Stonehenge es uno de los lugares más emblemáticos del mundo, pero también uno de los más misteriosos. Con motivo del 30º aniversario de la designación de Stonehenge y Avebury como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hemos seleccionado 30 datos sobre Stonehenge que quizá no conozcas, incluido el papel de English Heritage en la protección de este monumento megalítico.
- El sitio de Stonehenge como Patrimonio de la Humanidad es enorme
- La piedra media de Stonehenge pesa 25 toneladas
- Algunas de las piedras son incluso más grandes de lo que parecen
- Las piedras azules viajaron 240 km hasta Wiltshire desde el sur de Gales
- Han pasado unas 180 generaciones desde que se erigieron las piedras en Stonehenge…
- Las cinco casas neolíticas están basadas en viviendas reales
- En la exposición principal se pueden ver 15 minutos de la vida de alguien hace 5.500 años
- Las mujeres y los niños también estuvieron en Stonehenge
- Stonehenge fue comprado en una subasta en 1915
- La primera guía afirmaba que Stonehenge sobrevivió al diluvio de Noé
- Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en Stonehenge en 1620
- En 1802 un arqueólogo dejó una botella de oporto bajo la Piedra del Sacrificio.
- La primera fotografía aérea de Stonehenge se tomó hace 110 años
- Hay unas 115 tallas prehistóricas con cabeza de hacha en las piedras
- Las mandíbulas de vaca eran objetos preciados para nuestros antepasados
- En Stonehenge se han encontrado unos 1.500 objetos romanos
- Stonehenge no es sólo un círculo de piedra
- Stonehenge ha sido reparado
- La antigua carretera A344 fue eliminada en 2013
- El acceso diario al círculo de piedras se cambió en 1978
- 50.000 escolares visitan Stonehenge de forma gratuita cada año
- Hay 30 sitios del Patrimonio Mundial en el Reino Unido
- 154 personas son voluntarias en Stonehenge
- Los grajos reconocen al personal de Stonehenge
- El año pasado se comieron en Stonehenge 25.335 pasteles de roca
- 200 Arco Iris, Brownies y Guías cantaron el feliz cumpleaños a Su Majestad la Reina en Stonehenge este año
- 75,000 personas se llevan a casa una guía de Stonehenge cada año
- Obtenga más información sobre cómo visitar Stonehenge
- Planifica tu visita aquí
El sitio de Stonehenge como Patrimonio de la Humanidad es enorme
La parte de Stonehenge del sitio de Patrimonio de la Humanidad cubre 2.600 hectáreas (6.500 acres) de tierras bajas de tiza y campos de cultivo. Es un área siete veces y media mayor que Central Park en la ciudad de Nueva York.
El banco circular y la zanja que rodea a Stonehenge encierra un área de más de 10.000 metros cuadrados.
La piedra media de Stonehenge pesa 25 toneladas
La piedra más grande, la Piedra del Talón, pesa unas 30 toneladas.
Visitantes demostrando la fuerza necesaria para mover una de las piedras sarsen de Stonehenge.
Para que la gente se haga una idea de lo enormes que son realmente las piedras de Stonehenge, hay una réplica de la piedra sarsen detrás del centro de visitantes en la galería exterior. Se trata de una copia exacta de un montante independiente de uno de los icónicos trilitos que forman una herradura interior en Stonehenge.
Escaneamos la piedra utilizando un láser como parte de un estudio más amplio en 2011, y luego utilizamos los datos en 3D para crear esta enorme réplica. No fue posible utilizar una piedra de sarsén real, ya que no queda ninguna del tamaño utilizado en Stonehenge en ningún lugar, y la mayoría de las extensiones naturales de sarsén están protegidas por la ley hoy en día.
Más cosas que ver y hacer en Stonehenge
Algunas de las piedras son incluso más grandes de lo que parecen
2,13 m de la Piedra 56, la piedra en pie más alta del sitio, está enterrada bajo tierra – en total mide 8.En total, mide 8,71 metros desde la base hasta la punta.
Las piedras azules viajaron 240 km hasta Wiltshire desde el sur de Gales
Se trajeron desde las colinas de Preseli, en el suroeste de Gales, probablemente en gran parte en barco.
Han pasado unas 180 generaciones desde que se erigieron las piedras en Stonehenge…
La cabeza reconstruida que se exhibe en el centro de visitantes está basada en un hombre real. Su esqueleto fue excavado en 1864 en un túmulo largo cerca de la rotonda de Winterbourne Stoke.
La historia y el significado de Stonehenge, el paisaje y sus gentes se exploran en el centro de visitantes, que es donde puedes ver esta reconstrucción.
La datación por radiocarbono ha demostrado que murió entre el 3.630 y el 3.360 a.C., unos 500 años antes de que se construyera el primer recinto de tierra en Stonehenge.
Las cinco casas neolíticas están basadas en viviendas reales
Las cinco estructuras se construyeron basándose en las pruebas arqueológicas de las casas encontradas en Durrington Walls. Cada una tenía un suelo de tiza, un hogar y paredes construidas con estacas. Algunas tenían evidencias de muebles y de paredes de adobe de tiza.
Las cabañas neolíticas de Stonehenge se basan en las evidencias arqueológicas encontradas en las cercanas murallas de Durrington
La datación por radiocarbono ha demostrado que estas casas estuvieron habitadas durante unos 50-100 años en torno al año 2.500 a.C., exactamente la época en la que se estaban levantando las piedras de sarsén en Stonehenge.
La cercanía de las fechas plantea la clara posibilidad de que las personas que ocuparon las casas de Durrington estuvieran implicadas en la construcción de las piedras sarsen y en las celebraciones de Stonehenge.
En la exposición principal se pueden ver 15 minutos de la vida de alguien hace 5.500 años
Enfrente de una caja de herramientas que muestra el conjunto de herramientas del Neolítico Temprano, hay lo que parece un trozo de sílex gris con una única lasca desprendida. Si se observa con atención, se puede ver que en realidad se trata de muchas lascas individuales encajadas entre sí.
Hace unos 5.500 años, alguien presente durante la construcción de las zanjas del Cursus de Stonehenge, se agachó en la zanja y martilleó («golpeó») con pericia un modelo de sílex. Así era como comenzaba la vida de cada herramienta de sílex: el cincelador de sílex golpeaba el nódulo con cuidado para hacer la forma del hacha, el raspador o la punta de flecha. Se arrancaban lascas o largas y estrechas láminas de sílex, que también podían utilizarse como herramientas de corte afiladas. El proceso completo de tallado probablemente duraba unos 15 minutos.
Esta vez no se utilizó nada – el nódulo estaba completamente destruido y se recuperaron todas las lascas cuando se excavó la zanja en 1992. Se puede ver en detalle en línea aquí.
Las mujeres y los niños también estuvieron en Stonehenge
El análisis reciente de las cremaciones enterradas en Stonehenge ha descubierto que hombres, mujeres y niños fueron enterrados aquí a finales del Neolítico, entre el 3000 y el 2500 a.C. aproximadamente.
Esta hermosa copa de uva ha sido cedida al centro de visitantes de Stonehenge por el Museo de Wiltshire, Devizes
Varias mujeres de alto estatus fueron enterradas en túmulos redondos cerca de Stonehenge hace casi 3.000 años. Una de ellas gozaba de especial consideración por parte de su comunidad porque fue enterrada con objetos preciosos.
Entre su ajuar funerario se encontraba esta pequeña y exquisita copa, que puede haber sostenido una luz y haber sido utilizada en los ritos funerarios. Es uno de los 250 objetos que se exponen y que fueron descubiertos en el sitio del Patrimonio Mundial, y que en su mayoría han sido prestados al centro de visitantes de Stonehenge por el Museo de Salisbury y el Museo de Wiltshire.
Stonehenge fue comprado en una subasta en 1915
Fue adquirido por 6.600 libras por el hombre de negocios local Cecil Chubb, quien (al parecer) acudió a la subasta para comprar unas sillas de comedor.
Vista general de Stonehenge mirando hacia el suroeste, mostrando las piedras del círculo exterior apuntaladas con maderos. Mayo de 1919. © Historic England Archive
Tres años más tarde, Chubb cedió el monumento a la nación, para que lo cuidara el entonces Ministerio de Obras. Entre 1919 y 1929 se llevaron a cabo una serie de importantes restauraciones y excavaciones, y otro programa importante entre 1958 y 1964.
En los últimos años se ha llevado a cabo un extenso trabajo, por lo que ahora Stonehenge se encuentra dentro de un paisaje restaurado, que da una sensación de su entorno original.
La primera guía afirmaba que Stonehenge sobrevivió al diluvio de Noé
Fue escrita por Henry Browne y publicada en 1823, basándose en una visión bíblica de la historia.
La guía consideraba a Stonehenge como una de las pocas estructuras antiguas que sobrevivieron al diluvio del Antiguo Testamento. Se puede ver en la exposición del centro de visitantes, y ha sido amablemente prestada por Julian Richards.
Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en Stonehenge en 1620
El duque de Buckingham emprendió una excavación en el centro del monumento impulsado por una visita del rey Jaime I. Desgraciadamente, sabemos poco sobre lo que se encontró.
En 1802 un arqueólogo dejó una botella de oporto bajo la Piedra del Sacrificio.
En 1923, William Hawley estaba investigando la Piedra del Sacrificio, un gran sarro caído cerca de la entrada de Stonehenge.
Debajo, descubrió una botella de oporto, amablemente dejada allí por el anticuario William Cunnington en 1802 para futuros excavadores. Lamentablemente, el corcho se había deteriorado y casi todo el contenido había desaparecido.
La primera fotografía aérea de Stonehenge se tomó hace 110 años
Fue tomada desde un globo aerostático militar en 1906 por el teniente Phillip Henry Sharpe, de la Sección de Globos de los Ingenieros Reales.
Un moderno globo aerostático sobre Stonehenge
Este año, volamos con otro globo aerostático para fotografiar Stonehenge desde arriba y celebrar los 30 años del estatus de Patrimonio de la Humanidad.
Hay unas 115 tallas prehistóricas con cabeza de hacha en las piedras
Datan de alrededor de 1800-1700 a.C., pero hasta 2011 (cuando se hizo el primer escaneo láser completo de las piedras) sólo conocíamos 44 de ellas.
Se revelaron detalles que normalmente serían invisibles a simple vista, incluyendo marcas de herramientas hechas hace 4.500 años, cuando las piedras estaban siendo formadas y erigidas. También había decenas de tallas que se añadieron cuando Stonehenge ya tenía 700 años.
Las mandíbulas de vaca eran objetos preciados para nuestros antepasados
Esta mandíbula de vaca tenía probablemente varios cientos de años cuando se colocó en el suelo del foso de Stonehenge. (Ha sido datada por radiocarbono en un periodo anterior a la excavación del foso.)
Una mandíbula de vaca es uno de los muchos objetos que se exhiben en la exposición permanente
Su buen estado demuestra que podría haber sido guardada cuidadosamente por generaciones de personas. El ganado era muy importante para los neolíticos y esta reliquia podría haber sido un tótem familiar o tribal.
En Stonehenge se han encontrado unos 1.500 objetos romanos
Monedas, alfileres, joyas y fragmentos de cerámica son algunos de los objetos encontrados. Se cree que no fueron dejados por los turistas romanos, sino por quienes visitaban Stonehenge como un santuario, ya que en esta época también se excavaron grandes fosas en el interior del monumento.
Stonehenge no es sólo un círculo de piedra
La mitad de Stonehenge del Sitio del Patrimonio Mundial incluye más de 700 elementos arqueológicos conocidos, incluidos los lugares de hallazgo. Entre ellos se encuentran más de 180 monumentos catalogados: henges, estructuras de madera, recintos y muchos túmulos funerarios.
Este mapa interactivo del paisaje de Stonehenge explica cómo se desarrolló la zona.
Stonehenge ha sido reparado
En 1797 se derrumbó un trilito entero, y en 1900 uno de los sarcófagos verticales del círculo exterior se cayó, junto con su dintel.
Piedra 57 siendo rearmada, desde el noreste, 1958 © Historic England Archive
Esto provocó un nuevo estudio de las piedras, y el enderezamiento de la Piedra 56 en 1901, que se consideró que se inclinaba un ángulo peligroso. Esta fue la primera de muchas restauraciones en el monumento, incluyendo el remontaje de todo el trilito caído en 1958.
La antigua carretera A344 fue eliminada en 2013
La eliminación de las antiguas instalaciones para visitantes y el cierre de la carretera A344 (que pasaba justo al lado del monumento) en 2013, mejoró radicalmente el entorno de Stonehenge al eliminar el desorden moderno y ha vuelto a conectar el monumento con su antiguo paisaje y avenida.
La carretera probablemente estaba en funcionamiento desde principios del siglo XVIII y era uno de los muchos caminos que convergían en el monumento, un punto de referencia en medio de la extensa llanura de Salisbury.
El acceso diario al círculo de piedras se cambió en 1978
La decisión se tomó para proteger la frágil arqueología y las piedras. Un plan anterior para recubrir la zona con grava era antiestético y causaba daños a las piedras.
En la actualidad, el suelo alrededor y dentro del monumento se gestiona cuidadosamente. Sin embargo, todavía se puede entrar; las visitas al Círculo de Piedra para un número limitado de personas a la vez tienen lugar fuera del horario normal de visitas y se pueden reservar en línea.
50.000 escolares visitan Stonehenge de forma gratuita cada año
Hemos recibido 500 cartas de agradecimiento en lo que va de año.
Una excursión escolar visitando Stonehenge
¡Una vez al año incluso permitimos que los niños de la escuela se hagan cargo! El viernes 18 de noviembre es el Día de la Toma de Posesión de los Niños en los Museos, en el que los jóvenes de las escuelas secundarias locales se unen a nuestro personal y voluntarios para realizar visitas y demostraciones alrededor del Círculo de Piedra, en las exposiciones y en las Casas Neolíticas.
Obtenga más información sobre las visitas escolares aquí
Hay 30 sitios del Patrimonio Mundial en el Reino Unido
Stonehenge es solo uno de ellos – otros incluyen el Muro de Adriano (que celebra su propio 30º aniversario de la UNESCO en 2017), la Garganta de Ironbridge y el Paisaje Minero de Cornualles y West Devon. Lea la lista completa aquí.
154 personas son voluntarias en Stonehenge
Son fundamentales para dar vida al pasado para más de 1,3 millones de visitantes cada año.
Un voluntario demuestra algunas habilidades domésticas antiguas en una de las cabañas neolíticas
Desde dar la bienvenida a los visitantes hasta explicar la vida en las casas neolíticas y dirigir sesiones educativas, son una parte clave del equipo de Stonehenge.
Los grajos reconocen al personal de Stonehenge
Los grajos son muy territoriales y ahuyentan a las gaviotas que se acercan al monumento desde los campos del otro lado de la A303. También reconocen los rostros, y detectan a alguien que les da de comer regularmente a unos 100 metros de distancia.
Muchos de nuestros empleados en Stonehenge se han convertido en expertos observadores de aves y conocen a muchos de nuestros amigos emplumados por su nombre
No sólo hay grajos. Ocho parejas de grajos y otros 14 tipos de aves pueden verse en el monumento con bastante regularidad. Entre ellas se encuentran buitres, estorninos, lavanderas blancas, cuervos carroñeros, cernícalos, jilgueros, collalbas, golondrinas, alondras, escribanos monteses, palomas torcaces y algún milano real o avutarda. Uno de los estorninos nos dice que hay cárabos por la noche, ya que es capaz de imitar perfectamente su llamada.
El año pasado se comieron en Stonehenge 25.335 pasteles de roca
… y se regaron con 60.500 tazas de chocolate caliente.
200 Arco Iris, Brownies y Guías cantaron el feliz cumpleaños a Su Majestad la Reina en Stonehenge este año
Las balizas se encendieron por todo el país con motivo del 90 cumpleaños de SM la Reina
75,000 personas se llevan a casa una guía de Stonehenge cada año
La guía está escrita por el arqueólogo Julian Richards y analiza las cuestiones clave de cuándo, cómo y por qué se construyó Stonehenge, y quién podría haberlo hecho. Se exploran los últimos conocimientos sobre el lugar y el paisaje, con líneas de tiempo, mapas, diagramas, fotografías y dibujos de reconstrucción.
Las ventas de la guía contribuyen a asegurar el futuro de Stonehenge, así que ¡gracias si has comprado una! (Los ejemplares cuestan 4 libras.En 2015 (nuestro primer año como organización benéfica) 34.889 personas se unieron a English Heritage en Stonehenge.
Confiamos en el apoyo de los visitantes y miembros para poder proteger más de 400 lugares históricos a nuestro cargo. Para usted significa acceso ilimitado a nuestros sitios, entrada gratuita o con descuento a nuestros eventos y un montón de días fantásticos.
Para nosotros, significa que podemos seguir dando vida a la historia donde realmente ocurrió, investigar y contar las historias de Inglaterra (¡y hacer que usted participe en ello!) y asegurarnos de que nuestros lugares y artefactos históricos se cuidan de forma experta para que puedan ser disfrutados por las generaciones futuras.
Obtenga más información sobre cómo unirse a English Heritage o sobre cómo comprar un pase para visitantes extranjeros de 9 o 16 días
Obtenga más información sobre cómo visitar Stonehenge
Stonehenge está abierto todos los días, excepto en Nochebuena y Navidad. La única forma de garantizar la entrada a la hora y el día que elijas es reservando tu entrada con antelación.
Planifica tu visita aquí
Si no puedes distinguir un sarsen de un solsticio, aquí tienes un útil glosario sobre Stonehenge
El Sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge incluye partes de Amesbury y Larkhill, y los pueblos de West Amesbury, Normanton, Wilsford y Lake en el valle de Woodford.
La propiedad y la gestión se comparten entre English Heritage, el National Trust, el Ministerio de Defensa, la RSPB, el Consejo de Wiltshire, los agricultores y los propietarios. Pero eso no es todo: muchas otras organizaciones participan activamente y trabajan en colaboración con nosotros.