puedo mirar atrás y recordar detalles vívidos. Un gol en la línea de meta para ganar el partido de fútbol, el baile de graduación con mi futura esposa, llevar un muñeco de Mr. T en el escenario de la graduación, el día de la mudanza en la residencia, las primeras clases y vivir de forma independiente. Todos esos recuerdos y muchos más vuelven a la mente.

El mundo está en tus manos

Puede que te encuentres en la misma situación este año, y puede que estés emocionado o asustado, probablemente ambas cosas. Eso es normal. Puede que no vayas a entrar en la universidad, y eso está bien, no es para todos. Puede que te estés preparando para graduarte en la universidad, y probablemente tengas mucho más miedo de entrar en el «mundo real» que de entrar en la universidad. Eso fue un poco más reciente para mí, pero todavía hace 6 años.

Desde que me gradué de la universidad, he trabajado en 2 empleos a tiempo completo, ambos basados en el crecimiento y desarrollo de otras personas. El primero fue como entrenador de lacrosse de niñas en la escuela secundaria, y ahora como Director Asistente del Campamento Rockmont para Niños. A través de la lente de ese trabajo, he podido trabajar con hombres y mujeres jóvenes que crecen y se enfrentan a las decisiones más importantes de sus jóvenes vidas. ¿Dónde voy a la universidad? ¿Con quién me caso? ¿A qué me dedico? ¿Qué me entusiasma? ¿En qué creo? ¿Cómo puedo ayudar al mundo? Estas son grandes preguntas, y algunas decisiones se toman rápidamente; otras llevan tiempo.

18 Consejos para jóvenes de 18 años

Para los emocionados, nerviosos, asustados, felices, enfadados, graduados del instituto o de la universidad, estás en una etapa maravillosa de la vida en la que tu vida y todo lo que conlleva se convierte en algo tuyo. Puede que incluso lleves años fuera de la universidad, ¡todavía tratando de decidir lo que te importa! Espero que algo de lo que hay aquí te sirva de guía en los meses y años venideros.

Deja de intentar ser el mejor amigo de todo el mundo

Claro, sé amable, pero te agotarás con 50 mejores amigos. Vamos con 5-10 amigos íntimos. Tus futuros compañeros de piso y los chicos de tu estudio bíblico estarán bien. Sé que es emocionante sentirse popular, tener montones de amigos y ser muy querido. Sin embargo, te prometo que, a la larga, tener un pequeño grupo de personas que lo saben todo sobre ti (lo bueno y lo malo) te servirá. Así que centrémonos en unos pocos, ¿vale?

Está presente

La persona más importante del mundo es aquella con la que estás hablando. No mires el teléfono, ni pienses en una respuesta, ni mires hacia otro lado. Esto hará maravillas por ti. Simplemente relájate y escucha. La sensación es maravillosa.

Tú mismo estás muy bien (pero no realmente)

Leerás esto, lo escucharás y lo olvidarás cientos de veces. Pero estás bien tal y como eres. Ya sé que nos agobiamos por caer bien y que nos consideren bien, pero no tienes que fabricarlo. Y sí, la gente piensa que eres divertido, guapo y con talento. Así que dejemos de lado el vanidoso amor propio y no nos llenemos la cabeza. Así que sí, ten confianza, tienes mucho a tu favor. Al mismo tiempo, no dejes que se te suba a la cabeza.

No se trata de ti

Una relación no tiene que ver con el dinero, los coches, los viajes, las ayudas al estudio, los deportes o cualquier cosa que te beneficie. En su lugar, céntrate en cómo puedes ser una bendición para los demás, y hazlo tanto si son tus mejores amigos como si no. ¡Una de las cosas más importantes que puedes hacer en la vida es cultivar un corazón para los demás!

No se puede complacer a todo el mundo

¡Ah yo he luchado con esto! Está bien que seas amigable y social, y que la gente te invite a hacer cosas. Pero acabas por estirarte mucho, sacrificando a los que más te importan, incluso el valioso tiempo para ti mismo.

Sirve a los demás

Dondequiera que esté la gente, busca formas de servir. Richard Rohr, un sacerdote franciscano, dice «Sin el servicio fuera de uno mismo, el ego se mantiene a través de la comparación y la competencia. Lo que crea un estado malsano de sólo ser bueno porque los demás no son tan buenos». Esta no es forma de vivir la vida. Servir a una causa fuera de uno mismo elimina ese pensamiento autodestructivo.

Cuando entres en una habitación, pide ayuda. Si te cruzas con un indigente en la calle, dale algo de cambio, o mejor aún, llévale comida. Sacrifica tu tiempo y dinero para ir a otro país y ayudar, a la vez que aprendes mucho. Tengo 28 años y acabo de hacer mi primer viaje misionero al extranjero, y quedé impresionado. El viaje fue un cambio de juego total para mí.

Nunca digas nunca

Solía hablar de cosas que nunca disfrutaría, como correr, las verduras o el yoga. Ahora corro maratones, soy (casi) vegetariana y acabo de terminar un reto de 30 días de yoga caliente. ¡Una locura! Nunca sabes a dónde te llevará la vida y te sacudirá durante un tiempo. Sólo tienes que estar abierto al proceso y a lo que la vida te ofrece. Tu tiempo en la tierra es demasiado corto para ir descartando cosas y personas.

Prioriza lo que es más importante

Oh, hombre, esto es duro. A medida que te haces mayor, el mundo se va a acelerar y habrá más distracciones que nunca. Facebook, Twitter y el resto de las redes sociales son simplemente herramientas, ¡pero pueden ser una enorme fuga de tiempo! No son cosas malas, pero no son lo más importante. Tienes que decidir qué es lo más importante para ti y convertirlo en una prioridad. Para mí, mi lista corta de prioridades es:

• Faith
• Family
• Writing
• Health (eating right, exercise)
• Men’s Work

Todo lo demás es una amenaza, y debe ser considerado muy cuidadosamente. La gente puede molestarse, pero finalmente los que se preocupan por ti entenderán y respetarán tus decisiones. Leo Babuata, de Zen Habits, es un maestro en ayudar a la gente a desarrollar buenos hábitos.

Comprométete con menos

Esto va de la mano de tus prioridades, porque no necesitas sentir que todo depende de ti. La fiesta a la que estás invitado? Seguirá adelante. ¿El comité en el que te han pedido que participes? El trabajo se completará. Ciertamente, puedes hacer esas cosas, pero si no se alinean con tus principales prioridades, ¡procede con cautela! A medida que envejece, su tiempo libre será cada vez menor, y ese tiempo es mejor invertirlo en las cosas que realmente le importan.

Arriesgar a lo grande

Este puede ser el punto más aterrador de la lista. Arriesgar a lo grande empieza por arriesgar a lo pequeño de cientos de maneras diferentes a lo largo de tu vida. Tomar esos riesgos no siempre significa que vayas a saltar de un avión, cambiar de trabajo o mudarte a una nueva ciudad. Puede significar que te presentes a una persona, que pruebes nuevas comidas o que aprendas a bailar.

Cada oportunidad de ponerte en una situación en la que no tengas todo el control y seas vulnerable, es un riesgo. Lo bueno es que algunas de nuestras experiencias más satisfactorias y gratificantes surgen al asumir un riesgo, ya sea físico, emocional o espiritual. Además, verás que muchos de estos consejos tienen un elemento de riesgo. No tenga miedo de correr uno.

Tenga fe

Sea cual sea la fe que tenga, aférrese a ella. Ahora bien, es posible que la religión o los grupos religiosos te hayan herido en el pasado, y lo siento en su nombre. Sin embargo, permítame señalar que los grupos de cualquier afiliación religiosa están hechos de personas. Obvio, ¿verdad? Bueno, como usted sabe, las personas están rotas, caídas, y pueden torcer las cosas para que coincidan con sus propios deseos. Pero, creo que si miras lo suficiente, verás que el mensaje central es de amor, unidad y esperanza.

Para mí, esa creencia reside en el mensaje y la vida de Jesús. Mi fe me da una razón y una esperanza fuera de mí, una creencia en algo más grande que mi propia existencia. Lo que eventualmente aprenderás es que la vida no gira en torno a ti. El mundo no gira en torno a ti, pero en ese desorden giratorio de la vida hay un significado que aporta sentido.

Reduce tus posesiones

Realmente desearía haber empezado a hacer esto cuando tenía 18 años. Muchas de las cosas que tienes ahora no las tendrás dentro de 10 años. Tampoco lo digo simplemente en cuanto a la ropa, sino incluyendo los juguetes, equipos y otras cosas varias que compras. Te animo a que ayudes a poner fin al ciclo interminable de compras, y también a la necesidad casi desesperada que sentimos a veces de comprar algo!

Cuantas menos posesiones tengas, más libre serás. Además, ¡ahorrarás mucho dinero! El dinero puede usarse para un viaje o una experiencia que significará mucho más para ti que un tercer par de vaqueros. Incluso puedes regalar parte de tu dinero extra, después de darte cuenta de que tienes todo lo que necesitas. El peligro es llegar a creer (a nivel inconsciente) que tus posesiones te definen, es decir, necesito estos zapatos para estar a la moda. Al estilo del Club de la Lucha, di conmigo: «No eres el coche que conduces, no eres el contenido de tu cartera, no eres tus caquis». Cuando te sientas tentado a dejar tu dinero por un producto, considera estas 3 preguntas:

• ¿Ya tengo algo como esto?
• ¿Cuántas veces lo usaré?
• ¿Aporta esto valor a mi vida?

Tantas veces (y yo también soy culpable de esto) hacemos compras impulsivas, y escuchamos al falso yo susurrando en nuestro oído, diciendo: «¡Apúrate y compra esto! ¡Te hará mucho más cool, y más atractivo! ¿Y si se agota? ¡La gente se reirá de ti si no lo tienes! ¿Cómo que quieres tener menos? ¿Usar la misma camisa dos veces en el mismo mes? ¿Qué, estás loco?». Y la voz sigue y sigue y sigue. Lenta y dolorosamente, deja el producto y aléjate. Las cosas que posees no son tuyas.

Come bien

A mí me ha costado un poco llegar a esto. A la mayoría de nosotros nos gusta poder comer lo que queramos, y hay una cierta libertad en esa capacidad. Pero no es sostenible. Incluso si eres delgado por naturaleza, tienes un metabolismo alto o haces ejercicio con frecuencia, la vida acabará dándote una serie de circunstancias que entrarán en conflicto con esta realidad actual. La realidad puede ser un trabajo, una lesión, una relación o la falta de motivación.

Mi realidad era escribir. Me di cuenta de que tenía una cantidad limitada de tiempo para hacer ejercicio y escribir cada día. Podía seguir haciendo ejercicio a mi ritmo actual, pero no escribiría ni de lejos, y viceversa. Como nadie me pagaba por correr una hora al día, me di cuenta de que podía cambiar mis hábitos alimenticios para mantenerme sano mientras aumentaba mi carga de escritura. Equilibrar esas dos pasiones fue la principal motivación para cambiar mi dieta, pero no la única.

Comer principalmente verduras, frutas, carnes magras y cereales integrales es simplemente mejor para tu cuerpo. Comer simplemente basándose en el aspecto exterior de tu cuerpo puede ser peligroso, ¡especialmente para las personas que son naturalmente delgadas! Ciertamente las personas reaccionan de forma diferente a los alimentos, mi consejo es que prestes atención a cómo te hace sentir la comida. A mí me encanta la barbacoa, pero me siento cansada y aletargada después de comerla. Comer muchas verduras me hace sentir con energía y delgado. ¿Qué alimentos te hacen sentir bien?

Ama plenamente

Este paso puede llevar un tiempo, y estar en una relación que requiere de todo tu ser. Por lo general, cuando estamos saliendo, una persona hará todo lo posible para que sólo se muestre el mejor lado de sí misma. Las relaciones a largo plazo, y especialmente el matrimonio, sacan a relucir toda la persona, tanto su parte positiva como su oscuridad. No es una crítica, nadie es perfecto, y naturalmente se mueve hacia su oscuridad.

De lo que estoy hablando es de amar plenamente a la persona con la que estás (románticamente o no), teniendo en cuenta sus partes maravillosas, y las partes de las que preferirías prescindir. Amar plenamente también se remonta a estar plenamente presente, cuando estás con ella es darle a esta persona toda tu atención, no estar inconscientemente en otro lugar.

Sé tú mismo

Vete. En serio. Cuando vayas a la universidad, múdate y consigue un apartamento, ten unos compañeros de piso y paga tus facturas. Compra tus alimentos, llena tu coche de gasolina y administra el poco dinero que tienes. Si decides trabajar inmediatamente después del instituto, se aplican las mismas reglas. Tienes 18 años. Hay una parte sana de ti que pide a gritos ser libre!

El problema que nos encontramos es que queremos que nuestros padres y mayores financien nuestra libertad. Queremos coches, teléfonos móviles y camas de espuma viscoelástica, pero sin toque de queda. Hay una forma sencilla de tener esta libertad, y es simplemente salir por la puerta y tomarla. Tus padres te quieren y desean lo mejor para ti, y, lo sepan o no, tomar una licencia de ellos es la manera de aprender lo que es mejor. Pregúntales a tus padres cuándo aprendieron más en la vida, y normalmente te dirán que fue en los momentos difíciles.

La gente no crece de forma natural en tiempos de facilidad y prosperidad. Esto se remonta a tomar un gran riesgo, y vivir por tu cuenta es un riesgo ENORME. Pero creo que lo que encontrarás es que tienes el poder dentro de ti para sobrevivir, y eventualmente para prosperar. Créeme, la creencia en ti mismo para vivir de forma independiente es uno de los sentimientos más poderosos que experimentarás.

Encuentra la convergencia

Hagamos una lista…

• ¿Qué te gusta hacer? – Hacer ejercicio, tocar la guitarra, escribir, estar con los amigos, leer, viajar, hacer kayak, cocinar.
• ¿Para qué tienes talento? – Escribir, motivar a la gente, hacer reír, aprender cosas rápidamente, ver las posibilidades.
• ¿Por qué te pagaría la gente? – Escribir, enseñar, entrenar, crear.

Esta es una sencilla imagen que utilizo para ayudar a la gente a averiguar la convergencia entre sus pasiones, sus talentos y su posible remuneración. Comparto la creencia de Chris Guillebeau de que pedir simplemente a la gente que haga lo que le gusta es un error, deben trabajar hacia una convergencia. Me encanta tocar la guitarra, pero mi talento es más bien escaso, por lo que nadie me va a pagar por tocar los acordes durante una hora. Podría llegar a estar por encima de la media, y seguiré tocando, pero mi convergencia está en otra parte.

Ahora mismo, creo que está en escribir, enseñar y entrenar a la gente. Aquí hay una buena noticia… la gente tiene múltiples puntos de convergencia. También trabajo como director de un campamento de verano, donde pude utilizar mi pasión y talento para enseñar, orientar, escribir, motivar e inspirar. Anota tantas cosas como sea posible en esas 3 listas, y trabaja hacia la convergencia.

La vida no es sobre ti

El mundo no gira alrededor de ti, y todos los habitantes no están colocados aquí para asegurarse de que tengas un paseo fácil. Nos quedamos atrapados cuando la vida no es justa, no conseguimos el trabajo, la relación, o simplemente las cosas no funcionan. Así es la vida, y no gira en torno a nuestra felicidad. Por eso debemos buscar nuestra realización desde el interior (a través de la fe) y luego volcar la energía fuera de nosotros, cultivando una vida para los demás. ¡La buena noticia es que se trata de la vida! Las relaciones, los amaneceres, las risas, las aventuras; puedes entregarte plenamente a ellas porque te has llenado por dentro.

Tú eres suficiente

Esta es quizás la lección más dura que he aprendido, y espero que puedas darte cuenta de la verdad mucho antes que yo. Lamentablemente, muchas personas pasan toda su vida sin darse cuenta. La simple verdad es: «¡Tú eres suficiente!». La gente trata de llenar sus vidas con posesiones, títulos, dinero, símbolos de estatus, otras personas y más. Piensan que sin un coche nuevo, la gente les mirará por encima del hombro. Una voz de la duda dice «Si no tienes un trabajo prolífico, algo va mal». ¡Incluso podemos utilizar a otras personas de esta manera! ¿Cuántas veces has pensado: «No soy nada sin esta persona, lo es todo para mí»? Antes de amar a los demás, tienes que ser capaz de amarte a ti mismo. Si crees que no eres nada antes de que ella llegue, nunca serás suficiente con ella.

Tienes que ser capaz de presentarte ante el mundo, simplemente como tú mismo, y decir con convicción: «¡Soy suficiente!»

Espero que una parte de este ensayo te haya ayudado de alguna manera, ¡incluso si no tienes 18 años! Muchas de estas lecciones necesito recordarlas cada día. Me gustaría mucho escuchar tus pensamientos sobre este tema, por favor comparte lecciones adicionales que hayas aprendido en los años desde los 18, y ayuda a añadir a la historia que todos estamos contando de nuestras vidas. Me encantaría escucharlos.