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Por Massad Ayoob |
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| Número 83 – Septiembre/Octubre, 2003 |
Si ha leído algo de la historia de las armas de fuego americanas, conoce la tradición de la .45 automático. Cómo durante la insurrección filipina, el revólver del 38 recién emitido fracasó estrepitosamente contra los guerreros moros mentalizados, y los antiguos revólveres del 45 se sacaron de las bolas de naftalina y se volvieron a entregar a las tropas estadounidenses asediadas en el Pacífico. Cómo esto condujo al estudio de Thompson/LaGarde sobre la eficacia de la munición de las armas de mano en 1907, que indicaba que no se debía entregar nada de calibre inferior al 45 como arma de mano a las tropas estadounidenses. Y cómo el brillante diseño de John Browning de una pistola semiautomática de ese calibre, fabricada por Colt, se adoptó posteriormente como «Pistola, EE.UU., calibre .45, Modelo de 1911.»
Con las técnicas modernas, incluso las 1911 del 45 más ligeras y difíciles de patear son controlables. Aquí Ayoob dispara la pequeña Springfield Micro Compact. La vaina del 45 está en el aire por encima del arma, pero el retroceso apenas ha levantado la boca del cañón de la línea central del objetivo.
En las trincheras de la Primera Guerra Mundial, por primera y última vez en la historia militar estadounidense, se determinó que cada una de las tropas de Estados Unidos tenía que llevar una pistola del calibre 45 en el frente. Aunque la «automática del 45» fue la primera opción, la industria no pudo fabricar suficientes y tanto Colt como Smith & Wesson pusieron en producción sus líneas de revólveres para los clásicos revólveres de doble acción Modelo 1917. Estos utilizaban ingeniosos cargadores de media luna desarrollados por S&W para sostener tres de los cartuchos «sin borde» del .45 auto juntos para una rápida recarga de estos «revólveres con munición de autocargador». No fue hasta el último cuarto del siglo XX cuando los tiradores se dieron cuenta de que un cargador de luna llena podía contener seis de estos cartuchos a la vez. Esto permitió la recarga más rápida posible del revólver… justo en el momento en que todos los policías decidieron que querían pistolas semiautomáticas, cuya recarga era aún más rápida.
El tiempo avanzó. A principios de la década de 1920, una junta militar estadounidense se reunió para determinar lo que se había aprendido en la Gran Guerra que podría mejorar el diseño de las armas pequeñas militares de la nación. Se determinó que cerca de la mitad de los soldados pensaban que la pistola 1911 tenía un gatillo demasiado largo, un seguro de espiga de agarre demasiado corto y unas miras casi inútiles. Antes de 1930, este consejo se convirtió en el modelo 1911A1 mejorado. Su gatillo era mucho más corto y fácil de alcanzar, a lo que contribuyó un nuevo festoneado alrededor de la zona del guardamonte. Se añadieron miras más grandes y fáciles de ver. Se reconfiguró el martillo y se alargó la espiga del seguro de la empuñadura con la esperanza de evitar el pellizco en la palma de la mano que muchos soldados habían denunciado cuando el arma se ponía en marcha. La 1911A1 seguiría siendo la forma clásica de esta pistola clásica durante el resto del siglo.
«Legendary Manstopper»
Los rifles de combate de acción de cerrojo 1903 Springfield y 1917 Enfield .30/06 habían demostrado ser espléndidamente resistentes y precisos al disparar a los soldados enemigos en el campo de batalla. Pero, cuando el enemigo estaba allí mismo en las trincheras con usted, listo para clavarle la bayoneta manchada de sangre de su Mauser, estos rifles largos y pesados que necesitaban un proceso de cuatro pasos para hacer circular otro cartucho en la recámara de disparo no eran las herramientas defensivas óptimas. La pistola 1911, en cambio, demostró estar en su elemento allí. Ocho rápidos movimientos del dedo índice desencadenaban ocho pesadas balas de 230 grains, de casi media pulgada de diámetro y que viajaban a unos 830 pies por segundo. A corta distancia, cuando una sola bala del 45 golpeaba al enemigo en el hueso de la suerte, tendía a quedar inmediatamente fuera de combate. Al diablo con los rifles de bayoneta, decían los soldados; esta Colt .45 automática era el billete para salir de las trincheras con vida una vez que las hordas enemigas habían entrado en esas trincheras contigo.
Un «snubby» con cañón de 3 pulgadas, la Springfield Armory Micro Compact 1911 .45 disparó este impresionante grupo en una calificación de estilo policial.
De la Primera Guerra Mundial surgieron innumerables historias de combates con pistolas de cerca. La conclusión era que cuando los americanos disparaban a los alemanes con Colt .45 automáticas, los alemanes tendían a caer y morir. Cuando los alemanes disparaban a los estadounidenses con sus pistolas Luger de 9 mm, los estadounidenses tendían a indignarse y a matar al alemán que les había disparado, y luego caminaban hasta un puesto de socorro para sufrir una muerte lenta o recuperarse por completo. Así nació la reputación de la pistola automática del 45 como «legendaria para detener a los hombres», y la antigua convicción estadounidense de que la pistola automática de 9 mm era una cosa impotente que haría que tu mujer enviara si le confiabas tu vida.
Luego llegó la Segunda Guerra Mundial. La automática del 45 era el arma militar estándar también entonces. Utilizada en gran medida en ambos teatros de la guerra, fue especialmente valorada en el Pacífico, donde los zapadores japoneses solían infiltrarse a través de las alambradas y estar encima del soldado yanqui con el cuchillo en la mano cuando el americano se despertaba para enfrentarse a él. Y se reforzó la leyenda del 45 como el arma de «un disparo, una muerte». No perjudicó a esa reputación el hecho de que el objetivo medio en el Pacífico fuera un bípedo alimentado con arroz y medio hambriento que pesaba unas 130 libras.
Luego vino Corea, y después Vietnam. Nada cambió la imagen de la pistola automática del 45 como arma mortal. A mediados de la década de 1980, varias tendencias convergieron en el arma de fuego que más tiempo había servido al ejército estadounidense. La OTAN estaba presionando a EE.UU. para que tuviera una compatibilidad total en cuanto a la munición de armas pequeñas, y todas las demás naciones llevaban pistolas de 9 mm. A excepción de las pistolas de tiro para los equipos de pistolas, el gobierno estadounidense no había comprado nuevas 1911 desde antes de la Guerra de Corea, y las viejas armas se estaban quedando bastante anticuadas. Finalmente, se dice que el Pentágono quería misiles de crucero en Italia y que Italia quería un lucrativo contrato militar estadounidense a cambio. En cualquier caso, fue en ese momento cuando los servicios armados de los Estados Unidos adoptaron el modelo italiano Beretta 92F, de calibre 9 mm, como el arma de mano oficial de los Estados Unidos que sería designada como M9 y que sustituiría a la 1911.
Hasta el presente. Cuando la Guerra contra el Terrorismo se adentró en las cuevas de Afganistán, las pistolas se convirtieron en las armas elegidas por los soldados que trabajaban a punto en lugares muy cercanos. Se hizo evidente que la 9mm con munición de la Convención de Ginebra de camisa metálica completa era tan impotente como lo fue en la Primera Guerra Mundial, con los fanáticos de Al-Queda absorbiendo varias rondas antes de que se rindieran. Los yanquis lo suficientemente afortunados como para tener una 45 -la Fuerza Delta del Ejército, que compra sus propias 1911 con un estipendio proporcionado, y toda la élite del Mando de Operaciones Especiales que tiene acceso a la pistola HK SOCOM en ese calibre- descubrieron que una o dos balas de calibre 45 con camisa metálica completa era todo lo que se necesitaba para dejar a un terrorista en el camino. La llamada se hizo de nuevo: «Necesitamos pistolas del 45.»
Para aquellos que no les gusta amartillar y bloquear, ParaOrdnance ofrece su serie LDA en doble acción solamente. Este es uno de sus modelos de porte oculto.
Lo que va, vuelve. Santayana tenía razón. Aquellos que ignoran la historia están condenados a repetirla.
Perspectiva contemporánea
Volvemos al presente: los Estados Unidos en la época del tan olvidado terrorismo. El tiempo de la Seguridad Nacional.
Es de simple sentido común adaptar la herramienta a la tarea previsible. Si empezamos a tener lo que tuvo Israel, terroristas suicidas y cobardes que abren fuego en público sobre lo que creen que es una manada de víctimas indefensas, todo lo que puede esperar tener consigo para interceptar la amenaza es una pistola ocultable. Tendrá que asestar un golpe potente que detenga al destinatario en su camino, un factor que ya hemos discutido, y tendrá que asestar ese disparo de forma infalible en un tiempo cercano, que es una ventaja del diseño de la 1911 que discutiremos en breve.
Con munición americana moderna, la 9mm es perfectamente adecuada. Esto significa una bala de punta hueca de 115 granos en el rango de velocidad de 1300 pies por segundo, o una bala de punta hueca de 124 a 127 granos en el rango de 1250 pies por segundo. La primera está disponible para la policía como la «Carga de la Policía Estatal de Illinois» de Winchester, el equivalente de Remington que fue durante mucho tiempo estándar con el Servicio Secreto, o la ronda Federal 9BPLE que fue favorecida por la Patrulla Fronteriza cuando esa agencia permitió la 9mm como un arma de mano opcional. Esta última está disponible para la policía como la Winchester SXT Ranger +P+ de 127 grains, o la CCI Gold Dot de 124 grains +P+.
El entrenamiento es la mejor manera de dominar el .45. Aquí, las 1911 saltan en la línea de tiro interior de la «Casa Oscura» en la Academia de Armas de Fuego de Seattle mientras el instructor principal Marty Hayes, a la izquierda, observa.
Lamentablemente, la mayor parte de esta munición de alto rendimiento se vende sólo a la policía. Remington ofrece al público una punta hueca de 9mm de 115 grains +P a 1250 fps. CCI te venderá la Gold Dot 9mm +P+ de 124 grains que vende a la policía. Pro-Load le venderá su punta hueca táctica de 115 grains para 9mm a 1300 fps que realmente supera a la mayoría de las cargas policiales. El problema es que, en tiempos de crisis, la marca exacta de munición que usted desea a menudo no está disponible, y no es prudente comprar un arma que sólo rinde al máximo con un tipo específico de munición.
La más barata y ampliamente disponible bola dura del .45 de grano completo resolverá probablemente sus necesidades anti-personales. Ninguna bala es ideal para la defensa personal, porque tiende a penetrar excesivamente. Una bala del 45 puede atravesar al malo, atravesar al pobre imbécil que está detrás de él y alojarse en el cuerpo de un inocente espectador invisible que sea el tercero en discordia. La munición de punta hueca, diseñada para abrirse y permanecer en el cuerpo del objetivo previsto y al mismo tiempo descargar toda su energía en ese objetivo designado, sigue siendo la munición de elección.
La buena noticia con el calibre 45 Auto es que las mejores puntas huecas harán exactamente eso: permanecer en el tipo malo y no salir con la suficiente potencia para matar a un tipo bueno detrás de él. Estamos hablando en su mayoría de algo entre una punta hueca de 185 granos a 935 a 1150 pies por segundo, una punta hueca de 200 granos a algún lugar entre 900 y 1050 pies por segundo, o una punta hueca de 230 granos a un rango de velocidad de 830 a 950 pies por segundo.
Mi departamento de policía emite automáticas del 45. Black Hills hace nuestra munición en su fábrica bajo contrato especial, garantizando una velocidad de 850 a 880 pies por segundo con una punta hueca de 230 grains Gold Dot bonded-jacket. Ya sea en gelatina o en carne, las balas se expanden de forma impresionante, deteniéndose a una profundidad de penetración óptima. La munición es precisa y se alimenta de forma fiable.
Cargas análogas están disponibles como (en orden alfabético) Gold Dot de CCI, Hydra-Shok de Federal, StarFire de PMC, Golden Saber de Remington y la serie SXT de Winchester. Dado que estas cargas de «presión estándar» de 230 granos duplican efectivamente el retroceso y la trayectoria de la munición de entrenamiento de 230 granos de camisa metálica completa, disparan a las mismas coordenadas de punto de mira/punto de impacto. Esto significa que una vez que haya puesto un par de cientos de puntos huecos a través de la pistola y sepa que se alimentará, puede ahorrar un montón de dinero practicando con «bolas duras genéricas» baratas del mismo peso de bala y velocidad, y tener una práctica totalmente relevante.
Ventajas específicas de la 1911
La pistola 1911 es el testimonio del genio de la ingeniería de John Browning, escrito en acero. Es más delgada y plana que cualquiera de las más «modernas» pistolas del 45. Cuando te la metes en la cintura, no se hunde en el lado hacia ti ni se abulta en el lado hacia afuera. El ángulo de la empuñadura con respecto al cañón es natural para la mayoría de la gente, lo que significa que si cierras los ojos y apuntas con tu mano al objetivo, cuando abras los ojos verás que tu pistola 1911 está bastante alineada para dar en el blanco. Si usted cree en la teoría del «tiro al blanco» de la defensa personal con armas de fuego, un arma que apunte hacia donde usted mira es absolutamente esencial. Si, como yo, crees que el arma debe estar alineada visualmente con su objetivo, un arma que apunta «automáticamente» hacia donde miras te lleva a la línea de visión más rápidamente. Es una situación en la que todos ganan.
Las 1911 .45 vienen en todas las formas y tamaños. Esta es una de las favoritas del autor, la Colt CCO, con un cañón de 4-1/4 pulgadas de la Colt Commander y el armazón de empuñadura corta de la Colt Officers.
La pistola es un arma defensiva, lo que significa que es reactiva más que ofensiva. El gran entrenador de pilotos de caza, el coronel John Boyd, definió el bucle OODA: Observar, Orientar, Decidir, Actuar. Cuando observas el peligro y te orientas al hecho de que sólo los disparos pueden salvarte, y luego decides responder y actúas esa respuesta, quieres una pistola rápida y reactiva. Dado que la 1911 se lleva mejor completamente cargada con un cartucho en la recámara y «amartillada y bloqueada», el martillo amartillado en el cartucho vivo y el seguro del pulgar «en posición de seguridad», usted querrá aprender a poner la palanca del seguro en la posición de «fuego» mientras acerca el arma al objetivo.
Con un tirón del gatillo precargado y de una sola acción, la 1911 ahora pone sólo una corta y fácil presión del gatillo entre usted y el golpe necesario. Repita lo que sea necesario: el mismo tirón fácil seguirá para cada disparo subsiguiente.
Una gran ventaja de llevar el arma amartillada y bloqueada es que obliga a que el arma esté «a salvo». Si la persona equivocada te quita el arma, tiene que averiguar cuál de esas pequeñas palancas «enciende el arma». Esto le dará tiempo para rectificar la situación de cerca y personalmente o para correr a una distancia considerable, cualquiera de las cuales es mejor que el tipo malo sosteniendo un arma de «apuntar el arma, apretar el gatillo» sobre usted en la distancia de contacto.
En las manos de hombres de la ley tan experimentados y bien entrenados como el equipo SWAT de LAPD, la 1911 .La pistola 45 ha proporcionado históricamente un porcentaje extremadamente alto de aciertos para los disparos efectuados en combates cuerpo a cuerpo que amenazan la vida. La pistola es sencillamente fácil de usar bien cuando se está en el apretón de manos, apretando las tripas de la «respuesta de lucha o huida». Browning la construyó para que funcionara exactamente así. El diseño tuvo éxito.
Para aquellos a los que les gusta todo lo relacionado con el diseño de la 1911 excepto la parte amartillada y bloqueada, ParaOrdnance fabrica su excelente LDA .45 en tamaños pequeño, mediano y grande. El martillo descansa en la posición baja, y un gatillo de doble acción sólo requiere un largo pero ligero y suave tirón del gatillo para cada disparo.
Seleccionando la 1911
Hay más buenas marcas de pistolas 1911 que nunca. Siendo un pesimista, y un supervisor de policía, me gustan las pistolas a prueba de SNAFU y a prueba de caídas. Eso significa pistolas con un diseño que impide físicamente que el arma se descargue si se cae al suelo o se golpea bruscamente mientras está en la funda del oficial.
Buena ergonomía en acción. El gatillo corto de la 1911A1 de la Springfield Armory Micro Compact permite la colocación profunda del dedo para una buena palanca.
Esto nos lleva, básicamente, a cuatro pistolas 1911 disponibles en el mercado. Está la Colt Series ’80, que utiliza un bloque de percutor activado por el gatillo. Está la serie de pistolas Para-Ordnance fabricadas en Canadá, que tiene la licencia del mismo diseño de Colt. Está la serie Kimber II, que utiliza el principio de Swartz activado por el seguro de la empuñadura de los años 30, reelaborado por el genio del diseño moderno de pistolas Nehemiah Sirkis. Por último, están las pistolas 1911 de Springfield Armory producidas a partir de 2001, que utilizan una combinación de un percutor de titanio ligero y un muelle de percutor extrafuerte para hacer físicamente imposible la «descarga por inercia» involuntaria.
En estas cuatro marcas, se puede conseguir de todo, desde subcompactos literalmente de bolsillo .45 que contienen seis cartuchos en el cargador y un séptimo en la recámara, hasta la Para-Ordnance P14 de «cuerpo ancho», que con los cargadores de «derechos adquiridos antes de la prohibición» puede contener un total de 14 cartuchos de .45 ACP.
La 1911 en los bosques
Los habitantes de los bosques han estado utilizando la pistola 1911 con gran provecho desde la Primera Guerra Mundial, cuando el hombre de los bosques por excelencia, Alvin York, disparó seis o siete veces su Colt .45 automática y mató a otros tantos soldados de infantería enemigos. Se le concedió la Medalla de Honor del Congreso por esa hazaña.
Generaciones de pistolas desgastadas hechas de piezas GI simplemente tiradas, junto con un entrenamiento que se consideraba «lo suficientemente bueno para el trabajo del Gobierno», ha dado a la pistola 1911 una reputación de poca precisión. En general, esa reputación no es merecida. Las mejores 1911, tal y como se fabrican hoy en día, se quedarán en 2½ pulgadas o más a 25 yardas con munición de primera calidad.
Con carril para luz InSight M3, la Springfield Armory TRP Operator es ideal para la defensa en casa. Esta es una de las 1911s más evolucionadas de la actualidad.
Tengo dos pistolas Colt 1911A1 .45 personalizadas, una hecha por Mark Morris y la otra por Dave Lauck, que cada una pondrá 5 disparos en una pulgada o mejor a 25 yardas cuando se cargan con Federal Match hardball o Federal 230-grain Hydra-Shok. Tampoco se necesitan las atenciones de un pistolero a medida para lograr ese tipo de precisión. Mi Springfield Operator TRP (Pistola de Respuesta Táctica) cortó un grupo de una pulgada a 25 yardas fuera de su caja de fábrica con 5 rondas de munición Winchester 185-grain Mid-Range Match. Mi Kimber Custom stainless (la pistola menos cara que fabrica esa compañía) puso 5 rondas de munición policial Winchester Ranger 230-grain +P en una pulgada y un cuarto a la misma distancia. Mis dos pistolas Colt CCO hacen alrededor de 2 pulgadas a 25 yardas con la munición que más les gusta. CCO significa «Concealed Carry Officers» y comprende el conjunto de cañón y corredera cortos de 4¼ pulgadas de la pistola Commander en el armazón aún más corto de la pequeña Officers ACP. Por último, he tenido varias pistolas Para-Ordnance que alcanzarían la marca de una pulgada para un grupo de 5 disparos desde 25 pasos.
Cuando visité por primera vez ranchos de caza en Texas, esperaba ver a los peones y a los guías llevando revólveres Colt Peacemakers y Magnum. No es así; casi todos los hombres-jack entre estos vaqueros trabajadores llevaban una 1911 .45 automática metida en la cintura de sus vaqueros o en el asiento delantero de la camioneta a su lado.
El leñador tiene que tener en cuenta el tiro a larga distancia. Una precisa 1911 .45 puede dar los frutos aquí; el secreto es saber cuánto baja esa bala lenta y pesada a medida que se extiende el alcance. Como dijo un observador: «El proyectil estándar del 45 de 230 grains tiene la trayectoria de una pelota de baloncesto». Ahórrate los cálculos y haz lo que yo hago. En el bosque y no en la calle, cargo mi 45 automático con la deliciosamente precisa punta hueca encamisada de 185 grains +P del 45 de Remington. Hace mucho tiempo descubrí que si mi 45 estaba bien apuntado a 25 yardas con munición estándar de 230 grains, el disparo se hacía en el punto de mira a 75 o 100 yardas. La velocidad en boca de 1140 pies-segundo de esa Remington .45 +P de 185 grains realmente aplana la trayectoria.
Debido a su corto tirón del gatillo y a su condición de preparado, la 1911 .45 automática es más adecuada para el practicante experto y dedicado que para el aficionado. Dicho esto, casi un siglo de historia ha hecho de la 1911 .45 automática la pistola de «seguridad nacional» por excelencia, desde los campos de caza rurales hasta el combate casa por casa, y nada va a cambiar eso.