V Star 950 Cruising
Cuando algo tan básico como un buen traje de trabajo se ajusta bien, se nota. Todo el mundo lo ve, y un traje bien confeccionado inspira confianza y genera logros. Con la notable excepción de David Byrne, de los Talking Heads, en Stop Making Sense, pocos encuentran el éxito en un traje demasiado grande y mal ajustado. El mundo del motociclismo no es diferente, por supuesto, donde encontrar la máquina que se adapte perfectamente a ti es el objetivo a perseguir: más grande no siempre es mejor. La Star V Star 950 es el ajuste perfecto.
Si tuviste la suerte de empezar a montar antes de aprender a conducir, tu primera moto fue probablemente una modesta minimoto. Eso te introdujo en el mundo del motociclismo, pero no pasó mucho tiempo después de que dominaras tu motocicleta antes de que desearas algo un poco más grande, y un poco más potente. Leías las revistas; veías algo especial en la tienda de motos local; no podías esperar a subirte a la moto de papá. A medida que crecías, pasabas a una moto de tamaño adulto, que podía ser una 125, 250 o 360. Cuando pasaste a la calle, una moto básica de 350cc era un punto de entrada probable. Los tiempos han cambiado.
Los desarrollos tecnológicos de los últimos 30 años nos han traído chasis más robustos, inyección electrónica de combustible y sofisticadas suspensiones ajustables -todo lo cual contribuye a facilitar el manejo de máquinas más grandes y potentes- hasta que finalmente hemos llegado a un punto en el que las Suzuki Hayabusas se venden a pilotos noveles. El mantra de «más grande y más rápido es igual a mejor» nos ha metido en problemas en más de un sentido; el traje no siempre encaja.
Viviendo en una sociedad que se mueve rápidamente, donde uno está constantemente en movimiento y donde las responsabilidades dictan estar siempre disponible, es difícil desconectar, descomprimir y tomar tiempo para oler las flores. En las carreteras secundarias del noreste de Georgia, me acordé de los sencillos placeres de un paseo a ritmo suave en una moto en buen estado.
Star Motorcycles parece haber tomado una página de The Not So Big House (La casa no tan grande) de la respetada arquitecta y autora de best-sellers Sarah Susanka cuando diseñó la V Star 950 de 2009. Su enfoque de «construir mejor, no más grande» para el diseño de casas sugiere un enfoque en la calidad, y un deseo de bellas proporciones – lo que nos hace sentir cómodos, en lugar de lo que impresiona a los vecinos. La V Star 950 de 2009 es una moto que podría hacer ambas cosas.
Desde la concepción del diseño original de la V Star, Star se inspiró en los coches deportivos clásicos, concretamente en el Bugatti Type 38A Roadster de 1927. Las largas y modernas líneas del guardabarros del Bugatti pueden verse en el perfil fluido de la V Star, que fluye desde su faro delantero, pasando por el depósito y el asiento bajos y aerodinámicos, hasta la punta de su guardabarros trasero abreviado. Aunque la Star V Star 950 puede estar diseñada para atraer a los nuevos pilotos, su estilo premium no revela ninguna limitación.
El Kingwood Resort en Clayton, Ga. es un lugar ideal desde el que basar una exploración de varios días del extremo sur de las Blue Ridge Mountains. En el complejo, el golfista puede enfrentarse al reto del impresionante campo de golf de montaña de par 71, o relajarse con una envoltura de barro marino enzimático en el spa y centro de fitness de estilo europeo. Hay piscinas interiores y exteriores, así como pistas de tenis. Más allá del complejo se encuentran kilómetros de carreteras de dos carriles suavemente pavimentadas a través de hermosas montañas y tierras de cultivo.
Sacar la Star V Star 950 de su caballete lateral es una maniobra fácil. El estrecho depósito y la combinación de altura de asiento de 26,6 pulgadas permiten un sólido apoyo incluso para los que tienen problemas con el tiro. El manejo a baja velocidad está libre de estrés debido al bajo centro de gravedad de esta máquina equilibrada. Cuando salí a explorar el paisaje y la oferta local de Clayton y las comunidades montañosas de los alrededores, me sorprendió gratamente la facilidad de accionamiento del embrague. La palanca de cara ancha se engrana suavemente y sin esfuerzo, y el cambio de marchas es igualmente ligero y deliberado; cada cambio de marchas es un clic preciso.
El bicilíndrico en V de 60 grados refrigerado por aire y con inyección de combustible de la Star V 950 tiene mucha potencia a bajo y medio régimen, algo sorprendente para un propulsor de cuatro válvulas, ligeramente sobredimensionado, de 942 cc. Para un piloto ligero y en solitario, no es necesario cambiar de marcha cuando se suelta el acelerador y se acelera de nuevo; sólo hay que sentarse, relajarse, volver a abrir el acelerador y disfrutar del agradable estruendo de moto grande que emite el sistema de escape doble en uno.
Me acomodé en la Star V Star 950; la posición del asiento es relajada, con las piernas ligeramente adelantadas, y el manillar barrido hacia atrás asegura un fácil alcance. El cómodo asiento en forma de plato se estrecha en el depósito para ayudar a llegar al suelo, pero se ensancha hacia atrás proporcionando apoyo a los muslos y a la parte inferior de la espalda. Los pilotos más altos que recorran cualquier distancia querrán cambiar el sillín original por una de las varias opciones de asiento de crucero disponibles en Star Accessories, ya que la ergonomía del asiento no les favorece; la mayor parte del peso recae sobre el coxis.
Correr por las carreteras de suaves curvas no supone ningún esfuerzo. El neumático delantero de 18 pulgadas de perfil bajo aligera el manejo, y el trasero de 170 no tiene inconveniente en los cambios de dirección. Con 32 grados, el ángulo de inclinación no es excesivo y está en consonancia con la Road Star Silverado de mayor tamaño. Las tablas del suelo son anchas, permitiendo una posición cómoda para las piernas, pero inevitablemente arrastran con una inclinación moderada. Sin embargo, son abatibles y están respaldados por tacos reemplazables, por lo que no hay que preocuparse demasiado cuando se toca el suelo. La Star V Star 950 no se hunde en las curvas -la suspensión trasera de eslabones progresivos se reafirma a medida que avanza en el recorrido-, por lo que las rozaduras de las estriberas son suavemente predecibles.
La Star V Star 950 Tourer viene equipada con un parabrisas corto de 16 pulgadas, lo suficientemente bajo como para que un piloto de 1,5 metros pueda mirar por encima, pero que proporciona una protección decente contra el viento. Es algo ruidoso, sin embargo, y uno de los dos parabrisas más altos disponibles podría ser preferido para paseos más largos a velocidades de autopista. Para circular por la ciudad, el parabrisas de media altura del accesorio Star ofrece un aspecto limpio y minimalista.
La Star V Star 950 Tourer viene con un respaldo para el pasajero de serie, aunque los conductores de dos plazas probablemente preferirán una Star de mayor cilindrada. El catálogo de accesorios para motos Star ofrece montantes cortos y altos, almohadillas de respaldo personalizadas, un portaequipajes y varias opciones de alforjas. Un sistema de montaje rápido opcional permite intercambiar parabrisas, respaldos y alforjas con un mínimo esfuerzo, mejorando la funcionalidad de la motocicleta 950. Una Star V Star Tourer despojada se convierte en una sólida cruiser de calle.
Con un montón de paisajes espectaculares para contemplar, los kilómetros de Georgia se deslizaron sin darse cuenta. Los frondosos bosques mostraban una paleta de colores a ambos lados de mí y, mientras la carretera serpenteaba por las estribaciones de la cordillera de Blue Ridge, chapoteaba entre hojas de sicomoro generosamente esparcidas. Revoloteaban y se arremolinaban a mi alrededor como una bola de nieve otoñal.
Al final, el bosque dio paso a tierras de cultivo más abiertas. Campos verdes en pendiente con graneros de postal saltaban de un lado a otro de la carretera, entremezclados con extensiones de campo abandonadas a su suerte. El paisaje rural es una fiesta para los ojos que llevan demasiado tiempo centrados en el tráfico urbano y la expansión suburbana. Los carteles hechos a mano a lo largo del camino que anuncian ovejas en venta, un huerto de arándanos, Uncle Fred’s Famous Peanuts y Ain’t B’s Bakery me recuerdan que tomarse el tiempo para detenerse y curiosear es algo bueno.
La Star V Star 950 Tourer es una elección ideal para tales impulsos. Esperaba que el único disco delantero con una modesta pinza de dos pistones estuviera sobrepasado, pero encontré que la frenada era adecuada y predecible en todas las situaciones. La decisión de detener la motocicleta y comprobar lo que despertaba mi interés fue intuitiva; en estas comunidades agrícolas hay innumerables oportunidades para probar la generosidad local.
En el centro de Clayton (2169 habitantes) hay un mercado de agricultores dos veces por semana en el que los productores locales ofrecen de todo, desde arándanos, moras y frambuesas hasta harina de maíz, sémola, miel y flores frescas. O bien, disfruta de suero de leche fresco de granja, leche con chocolate, huevos y queso en la Spring Ridge Creamery, al norte de Dillard. Si hubiera llegado en mejor momento, podría haber presenciado la molienda personalizada de maíz, trigo y trigo sarraceno en el molino local de Rabun Gap el primer sábado de cada mes. Más allá de las tentaciones comestibles están las numerosas tiendas de arte y artesanía que pueblan los pueblos de montaña. La Star V Star 950 Tourer viene equipada con dos maletas rígidas cubiertas de cuero con cerradura y con mucho espacio accesible para guardar tus recientes adquisiciones.
De vuelta a la carretera y cogiendo velocidad en un largo tramo recto de la carretera local, la moto se siente firme y estable. Se nota un poco de vibración a altas revoluciones, pero nada incómodo, a pesar de la inesperada falta de contrapeso. Comprobar la velocidad requiere algo más que un vistazo rápido; aunque el velocímetro analógico es legible, el ángulo en el que el panel de instrumentos está colocado en el depósito de 4,4 galones hace imposible su lectura sin inclinar la cabeza hacia abajo. Así, también, interpretar las luces indicadoras, el reloj y el cuentakilómetros, requiere apartar la atención de la carretera.
La inaccesibilidad del velocímetro es poco preocupante, ya que hay mucho que ver a lo largo de estas carreteras, eliminando cualquier razón para conducir rápido. A sólo 12 millas al sur de Clayton, bajando por la US 441, se encuentra el desfiladero de Tallulah, conocido como el Niágara del Sur (en la foto de la página 97). Esta dramática sima, sólo superada por el Gran Cañón en cuanto a profundidad, tiene tres kilómetros de largo, 1.000 pies de profundidad y cinco cascadas. El Parque Estatal de Tallulah Gorge cuenta con 20 millas de rutas de senderismo que ofrecen vistas espectaculares del cañón y las cascadas. Si el senderismo serio no está en la agenda, deje su bicicleta en el estacionamiento justo a la salida de la 441 y compruebe los senderos North Rim y South Rim que discurren a lo largo del borde del desfiladero para disfrutar de espectaculares oportunidades fotográficas en diez miradores panorámicos.
Como complemento al flujo naturalmente casual de la campiña de Georgia, la tourer Star V Star 950 es ideal, gracias a su inmediata sensación de facilidad. Desde la primera impresión con los pies en alto y el acelerador, la moto se adapta como un guante bien gastado. No hay nada sobredimensionado aquí, pero tampoco el ajuste es restrictivo. La ergonomía bien diseñada de la motocicleta, el peso equilibrado con precisión y la fina puesta a punto del motor permiten que una amplia gama de altura y experiencia del piloto se satisfaga plenamente en la motocicleta; se obtiene el aspecto de gran crucero sin el peso pesado.
En lugar de tener que estar en alerta máxima a bordo de un corcel de alta tensión, eres libre de explorar carreteras secundarias, caminos abiertos y la bifurcación del camino con tu atención totalmente en la experiencia y no en los medios por los que llegas allí.
Fotos de Nigel Kinrade y Tom Riles