Las mejoras más importantes que presenta la 1911A1 son sus miras mejoradas y los espolones del martillo extendidos. En comparación con las miras tácticas modernas de hoy en día, la mira delantera más gruesa de la 1911A1 y la mira trasera ligeramente más definida no parecen una mejora significativa. Sin embargo, esta mejora fue muy celebrada entre los soldados de la Segunda Guerra Mundial, al igual que las espuelas del martillo extendidas (colas de castor), que fueron un regalo del cielo para los tiradores con manos más grandes que a menudo experimentaban la mordedura del martillo de la 1911 original.
Otros cambios dignos de mención incluyen una nueva carcasa de muelle principal arqueada y recortes de espacio libre en ángulo. Aunque la mejora de la carcasa del muelle principal en forma de arco estaba pensada para ayudar a mejorar la precisión del disparo, su eficacia es discutible. Del mismo modo, los recortes de espacio libre en ángulo cerca del gatillo están destinados a hacer que la 1911A1 sea más fácil de agarrar para los tiradores con manos más pequeñas. Es algo efectivo en este sentido, aunque supongo que la mayoría de la gente a la que le gustan los recortes de holgura hoy en día los prefiere principalmente por motivos estéticos.
Como se ha mencionado anteriormente, en el mercado actual, la 1911 y la 1911A1 se suelen denominar «1911». No sólo eso, sino que las características que definen a cada arma tienden a utilizarse indistintamente para producir muchas variantes de las modernas 1911 híbridas. Por ejemplo, es común ver 1911s hoy en día con carcasas de muelle principal planas y colas de castor extendidas, o versiones con empuñaduras de madera con chispas de diamante con miras gruesas delanteras y traseras fáciles de ver.
Para mí, prefiero una 1911 moderna con una carcasa de muelle principal plana, un gatillo largo y suave, empuñaduras de madera con chispas de diamante, una cola de castor extendida, y miras de tritio. Es una hermosa mezcla de características que abarcan el curso de un siglo de experimentación. Las infinitas opciones de personalización de las 1911 son parte de lo que hace que el arma sea tan popular, incluso hoy en día.