Primera mitadEditar
El novato Teo Fabi tomó la delantera desde la pole position y lideró las primeras 23 vueltas. A. J. Foyt, que a principios de la semana había asistido al funeral de su padre, abandonó antes de tiempo por la rotura de la unión de la transmisión. Casi al mismo tiempo, George Snider, el otro coche del equipo de Foyt, abandonó por un fallo de encendido. Los dos coches de Foyt abandonaron justo después de la marca de las 50 millas. Después de mostrar velocidad al principio, Fabi abandonó por una junta de combustible defectuosa. Durante una de las primeras paradas en boxes, el mecanismo de repostaje falló y el combustible se derramó alrededor del coche, pero no se encendió.
En la vuelta 81, Johnny Parsons hizo un trompo delante de Mario Andretti en la primera curva. Ambos coches se estrellaron con fuerza contra el muro exterior. Era la primera vez que Andretti corría en Indy con Newman/Haas Racing, y otra desgracia más para él en las 500.
Segunda mitadEditar
El aspirante a la primera mitad, Bobby Rahal, abandonó por un pinchazo en el radiador. El liderazgo en la segunda mitad lo mantuvieron Tom Sneva y Al Unser Sr. El compañero de equipo de Sneva, Kevin Cogan, así como Geoff Brabham, también rodaban cerca de los cinco primeros.
En la vuelta 172, Tom Sneva lideraba con Al Unser Sr. segundo. Sneva estaba justo detrás del coche doblado de Mike Mosley cuando su equipo de boxes puso la señal para que hiciera su última parada en boxes. Segundos después, Mosley hizo un trompo justo delante de Sneva al salir de la primera curva y se estrelló contra el muro exterior. Mosely sufrió una contusión en el pie en el accidente. Sneva se desvió hacia el interior y evitó por poco el incidente. El notable «gafe de la Indy» de Mosley continuó, y sería su última vuelta en el Speedway – murió en un accidente de tráfico menos de un año después.
Con la amarilla fuera, Sneva entró en boxes la siguiente vez, su última parada programada del día. Al Unser Sr. también estaba en los boxes. Unser tuvo una parada en boxes mucho más rápida, optando por no cambiar neumáticos, y salió en cabeza. Sneva era ahora segundo.
FinishEdit
La bandera verde volvió a salir en la vuelta 176 con Al Unser Sr. liderando y Tom Sneva en segundo lugar. Cuando los coches pasaban por la cuarta curva, el coche 10º del novato Al Unser Jr. (con cinco vueltas de desventaja en ese momento) se adelantó en la reanudación. Pasó tanto a Sneva como a su padre Al Sr. Una vuelta más tarde, Al Jr. dejó pasar a su padre, y se colocó entre su padre y el segundo clasificado Tom Sneva.
Durante las siguientes vueltas, quedó claro que Al Jr. estaba intentando interferir con su padre. Al Jr. era conocido por animar abiertamente a su padre, y casualmente era el 44º cumpleaños de Al Sr. Cuando la carrera llegó a la vuelta 180, los oficiales empezaron a mostrar a Al Unser Jr. la bandera azul.
Aunque muchos piensan que Al Jr. no hizo realmente muchos movimientos onerosos e intencionados de «bloqueo», sí creó una cantidad significativa de «aire sucio» para Sneva, y no cedió la línea de carrera preferida. A pesar del impedimento, Al Sr. no se alejaba ni parecía capaz de ampliar su ventaja. Los tres coches siguieron rodando muy juntos. A medida que las vueltas disminuían, la controversia comenzó a crecer.
A falta de 13 vueltas, Sneva se puso al lado de Al unser Jr. en la recta delantera. Los dos coches entraron lado a lado en la primera curva, pero Al Jr. se negó a ceder el terreno.
A falta de diez vueltas, los tres coches empezaron a alcanzar el tráfico de vueltas. Al Jr. se quedó atrapado detrás del coche de Dick Simon, y Sneva aprovechó inmediatamente el momento. Sneva viró hacia abajo, pasó a Al Jr. y a Simon en curvas consecutivas, y puso su mirada en el líder. En la recta de atrás, Sneva preparó su adelantamiento y superó fácilmente a Al Unser Sr. en la tercera curva. Pasó a dos coches más antes del final de la vuelta e inmediatamente comenzó a alejarse. Mientras Sneva empezaba a alejarse de Al Unser Sr., Al Unser Jr. pasó a su padre en la primera curva.
Con una pista abierta por delante, Tom Sneva aceleró el ritmo y puso una distancia considerable entre él y los Unser. Sneva se llevó la victoria, con un margen de 11,174 segundos. Fue la primera victoria de Sneva en la Indy 500 (después de tres subcampeonatos anteriores) y la séptima victoria de la Indy 500, un récord para el jefe de mecánicos George Bignotti.
Después de suscitar toda la polémica, Al Unser Jr. acabó quedándose sin combustible en la última vuelta. Se estancó en la pista antes de llegar a la línea de meta, y se anotó seis vueltas de desventaja en la meta.
Post carreraEditar
En las entrevistas posteriores a la carrera, Al Unser Jr. admitió haber tratado de interferir con su padre, afirmando que estaba tratando de crear «aire sucio» y turbulencias para Sneva. Sin embargo, no llegó a llamarlo «bloqueo». Unser Jr. fue muy criticado por sus acciones, tanto por los competidores como por los medios de comunicación. Sin embargo, después de la carrera, la USAC examinó el incidente y no emitió ninguna sanción por el bloqueo, citando el hecho de que en realidad no rompió ninguna regla escrita. Al Unser Sr. afirmó que no sabía lo que estaba pasando detrás de él, y que perdió un espejo retrovisor, y el otro estaba roto. Además, Unser Sr. señaló que cometió un error de cálculo en su última parada en boxes, ordenando a su equipo que no cambiara los neumáticos. Como resultado, su manejo desapareció en las últimas vueltas. Mientras Al Jr. luchaba con Sneva, Al Sr. se preocupaba principalmente de cuidar su coche flojo y con mal manejo.
Sneva acusó a Unser, Jr. de saltarse la reanudación y adelantar ilegalmente a los dos líderes antes de que saliera el verde. Después de la carrera, Unser Jr. fue sancionado con 2 vueltas por adelantar a dos coches antes del verde, pero la sanción no le hizo perder ninguna posición. Unser terminó entre los diez primeros y fue el mejor novato. Sin embargo, perdió el premio de novato del año, que fue a parar a manos del polesitter Teo Fabi.