En la segunda mitad de los años 70, el rock se había fragmentado y volado en varias direcciones diferentes; muchos fans debatían si este subgénero o aquel era siquiera rock. Algunos rechazaban a los nuevos artistas punk y new wave, mientras que otros daban la bienvenida a los usurpadores, contentos de tener algunos sonidos despojados y caras nuevas -los Clash, Talking Heads, Ramones, Elvis Costello, Sex Pistols, etc.- que ponían en evidencia a la vieja guardia. Algunos preferían el prog-rock expansivo, otros abrazaban las bandas de heavy metal cada vez más duras y otros se quedaban con sus viejos héroes, muchos de los cuales seguían produciendo trabajos de calidad. De hecho, nombres consagrados como Fleetwood Mac, Billy Joel, Steely Dan, Jackson Browne, Eric Clapton y Linda Ronstadt publicaron algunos de sus mejores trabajos en 1977, y disfrutaron de algunos de los mayores éxitos del año.
Hemos examinado cientos de álbumes publicados en 1977 y hemos reducido la lista a los 50 que, en nuestra opinión, representan la flor y nata del año. Muchos de estos títulos siguen siendo piedras angulares de cualquier colección de discos de rock clásico, y suenan tan frescos ahora como cuando sacamos por primera vez el vinilo de la funda retractilada.
No los clasificamos; están ordenados alfabéticamente por artista. ¿Cuántos de los 50 tienes?
AC/DC-Let There Be Rock-La carrera de los hard-rockeros australianos prácticamente nació muerta en Estados Unidos cuando su discográfica rechazó su anterior grabación. Sin embargo, se colaron en las listas de éxitos con este disco y en pocos años se convirtieron en una de las bandas más importantes del mundo.
Aerosmith-Draw the Line-Después del éxito masivo de Rocks, los bostonianos estaban, según admiten, decayendo como unidad creativa. Sin embargo, su quinto álbum ha crecido con el paso de los años y muchos fans lo consideran ahora uno de sus mejores discos.
The Beach Boys-Love You-Después de años de problemas psicológicos que le impidieron participar plenamente en la banda, Brian Wilson volvió al redil con esta idiosincrática colección de canciones recién escritas. Algunos fans lo consideraron demasiado extraño (¿un homenaje a Johnny Carson?), pero otros adoran Love You con pasión.
David Bowie-«Heroes»-Al dejar Los Ángeles para escapar de la cultura de la droga que le consumía, Bowie se instaló en Berlín. Grabó tres álbumes durante ese periodo, empezando por «Low», a principios de 1977. «Heroes», que llegó a finales de ese año, llevó el nuevo sonido experimental de Bowie un paso más allá, y está considerado como uno de los álbumes más sólidos de su carrera.
Jackson Browne-Running on Empty-Su álbum más vendido, se compuso a partir de pistas en directo y melodías grabadas en habitaciones de hotel y en autobuses. Para muchos sigue siendo el álbum definitivo de Browne, uno de sus trabajos más íntimos y accesibles.
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Jimmy Buffett-Changes in Latitudes, Changes in Attitudes-Es el álbum que presentó «Margaritaville» al mundo y se convirtió en su mayor venta hasta ese momento. A partir de aquí el culto no hizo más que crecer, alcanzando su punto álgido en los años 90.
Cheap Trick-In Color-Los chicos de Rockford, Illinois, estaban empezando a darse a conocer. Su debut con el mismo título, a principios de año, no había tenido mucho éxito, pero este segundo trabajo puso su marca de power pop en el mapa. «I Want You to Want Me» sigue siendo un clásico del género.
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Eric Clapton-Slowhand-Su vida profesional y personal ya había pasado por muchas turbulencias durante la década. Este disco, que incluye los originales «Lay Down Sally» y «Cocaine», se encuentra, junto con el 461 Ocean Boulevard del 74, entre sus mejores trabajos en solitario.
The Clash-The Clash-No se publicó en Estados Unidos hasta dentro de dos años (después de su segundo LP), pero su debut encontró un público preparado en Estados Unidos como importación. Fue, y sigue siendo, el álbum punk perfecto, y demostró que la composición y la musicalidad se valoraban dentro del género, aunque algunos detractores pensaran lo contrario.
Elvis Costello-My Aim is True-Producido por Nick Lowe, presentaba al cantautor de gafas respaldado por miembros de la banda estadounidense Clover. Aunque no era punk, encajaba perfectamente con el nuevo movimiento y presentaba a uno de los artistas más prolíficos y brillantes de las últimas cuatro décadas.
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Ian Dury -¡Botas y bragas nuevas!!!-Piedra angular del sello británico Stiff, el debut del excéntrico británico incorpora elementos de pub-rock, disco, music hall, punk y más. Su tema característico «Sex & Drugs & Rock & Roll» se añadió a la edición estadounidense del año siguiente.
Dave Edmunds-Get It-Seguía siendo conocido en Estados Unidos principalmente por su versión de 1970 de «I Hear You Knocking» de Smiley Lewis, pero el genio de la guitarra había sido uno de los principales protagonistas del movimiento de vuelta a lo básico en el Reino Unido. Aunque Get It no llegó a las listas de éxitos, su purismo rockero ayudó a poner en marcha el extraordinario grupo Rockpile.
Electric Light Orchestra-Out of the Blue-El séptimo álbum de estudio de los rockeros clásicos británicos fue, por supuesto, escrito y producido por Jeff Lynne y se convirtió en su tercer top 10, llegando a ser multiplatino. La fórmula del grupo no sufrió grandes cambios, pero temas como «Mr. Blue Sky» y «Turn to Stone» se convirtieron en básicos de la radio.
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Emerson, Lake & Palmer-Works, Vol. 1-El doble álbum fue posiblemente el más ambicioso del trío hasta la fecha, con cada miembro tomando el control de una cara y la cuarta dedicada a una reordenación de la «Fanfare for the Common Man» de Aaron Copland y la nueva pieza «Pirates.»
Fleetwood Mac-Rumours-De lejos el mayor éxito del año, la continuación de la primera salida de la nueva configuración centrada en Buckingham-Nicks se convirtió en uno de los hitos del rock. El álbum, que introdujo clásicos de la piedra como «Don’t Stop» y «Go Your Own Way», ha vendido decenas de millones de copias.
Foghat-Live-El álbum por excelencia de los reyes británicos del boogie los capta en toda su agitada gloria. También es su disco más vendido, con doble platino.
Foreigner-Foreigner-El debut de la banda híbrida británica-estadounidense los estableció como jugadores importantes desde el principio. El doblete de los temas iniciales «Feels Like the First Time» y «Cold as Ice» estaba hecho a medida para la radio del rock de finales de los 70.
Peter Gabriel-Peter Gabriel-La antigua fuerza creativa de Genesis llamó a cada uno de sus cuatro primeros álbumes en solitario de forma epónima, y todos ellos tienen sus puntos fuertes. El primero pretendía establecer al artista como alguien con una inclinación musical variada. El single «Solsbury Hill» sigue siendo uno de los favoritos de los fans.
Marvin Gaye-Live at the London Palladium-El veterano de la Motown se encontraba en una fase de transición personal y comercial, y podría decirse que los británicos le apreciaban más en este momento que su país de origen. Gaye lo dio todo en sus grandes éxitos y en su material más reciente, tan conmovedor como siempre.
Genesis-Seconds Out-La banda (como a menudo) estaba en proceso de cambio en el momento en que grabó este segundo set en vivo, con el guitarrista Steve Hackett que se había ido y el baterista/cantante Phil Collins tomando un papel cada vez más vital. Incluye una exploración lateral de «Supper’s Ready» y otros temas proto-prog.
Billy Joel-The Stranger-Puede parecer que siempre fue popular durante los años 70, pero el cantante, compositor y pianista se abrió paso con este, su quinto álbum de estudio. No llegó a los primeros puestos, pero con canciones como «Scenes From an Italian Restaurant» y «Just the Way You Are» nunca abandonó la conciencia del público.
Judas Priest-Sin After Sin-Todavía les faltaban algunos años para establecerse seriamente como monstruos del metal, pero este sólido conjunto, su debut en un gran sello, sirvió para demostrar que se trataba de un acto de hard rock a tener en cuenta.
Kansas-Point of Know Return-Llegó tras su gran éxito de 1976, Leftoverture, esta quinta colección de estudio de los prog-rockers estadounidenses incluía «Dust in the Wind», el único sencillo de Kansas que llegó al top 10.
The Kinks-Sleepwalker-A pesar de ser un grupo siempre popular en los conciertos, las leyendas británicas no habían tenido grandes ventas de álbumes en muchos años. Sleepwalker, su primer disco para Arista Records, les alejó de los álbumes conceptuales y les proporcionó su mayor éxito en más de una década.
Little Feat-Time Loves a Hero-Una de las bandas americanas más inventivas y virtuosas de los años 70, la agrupación liderada por Lowell George finalmente obtuvo el reconocimiento que merecía cuando lanzó esta joya. Lamentablemente, dos años más tarde, George falleció.
Lynyrd Skynyrd-Street Survivors- Se habían establecido rápidamente como una de las bandas reinantes del género del rock sureño y acababan de publicar su quinto álbum cuando, sólo unos días más tarde, un devastador accidente de avión se llevó a la mayoría de los miembros. Muchos consideran que este álbum es su mayor logro.
Bob Marley and the Wailers-Exodus-Aunque no es su álbum más exitoso (sería el anterior Rastaman Vibration), muchos consideran que este álbum, que contiene el popular tema «Jamming», es la mejor obra del gran reggae.
Meat Loaf-Bat Out of Hell-Todo en este debut de la gran discográfica gritaba más que la vida, desde los arreglos hasta las composiciones de Jim Steinman y el propio artista. Decenas de millones de ventas después, la producción de Todd Rundgren sigue siendo un clásico del rock de los 70.
Steve Miller Band-Book of Dreams-El tercer éxito masivo consecutivo del grupo de la zona de la bahía (tras The Joker y Fly Like an Eagle) incluía los éxitos radiofónicos «Jet Airliner» y «Jungle Love.»
Joni Mitchell-Don Juan’s Reckless Daughter-La cantautora estaba inmersa en su periodo de experimentación con el jazz, recurriendo a músicos de ese género como Wayne Shorter de Weather Report y Jaco Pastorius.
Motörhead-Motörhead-El antiguo pilar de Hawkwind, Lemmy Kilmister, prometió que su nuevo grupo sería más ruidoso, más sucio y más pesado que todo lo anterior. Su debut estuvo a la altura.
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Ted Nugent-Cat Scratch Fever-Tardó un tiempo en encontrar el equilibrio en la carrera en solitario del ex guitarrista de los Amboy Dukes, pero con este conjunto de himnos hard-rockeros se encaminó hacia el estrellato del arena rock.
Pink Floyd-Animals – Después de The Dark Side of the Moon y Wish You Were Here, este álbum conceptual presentaba una crítica mordaz de la sociedad y se convirtió en un gran éxito por derecho propio.
Iggy Pop-Lust for Life – El antiguo líder de los Stooges volvió a contratar a David Bowie, que produjo el primer álbum en solitario de Pop a principios de año, y produjeron este álbum en tan sólo unos días. Encaja perfectamente con el espíritu punk de la época, que, después de todo, Iggy había ayudado a crear.
Queen-News of the World-Si sólo hubiera contenido «We Will Rock You» y «We Are the Champions», habría entrado en el salón de la fama de los himnos del rock. Pero con otros grandes temas como «Sheer Heart Attack» y «Spread Your Wings», se calificó como un buen clásico.
Ramones-Rocket to Russia-El tercer set de estudio de la institución punk neoyorquina (tras Leave Home a principios de año) contenía algunas de sus melodías más duraderas y divertidas, como «Rockaway Beach», «Sheena Is a Punk Rocker» y «Cretin Hop». Una media hora de perfección minimalista.
Linda Ronstadt-Simple Dreams-Pasó cinco semanas en el número 1, el octavo álbum de la cantante fue una encuesta virtual de sus dones interpretativos, con melodías como «Tumbling Dice», «Blue Bayou» y «Poor, Poor Pitiful Me.»
Santana-Moonflower-El álbum doble mezclaba temas en directo y de estudio y devolvía a la banda a un sonido de rock más convencional tras las incursiones de Carlos Santana en la música espiritual y el jazz fusión.
Sex Pistols-Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols-Fue su único álbum de estudio propiamente dicho, pero nunca necesitaron otro: sólo éste, uno de los álbumes más controvertidos y polarizantes de la historia del rock, los calificó para la infamia permanente.
Soundtrack-Saturday Night Fever-Es imposible exagerar lo enorme que fue esta colección. Revivió la suerte de los Bee Gees y convirtió casi por sí sola a la música disco en el género dominante de la época. Y aunque algunos fans del rock la rechazaron, gran parte de ella sigue gustando hoy en día.
Banda sonora-Star Wars-La partitura de John Williams para la primera entrega de la franquicia fue conmovedora y evocadora. Es imposible imaginar algunas de esas escenas sin la música que las acompaña. Alcanzó el número 2 de la lista Billboard y fue disco de platino.
Steely Dan-Aja- Acumuló todo tipo de premios y se convirtió en su película más vendida, por una buena razón: Aja era todo lo que había de innovador en Steely Dan en un solo LP. Para muchos, fue el Dan consumado.
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Supertramp-Even in the Quietest Moments…-Aunque no llegarían a su punto álgido hasta dentro de un par de años (con Breakfast in America), incluso los críticos que odian el prog tuvieron que admitir que estos chicos eran muy buenos en lo que hacían, y sabían cómo crear canciones de moda en la FM para las edades.
Talking Heads-Talking Heads: 77-Salieron de la misma escena centrada en el CBGB del centro de la ciudad que los Ramones, Blondie y Television, pero debían tanto al art-rock de la época. Las extravagantes canciones de David Byrne en este debut fueron llevadas a la vida por una de las bandas más inventivas y talentosas del momento.
Television-Marquee Moon-Muchos seguirán insistiendo en que no surgió música de mayor calidad de la escena punk de Nueva York que el debut de este cuarteto, aunque en retrospectiva le debían poco al punk. Marquee Moon fue defendido tanto por intelectuales y artistas como por cualquiera que aspirara a hacer pogo.
George Thorogood and the Destroyers-George Thorogood and the Destroyers-Todo lo que hicieron realmente fue devolver el blues-rock a lo básico, deshaciéndose de los solistas exagerados y de los adornos que se habían apoderado del género. Pero al hacerlo ayudaron a salvar el blues-rock de la hinchazón terminal.
Pete Townshend/Ronnie Lane-Rough Mix-Dos amigos que salieron de la escena Mod británica se juntaron durante un paréntesis para ver qué podían inventar. El resultado fue un álbum que mostraba algunas de las mejores composiciones de ambos directores, sin sonar mucho a los Who o a los Faces.
Muddy Waters-Hard Again-Muddy Waters tenía ya más de 60 años, pero no había hecho un nuevo álbum verdaderamente bueno en al menos una década. Con la producción de su discípulo Johnny Winter, la leyenda del blues y una banda de acólitos cuidadosamente seleccionada recordaron a todo el mundo por qué el líder era considerado un dios del blues.
Weather Report-Heavy Weather-Con Joe Zawinul, Wayne Shorter y Jaco Pastorius todavía al frente del grupo, Weather Report personificó, en este disco, todo lo que podía ser emocionante en el experimento de fusión de jazz y rock. Por encima de todo, siempre se trató de una gran composición y una gran musicalidad.
Neil Young-American Stars ‘n Bars-Young fue (como lo sigue siendo) tan prolífico durante los años 70 que algunas de sus producciones, por defecto, tenían que ser más impresionantes que otras. Este conjunto, ensamblado a partir de temas dispersos con diversas formaciones, es en su mayoría de primera categoría, ya que sólo «Like a Hurricane» merece un pulgar hacia arriba.
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