Atrás, en marzo de 2015, pasé 10 días en el ashram de Amritapuri en Kerala, India, donde me reuní con mi padre después de sus 2 semanas allí (él estaba allí por su cuenta mientras yo estaba viajando por Kerala con un grupo de otros bloggers de viajes.)
Amritapuri, inaugurado por Amma en 1981, fue el primer ashram que visitamos mi padre y yo. Está situado en una península, o digamos que en una pequeña isla, rodeada por los remansos de Kerala y el océano Índico.
El ashram es un lugar donde los aspirantes espirituales viven con un Gurú.
En el ashram de Amritapuri el Gurú es Amma.
Recuerdo que pasamos bastante tiempo buscando información sobre Amritapuri antes de llegar. No hay mucho en internet así que me tomé el tiempo de escribir lo que podía recordar. Puede ser útil si es tu primera visita a un ashram, también.
Hay tantas expresiones que puedes escuchar en cualquier ashram de la India así que incluí muchas de ellas en esta lista también para que lo tengas todo en uno.
*No está permitido tomar fotos dentro de Amritapuri, así que sólo pude tomar fotos en la playa o cerca del ashram.
Las 3 primeras cosas importantes que los viajeros que van a Amritapuri deben saber:
- Tienes que registrarte con una identificación para entrar en el ashram de Amritapuri aunque no pases la noche allí (es una nueva norma que no existía en 2015)
- Lleva unas cuantas copias de tu pasaporte. Lo más probable es que necesites una copia del pasaporte para cambiar dinero, para conseguir una tarjeta SIM, etc. Llevar copias del pasaporte cuando se viaja nunca está de más.
- Hay un banco dentro del campus de Amritapuri. Puedes cambiar dinero extranjero allí y también sacar dinero de un cajero automático adjunto al banco. Pero sólo se aceptan tarjetas Visa en el cajero automático. Tenga en cuenta que no se aceptan otras tarjetas.
33 cosas que hay que saber antes de ir al ashram de Amritapuri:
1. Amritapuri significa la morada de la inmortalidad que se refiere a las instalaciones del ashram.
2. Amritapuri es más caro que otros ashrams de la India. En 2015 costaba 250 rupias por persona y noche con 3 comidas indias incluidas diariamente. También hay agua potable gratuita en algunas estaciones alrededor del ashram donde puedes rellenar tus botellas. Puedes comprar zumos de frutas/frutas por la tarde en uno de los puestos del interior y cocos frescos durante todo el día justo fuera de la puerta principal junto a la recepción y el templo de Kali.
3. El pueblo contiguo es Parayakadavu y el que está al otro lado del puente se llama Vallikavvu. Allí puedes cambiar o sacar dinero, comprar fruta, ropa y cualquier otra cosa en el mercado e incluso ir al cibercafé. He oído que ahora también hay nuevas tiendas en los locales de Amritapuri incluso antes del puente que no estaban allí en 2015.
4. Amma, cuyo nombre completo es Sri Mata Amritanandamayi es la mujer que construyó Amritapuri y otros ashrams alrededor de la India. Su nombre Amma significa «madre de la dicha inmortal». Fueron los primeros discípulos de Amma quienes le dieron este nombre.
5. El árbol Ficus peepul-ashvattha frente al ashram es el árbol de la vida que representa un lugar sagrado.
6. Puja significa adoración, culto, respeto. Las pujas pueden costar entre 2.000 rupias y 6.500 o incluso 9.000 dependiendo de lo que se necesite. Se realizan cada mañana y cada tarde. Puedes sentarte en el suelo/silla y formar parte de la ceremonia de forma gratuita, que termina con la limpieza del fuego, el consumo de agua sagrada, la comida del prasad y la oración en el interior. O puede encargar un ritual de puja de antemano para que le apunten directamente a su persona, lo que se hará al final de la puja general.
7. El prasad es una ofrenda de comida, un regalo de Dios. En Amritapuri, por la mañana, después de las Pujas, se puede obtener una especie de pudín dulce con pasas.
8. Arati es la ofrenda de una llama a la forma de Dios (por ejemplo, después de los bhajans, cuando una persona camina con fuego alrededor de las estatuas.)
9. Darshan significa visión interior en sánscrito.
10. Los bhajans son cantos poéticos de devoción para expresar el amor y el anhelo por Dios en grupo. Se puede escuchar una de las prácticas espirituales más eficaces en el templo dos veces al día. Sólo las mujeres pueden entrar en el templo principal de Kali, donde otras mujeres cantan Bhajans.
Aún recuerdo lo que dijo mi nuevo amigo Marek: «Para escuchar los Bhajans, sólo las mujeres pueden ir al templo de Kali. Pero me gustan tanto que ahora subo a ayudarlas con los folletos y las etiquetas. Sólo los hombres que hacen una actividad de SEVA pueden quedarse arriba en el balcón y escuchar los Bhajans. La última canción del Bhajan es increíble, con las campanas y todas esas voces femeninas, ¿verdad?»
11. Pradakshina es el acto de dar tres vueltas en el sentido de las agujas del reloj después de la adoración/los bhajans y se hace para rendirse a lo divino.
12. Tocar las campanas – los pujaris tocan las campanas para llamar la atención de Dios y para silenciar a los devotos y otros ruidos (antes del arati.) Durante el arati y los bhajans se hace para centrar nuestras oraciones en ese momento en Dios.
13. Saludo que escucharás en todas partes Om Namah Shivaya significa saludo al auspicioso. «Saludamos al Dios en otra persona». La frase también se utiliza en lugar de gracias, hola, adiós y perdón.
14. Muchas personas en el ashram de Amritapuri llevan pulseras o collares mala rudraksha que constan de 54 cuentas o 108 más un bindu en un hilo para conectar con Dios durante las oraciones. Las semillas son de un árbol sagrado, elaeocarpus ganitrus. Se cree que las propiedades electromagnéticas naturales de las malas rudraksha reducen el estrés y mejoran la concentración. Según Wikipedia, «los beneficios no han sido probados por la ciencia, pero se cree que la rudraksha es un buen apoyo para aquellos que están constantemente en movimiento y que comen y duermen en una variedad de lugares». Es un hecho curioso ya que una mañana paseando por la playa una pulsera mala rudrasha apareció en la orilla justo al lado de mis pies. ¿Una «coincidencia?»
15. Al entrar en los templos y en la mayoría de los edificios, los zapatos se dejan fuera. Los zapatos atraen la suciedad y simbolizan el ego impuro. Si se toca a alguien con nuestros pies, entonces hay que tocarlo también con las manos y llevar las manos a la frente para mostrar respeto.
16. Los homas son ceremonias de fuego.
17. Puedes obtener una consulta ayurvédica gratuita los lunes.
18. Hay cursos gratuitos de meditación IAM de 2 días que se ofrecen con bastante frecuencia. También puedes apuntarte si quieres refrescar tu memoria después de haber superado ya un curso de IAM. La IAM se enseña para ayudar a las personas a encontrar la plenitud en la vida. Es una combinación de pranayana, yoga y meditación que conduce a una mayor claridad, creatividad, conciencia y reducción del estrés. Se imparte gratuitamente en todo el mundo, sólo a veces se cobra la cuota de inscripción (como fue el caso de mi primer curso de IAM en Praga). También se realizan retiros de yoga en Amritapuri. Para más información, contacta con [email protected].
19. Hay que pagar por las clases de yoga de 90 minutos. Cuando hay Amma en Amritapuri, suele haber más gente, por lo que se programan más clases de yoga. Si no, a veces sólo hay clases para mujeres, lo que también ocurría cuando yo estaba allí. Sin embargo, practiqué yoga por mi cuenta en la playa de todos modos.
20. Está prohibido nadar en la playa fuera de Amritapuri. La corriente marina es demasiado fuerte y peligrosa. Pero ni siquiera podía imaginarme a la gente nadando allí, ya que tal vez muchos occidentales nadarían sólo con sus bikinis. Eso no sería apropiado en la zona del ashram sagrado.
21. Amma da nombre espiritual a la gente de vez en cuando, tal vez una vez al mes o una vez cada tres meses.
22. Muchas personas tanto en la India como en Amritapuri llevan un punto en la frente. El tilak, o punto tilaka es una marca de auspiciosidad (éxito) y también se puede llevar en otras partes del cuerpo. Sin embargo, normalmente se aplica en el tercer ojo, el lugar llamado bhrumadhya. Aquí se puede dibujar el tilak utilizando pasta de madera de sándalo (aspecto del universo Shiva, para calmar), polvo rojo de cúrcuma kumkum (utilizado sólo por la mañana para la energía activa) o vibhuti de ceniza sagrada. Puedes encontrar estas tres cosas para marcar tu propio tilak en el lugar donde se realizan las Pujas en Amritapuri. Los hombres también se pintan diferentes tipos de tilak por toda la frente, no sólo puntos – el Dios Vishnu se representa con líneas verticales mientras que otros Dioses con tilak horizontal.
23. Las personas de todas las religiones son bienvenidas al ashram de Amritapuri porque Amma cree que sólo hay un Dios – nuestra conciencia superior.
24. Oirás mucho los nombres de Vishnu y Krishna. Se dice que Vishnu vino 21 veces a la Tierra y Krishna fue una de sus formas avatares que vino hace 5.000 años.
25. La mayoría de los habitantes de Amritapuri llevan ropas blancas sencillas. El blanco es símbolo de pureza para recordarnos nuestra meta espiritual. Hay algunas tiendas justo en el ashram donde se puede comprar ropa blanca (nueva o usada.)
Código de vestimenta: Aunque decidas no llevar ropa blanca, sino que optes por otro color, debes llevar ropa modesta que te cubra las rodillas y los hombros. Nada demasiado ajustado, nada demasiado sexy, ni pantalones cortos, ni leggings, ni camisetas de tirantes. No es apropiado andar por un ashram mostrando demasiada piel. Recuerda que es un lugar espiritual.
26. Normalmente, las comidas no deben ser tan picantes como lo eran cuando estábamos en el Amritapuri. Al principio pasamos literalmente todas las comidas con lágrimas y goteo nasal. Sin embargo, hemos oído que la cocina es menos picante cuando Amma está en el ashram. Nos dijeron que las comidas que se sirven en el ashram deben ser sin especias ni sal. Pero, para ser sinceros, eran demasiado picantes para nosotros.
27. Hay un café occidental dentro del ashram que me sorprendió ver al principio. Pero más tarde, Marek me explicó lo que le dijeron:
«Amma sabe lo que hace. Los extranjeros irían a comprar café y dulces al pueblo de todos modos, y gastarían más dinero allí. Así no sólo pueden gastar más dinero aquí en el ashram, en la cafetería, sino sobre todo practicar el autocontrol. Traten de tomar un café una vez, luego pasen de largo, vean a otros bebiendo y poco a poco, día a día, digan conscientemente que no. Una vez que aprendas a evitar todos estos placeres del mundo moderno aquí, será más fácil entonces en el mundo exterior cuando vuelvas a la vida normal»
28. En Amritapuri, hay dos buenos astrólogos. Si no sabes la hora exacta en que naciste, uno de los astrólogos, Sanjit, puede decirte más dependiendo de algunas situaciones importantes de tu vida. Puedes contratar su lectura de 30 minutos en la casa 002 por el precio de 600 rupias. El segundo astrólogo es Mohan, en el templo de Kali, que te dirá más cosas sobre tu vida si sabes la hora de tu nacimiento (por el mismo precio por 30 minutos.)
29. La regla es que todo el mundo limpia los platos y las tazas después de ellos en los restaurantes y los devuelve a la estantería. Todas las tiendas y restaurantes aquí son operados por voluntarios y todo el mundo está obligado a ayudar con su propia parte por lo menos 2 – 4 horas por día. No es una obligación, pero es una bonita acción de SEVA.
30. Se pide que se apaguen las luces, los ventiladores y el agua cuando no se utilicen. Sólo hay agua fría en las tuberías del baño, pero en ese calor se calienta durante el día de todos modos. Tampoco hay aire acondicionado en las habitaciones, sólo ventiladores.
31. Amma no está en Amritapuri todo el tiempo pero pasa muchos meses viajando. El ashram se llena de gente cuando ella está allí, así que se recomienda reservar el alojamiento con antelación. Si no, puedes incluso venir a probar suerte allí mismo, en la recepción del ashram.
32. Lo que realmente me llegó al corazón cuando estuve en el ashram de Amritapuri fue la caridad. Amma controla la organización Embracing the World, que ha estado ayudando a los pobres, a las personas atacadas por el tsunami, el terremoto de Haití y Japón, o a los huérfanos. Por ejemplo, la organización dio dinero al Orfanato en Kerala y en Kenia que ayudó a más de 25.000 niños. También ha apoyado económicamente a más de 55.000 viudas y niños discapacitados en la India, y también ha construido 47 escuelas y una universidad en la India. Gracias a esta organización se han construido más de 45.000 casas en toda la India; y un hospital en Kochi donde se ha ayudado a más de 2,2 millones de pacientes. Cada año se dan alimentos a más de 10.000 personas en toda la India; otras 73.000 personas en América del Norte son alimentadas. Los voluntarios de GreenFriends trabajan en muchos proyectos ecológicos en todo el mundo y también plantan árboles como parte de la Campaña de los Mil Millones de Árboles.
33. Amritapuri acoge a miles de niños de todo el mundo. Este ashram es un ejemplo vivo del antiguo ideal indio en el que «todo el mundo vive como una sola familia.»
TIP 1: Para conocer más información sobre Amritapuri , consulta también mi segundo artículo: 21 cosas que aprendí en el ashram Amritapuri.
TIP 2: He escrito 3 artículos sobre Amritapuri en total. Aquí está el último – sobre mis 10 días en Amritapuri y lo que hicimos allí durante tanto tiempo. Léelo.