Una de cada 200 personas en Gran Bretaña no tiene hogar: duerme en la calle o está atrapada en un alojamiento temporal, incluyendo albergues y B&Bs, según el análisis de la organización benéfica de vivienda Shelter. Pero puede sorprender saber que, a pesar de no tener un hogar seguro, una pequeña pero significativa proporción de las personas sin hogar tienen un empleo remunerado.
Conseguir un trabajo se presenta a menudo como una solución para sacar a la gente de la calle. De hecho, la ex primera ministra Theresa May, en un discurso sobre la lucha contra los sin techo, dijo:
La solución a los sin techo… va más allá del alojamiento… la clave es garantizar que la gente pueda trabajar y ganar dinero y no se encuentre en esa situación.
Pero el trabajo no siempre ofrece una vía para salir de la pobreza, y muchas personas que trabajan siguen enfrentándose a la inseguridad de la vivienda. De hecho, un análisis reciente de la organización benéfica para la vivienda Shelter ha revelado que el 55% de las familias con alojamiento temporal tienen trabajo. Y que este aumento del «sinhogarismo laboral» se debe a una combinación de alquileres privados caros, la congelación actual de las ayudas a la vivienda y la falta crónica de viviendas sociales.
Precios
Nuestra nueva investigación descubre las experiencias de 18 trabajadores sin hogar, o en riesgo de no tenerlo, en Gales.
Descubrimos que las personas perdieron sus hogares por diversos motivos. Entre ellas, el desahucio, la ruptura de relaciones y la finalización de contratos de alquiler de corta duración. A continuación, tenían dificultades para afrontar los elevados costes iniciales de un nuevo alquiler, con las fianzas y los honorarios de las agencias de alquiler. Además, al tener ingresos bajos, las personas con las que hablamos se vieron excluidas de las propiedades privadas de alquiler. Uno de los participantes en nuestro estudio explica:
Examinamos varias propiedades, pero todas se salían del presupuesto que nos correspondía con mi sueldo… Si eres una familia con bajos ingresos… no hay mucho en el sector privado con lo que trabajar.
Incluso en los casos en los que podían permitirse una vivienda, muchos eran discriminados por los propietarios, que no aceptaban a los inquilinos que recibían la prestación de vivienda:
Cada vez que llamaba a un agente de alquiler me rechazaban inmediatamente… se daban la vuelta y decían: ‘En realidad, no puede tener esta propiedad porque recibirá la prestación de vivienda’… Estoy trabajando a tiempo parcial».
Opciones limitadas
Los entrevistados hablaron de lo difícil que les resultaba seguir trabajando mientras se encontraban sin hogar. Uno de los participantes habló de sus dificultades para estar presentable, ya que no tenía dónde lavar su ropa:
Volvía, bueno, a casa al campo, apestando, oliendo a basura que tengo… sin ningún sitio donde lavar la ropa.
El hecho de trabajar también podía limitar las opciones de alojamiento de las personas, ya que era difícil encontrar un alojamiento asequible a una distancia razonable de su lugar de trabajo:
Nos ofrecieron un alojamiento temporal, pero no tenían nada… Trabajo en una residencia de ancianos donde hago turnos de noche… También trabajo en un pub local y a veces no termino hasta la 1:00 de la madrugada… No puedo ir andando a un par de pueblos de enfrente y no puedo permitirme taxis.
Otra persona con la que hablamos nos explicó cómo el alojamiento adecuado no siempre era una opción:
Cuando trabajas en un lugar profesional y tienes que llevar una camisa y una corbata al trabajo con zapatos y parecer planchado y prensado no quiero realmente… ni siquiera sé si los zapatos van a seguir ahí por la mañana.
Sin apoyo
Muchos participantes sentían que estaban solos. Y sin otras opciones, algunos alternaron entre dormir a la intemperie, surfear en sofás y dormir en coches y caravanas. Otros se mudaron a alojamientos inadecuados:
Hemos encontrado una casa, aunque no creo que sea adecuada. No tiene calefacción central y tiene humedad, mi hijo tiene asma.
Un participante se endeudó para acceder a un alojamiento. Aunque esto le libró de la amenaza inmediata de quedarse sin hogar, ahora se encontraba en una vivienda que no podía pagar:
Se siente como si estuviera en cuclillas en este piso… Estoy luchando constantemente contra las batallas de mi sobregiro… Estoy alojado pero financieramente no estoy en un buen lugar… Estaba en una situación en la que no tenía ninguna opción.
Como pone de manifiesto nuestro estudio, tener un empleo no es una solución sencilla para los sin techo. Y si el Reino Unido se toma en serio la idea de acabar con el sinhogarismo, es necesario abordar problemas más amplios, como los bajos salarios, la inseguridad laboral y la falta de viviendas asequibles. Sin estos cambios, el problema va a empeorar.