1950, 1951, 1952 Buick Roadmaster

«Válvula en cabeza, por delante en valor». El tradicional eslogan de Buick se seguía pregonando con respecto al Buick Roadmaster de 1950-1952, aunque el resto de la industria (liderada por sus almas gemelas Cadillac y Oldsmobile) estaba llegando por fin a la conclusión de que las válvulas en cabeza iban a sustituir a las válvulas laterales. Sin embargo, en 1947, Chevrolet, Buick y Nash habían sido los únicos grandes fabricantes estadounidenses que habían apostado por el motor de válvulas en cabeza. A mediados de los sesenta, todo el mundo lo utilizaría.

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«Roadmaster» — ¡qué nombre tan maravilloso para un coche! Había surgido durante 1936 y duraría hasta que fue tontamente eliminado para 1959. Era el término perfecto para la parte superior de la línea Buick, un coche que rozaba el territorio de los precios de Cadillac, el transporte preferido para el profesional prometedor – el médico, el abogado, y cualquier otra persona que no podía permitirse un Caddy.

Buick atendía a esta clientela con un estilo llamativo -el más llamativo de las divisiones de GM-, además de lujo y una serie de ideas de diseño novedosas: la famosa parrilla pop-art, el ornamento del capó con forma de mira, el descapotable con techo duro, la punta de barrido y el ojo de buey. Estos tres últimos llegaron en 1949, año en el que las ventas de Buick aumentaron en un 50%, y luego se duplicaron en 1950. En esa época de añoranza, este era el tipo de coche que Estados Unidos quería -y compraba.

En una época en la que el cambio de modelo anual era un acto de fe, el diseñador jefe de Buick, Ned Nickles, respondió de la manera ordenada añadiendo cromo, y los Buicks de principios de los cincuenta no eran tan puramente bellos como el del 49 de Ned, el primer diseño totalmente nuevo de la posguerra. La parrilla en forma de diente de ganso se extendía por encima del parachoques en 1950, pero esto era demasiado extraño incluso para los Buickfolk (pero muy codiciado hoy en día), y rápidamente se retiró en 1951.

Todos los relatos sobre Buick en aquellos días mencionan invariablemente el origen del ojo de buey, que -distintamente doblado, exprimido, alargado, eliminado y restaurado de nuevo- ha sido parte de la tradición de estilo de Buick desde el 49. Formaba parte de ese léxico de diseño, que se inspiraba en los nuevos y maravillosos aviones Jot (la forma básica de Buick había evolucionado a partir del Lockheed P-38 de hélice), junto con el «fuselaje» redondeado de los laterales de la carrocería, las grandes rejillas de pala y los alerones de cola. (Las primeras «aletas» de Buick llegaron en 1952, mucho antes que Virgil Exner y Chrysler.) Cuando Nickles montó caprichosamente pequeñas luces de colores dentro de los ojos de buey de su propio Roadmaster, conectadas a través del distribuidor para que parpadearan en orden de encendido, los directivos de Flint lo miraron con los ojos muy abiertos y admirados; lo sorprendente es que no lo hicieran de serie.

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