4 razones por las que la CU causa fatiga y 5 formas de solucionarla

Poco después de que le diagnosticaran colitis ulcerosa (CU) en 2009, Jackie Zimmerman empezó a experimentar una fatiga «insoportable». «Podría haber apoyado la cabeza en mi escritorio en cualquier momento y haberme echado una siesta fácilmente», dice esta directora ejecutiva de 32 años y fundadora de Girls with Guts, una red nacional de apoyo a mujeres con enfermedad inflamatoria intestinal. «Cuando llegaba a casa del trabajo a las 6 de la tarde, me acostaba, me levantaba y lo volvía a hacer. Sentía que nunca descansaba»

Los síntomas de Zimmerman han mejorado desde que se sometió a una colectomía total en 2010, seguida de una bolsa en J en 2011, y pasó a trabajar desde su oficina en casa en lugar de desplazarse. «Pero todavía no tengo lo que me parece un día normal, en el que te despiertas sintiéndote algo descansado y no sientes la necesidad de hacer una siesta», dice Zimmerman. «Acabo quedándome dormido en el sofá todas las noches a las 8 de la tarde»

Zimmerman no está solo. La fatiga -estar tan cansado que no puedes hacer lo que quieres, ya sea mantenerte alerta en el trabajo o cuidar de tu familia- es común entre las personas con CU. Según el Instituto de Medicina de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), hasta el 41% de las personas con la enfermedad inactiva y hasta el 75% de las personas con la enfermedad activa dicen sentirse fatigadas. La fatiga también tiende a ser más común en las mujeres con CU que en los hombres.

«El mero hecho de tener una inflamación crónica o activa podría provocar fatiga», dice el doctor David Hudesman, director médico del Centro de Enfermedad Inflamatoria Intestinal de la NYU Langone de Nueva York. Señala otras cuatro posibles razones para la fatiga:

1. Deficiencias nutricionales No tener suficiente proteína en la dieta o estar bajo en vitamina D o vitamina B12 puede causar fatiga.
2. Anemia La pérdida de sangre en las heces, aunque sea invisible, puede provocar una anemia por deficiencia de hierro, que puede dejarle con poca energía.
3. Depresión y ansiedad Las personas con CU tienden a tener mayores índices de depresión y ansiedad y manifiestan una menor calidad de vida. «No socializar con sus amigos o no salir de casa a causa de su enfermedad podría conducir a la depresión y la ansiedad, lo que podría conducir a la fatiga también», dice el Dr. Hudesman.
4. Problemas de tiroides Tener una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo), que no es infrecuente para las personas con CU, puede hacer que se sienta agotado.

Los combatientes de la fatiga

Por suerte, usted no tiene que tomar la fatiga acostado. Aquí tienes cinco pasos para sentirte con más energía.

1. Consigue que la CU remita. Si se siente constantemente agotado, consulte a su médico. «El primer paso es asegurarse de que no hay inflamación activa», dice Hudesman. Si la hay, hay que conseguir que la enfermedad remita. Minimizar la inflamación con la medicación adecuada puede reducir la fatiga, dice Hudesman. Según un estudio de 2016 en el Scandinavian Journal of Gastroenterology, la fatiga mejoró entre los pacientes después de tres meses de tratamiento convencional de la CU.
2. Comprueba si hay deficiencias. Si su médico determina que no tiene ninguna inflamación evidente, pida que le analicen los niveles de vitamina B12, vitamina D y hierro, y que le revisen la tiroides. Su médico puede recomendarle suplementos específicos y otros tratamientos, si es necesario, para aumentar los niveles bajos.
3. Póngase en forma. Una vez que la enfermedad está en remisión y se corrigen las carencias nutricionales, es bueno iniciar una rutina de ejercicio regular. «Realizar actividad física tres o cuatro veces por semana puede ayudar a reducir la fatiga en personas con CU y sin ella», dice Hudesman. «No se trata de desarrollar una determinada cantidad de músculo o de aumentar el ritmo cardíaco». Se trata de moverse más y salir de casa, lo que puede aumentar la sensación de bienestar y poner un resorte en el paso. Zimmerman puede dar fe de ello. Juega en un equipo local de Roller Derby que practica durante dos horas dos veces por semana. Cuando estás cansada todo el día, piensas: «No hay manera de que pueda hacer eso», dice Zimmerman. «Pero cuando estoy jugando al Roller Derby, tengo tanta adrenalina que no me siento cansada». Tras un día de recuperación, está lista para volver a hacerlo.
4. Lleva una dieta equilibrada. Una dieta con un equilibrio saludable de proteínas, grasas e hidratos de carbono es especialmente importante si se tiene CU. «A veces, los pacientes con CU minimizan los carbohidratos, pensando que al restringirlos, minimizarán la inflamación», dice Hudesman. Pero los carbohidratos son una importante fuente de energía. Limitar los carbohidratos puede hacer que su nivel de energía toque fondo. Si se siente fatigado a pesar de comer suficientes carbohidratos, Hudesman recomienda trabajar con un nutricionista especializado en el manejo de la CU.
5. Limite las bebidas energéticas, los refrescos con cafeína, el café y los medicamentos para la fatiga. Confesión: «Hago muchas cosas que probablemente no debes hacer», dice Zimmerman. «Tomo café. Tomo un refresco si me apetece, y bebidas energéticas de 5 horas, que creo que me funcionan». Dos veces al día, también toma Provigil, un medicamento recetado que favorece la vigilia. «No puedo decir que funcione, pero creo que sí», dice. Hudesman (que no es el médico de Zimmerman) no recomienda estas tácticas de solución rápida, especialmente tomar medicamentos para la fatiga o bebidas energéticas de 5 horas. «Si sigues cansado después de conseguir que tu enfermedad remita, corregir las deficiencias nutricionales y hacer más ejercicio, habla con tu médico sobre otras opciones», dice.