Considerando que es una maravilla del diseño, el ojo humano no recibe mucho respeto. Nos levantamos, vemos (a menudo con la ayuda de gafas o lentillas) y seguimos adelante con nuestras vidas. La mayoría de nosotros damos por sentada nuestra vista y sólo visitamos a un oftalmólogo cada uno o dos años. Es muy probable que nosotros también pospongamos esa revisión.
Alrededor de la mitad de los 61 millones de adultos estimados en Estados Unidos que corren un alto riesgo de sufrir una pérdida de visión grave no han visitado a un oftalmólogo en los últimos 12 meses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Éste es el problema: los exámenes oculares no sólo miden su visión, sino que también pueden proporcionar información vital sobre su salud general. Muchas personas pueden padecer otras dolencias, como hipertensión, colesterol alto, enfermedades infecciosas o incluso un trastorno autoinmune, y pueden no saberlo hasta que se someten a una revisión ocular.
«Los ojos pueden ser las ventanas del alma, pero también pueden informarnos de muchas enfermedades sistémicas, y de la gravedad de las mismas», explicó el Dr. Suber Huang, director ejecutivo del Centro de Retina de Ohio, en Cleveland, y presidente del Comité Directivo del Programa Nacional de Educación en Salud Ocular de los Institutos Nacionales de Salud.
El mensaje es directo: «Cualquier cosa que sea nueva en términos de un cambio en su visión podría ser potencialmente preocupante», dijo Huang.
Aquí hay algunos síntomas oculares que deberían hacerle ir a ver a un oftalmólogo pronto.
Destellos y moscas volantes
Aunque la mayoría de las personas han experimentado moscas volantes, esos garabatos en forma de mosquito o telaraña que aparecen en su campo de visión, una nueva aparición de moscas volantes, que puede ir acompañada de destellos de luz (a menudo descritos como un rayo en la visión periférica), justifica una rápida visita al oftalmólogo.
Puede estar experimentando algo benigno llamado desprendimiento de vítreo posterior (PVD). O puede estar experimentando un desgarro de retina que podría conducir a un desprendimiento de retina, que es potencialmente cegador si no se soluciona rápidamente.
El desprendimiento vítreo posterior (PVD) es un proceso de envejecimiento (generalmente después de los 50 años para la mayoría de nosotros y más joven si es miope) en el que el vítreo, una sustancia gelatinosa que llena el ojo y está unida a la retina, comienza a encogerse y a separarse de la retina.
No duele y algunas personas pueden incluso no notar ningún síntoma, que puede ir desde lo meramente molesto hasta lo que induce a la ansiedad, dice Huang.
La mala noticia es que alrededor del 10 por ciento de las personas pueden experimentar un desgarro de la retina si el gel vítreo se separa de la retina con demasiada fuerza. Ese desgarro, que debe solucionarse lo antes posible, suele poder arreglarse en la consulta del médico con un láser.
Aunque es poco frecuente, algunas personas pueden desarrollar un desprendimiento de retina completo, que se considera una emergencia y requiere cirugía para evitar la pérdida de la vista. Los desgarros y desprendimientos de retina tampoco duelen.
Si se le diagnostica una PVD, su médico programará una visita de seguimiento para asegurarse de que no se han desarrollado desgarros.
Si las moscas volantes y los destellos empeoran, o si pierde la visión lateral (piense en una cortina que se baja), ve una cortina que se mueve por su campo de visión o tiene una disminución de la visión, su médico le dirá que no espere a esa cita de seguimiento. Acuda ahora. Estos son síntomas de desgarros y desprendimientos.
La buena noticia es que la gran mayoría de las personas no tendrán muchos problemas con una PVD, aparte de aprender a vivir con las moscas volantes durante un tiempo, a veces varios meses, incluso más. El cerebro se adaptará y, con el tiempo, las moscas flotantes desaparecerán de la línea de visión.
Si ha sufrido una PVD en un ojo, es muy probable que también la sufra en el otro.
Ojos rojos y llorosos
Los ojos rojos y llorosos no siempre se deben a una larga noche de fiesta, especialmente si lleva lentes de contacto. Es posible que tengas queratitis, una infección de la córnea que provoca enrojecimiento, dolor, inflamación, secreción y una serie de problemas desagradables.
Cuando se detecta a tiempo, puede tratarse más fácilmente. Si se espera demasiado, se puede perder la visión.
«Veo esto todos los días, la gente está felizmente usando lentes de contacto, sus ojos se irritan, y se irritan más, y para el momento en que vienen, pueden tener algunas infecciones realmente malas», dijo el Dr. Randy J. Epstein, profesor de medicina del departamento de oftalmología del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago.
Si tiene problemas como ojos llorosos, dolorosos, irritados, sensibles a la luz y enrojecidos y lleva lentes de contacto, acuda a su médico ahora.
Otro consejo: no duerma con las lentes de contacto puestas, nunca. «Dormir con las lentes de contacto puede hacer que una persona sea más propensa a las infecciones o a que se produzcan cicatrices en la córnea, por lo que nunca es una buena idea dormir con ellas, incluso si están etiquetadas como de uso prolongado», dijo Epstein.
Visión doble
Aunque puede estar causada por algunas afecciones benignas, hasta que se demuestre lo contrario, «la visión doble nunca es buena», señaló la doctora Rebecca Taylor, portavoz de la Academia Americana de Oftalmología.
Las personas pueden experimentar visión doble en uno o ambos ojos. Si tiene visión doble en un ojo, puede deberse a un problema de córnea. Si tiene visión doble en ambos ojos, lo cual es más común, significa que sus ojos no están trabajando juntos de la manera correcta. Eso podría deberse a un problema neurológico, a un problema autoinmune o a otros problemas potencialmente graves.
Si tiene dolor, debilidad, dificultad para hablar, junto con la visión doble (o cualquier cambio de visión), acuda a un servicio de urgencias. «Si la visión doble es nueva o repentina, debe ser evaluada», explicó Taylor.
Las pupilas no parecen del mismo tamaño
Anisocoria es el nombre técnico del tamaño desigual de las pupilas. Algunas personas, por lo demás sanas, pueden tener las pupilas desiguales.
En general, si usted es un adulto y una de sus pupilas -ese punto negro justo en el centro del ojo- aumenta o disminuye de tamaño, y no ha utilizado gotas para los ojos, llame a su médico.
El tamaño desigual de las pupilas puede ser un signo de problemas graves. «Podría no ser nada o podría ser un aneurisma, un tumor, una infección cerebral o un signo de un accidente cerebrovascular», dijo Taylor. «La cuestión es acudir para poder averiguarlo».
Dolor de ojos
Los ojos nunca deberían doler, por lo que cualquier dolor debe tomarse en serio.
Aunque el dolor de ojos puede tener una causa muy obvia, como una lesión, hay otros problemas que podrían estar sucediendo y que van desde afecciones benignas hasta condiciones potencialmente cegadoras como la neuropatía óptica o el glaucoma de ángulo cerrado.
Tenga especial cuidado con los fuegos artificiales. Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos, los fuegos artificiales estuvieron implicados en unas 11.000 lesiones tratadas en los servicios de urgencias en 2016.
Las lesiones oculares causadas por los fuegos artificiales son casi siempre graves. «No se puede huir de un cohete de botella», dijo Taylor, y añadió que las lesiones pueden incluir quemaduras, abrasiones y rupturas oculares.
Si los fuegos artificiales son legales en su área, tome algunas precauciones de sentido común como mantenerlos lejos de los niños y usar gafas de seguridad.
Si se lastima, vaya a una sala de emergencias. No frote, enjuague ni aplique presión. No intentes nunca quitarte nada que esté en el ojo. Deja eso para el profesional médico.
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