El selenio es un mineral esencial para el organismo en pequeñas cantidades, debido a que tiene un alto poder antioxidante que ayuda a prevenir enfermedades como el cáncer y a fortalecer el sistema inmunológico, además de proteger la salud del corazón.
El selenio se encuentra en el suelo y está presente en el agua y alimentos como harina de trigo, pan y la yema de huevo. El suplemento de selenio debe estar orientado por el médico o nutricionista, ya que el exceso de selenio en el organismo puede tener efectos negativos para la salud.
Dentro de los beneficios del selenio para el organismo se encuentras:
- Actuar como antioxidante
- Prevenir el cáncer
- Prevenir enfermedades cardiovasculares
- Mejorar el funcionamiento de la tiroides
- Fortalecer el sistema inmunológico
- Podría favorecer la pérdida de peso
- Podría prevenir el alzheimer
- Protección contra la acción nociva de metales pesados
- Lista de alimentos ricos en selenio
- Cantidad diaria recomendada
- Cuándo tomar suplementos de selenio
- Riesgos del exceso de selenio
Actuar como antioxidante
El selenio es un poderoso antioxidante que ayuda a reducir la cantidad de radicales libres en el organismo. Estos se forman naturalmente durante el metabolismo corporal, pero pueden causar daños como inflamación, alteraciones en el funcionamiento de las células y el envejecimiento.
Las personas que fuman, consumen bebidas alcohólicas de forma regular y que viven bajo mucho estrés terminan produciendo una mayor cantidad de radicales libres, teniendo la necesidad de un mayor consumo de nutrientes antioxidantes.
Prevenir el cáncer
Por ser antioxidante, el selenio protege las células contra cambios en su ADN que generan la formación de tumores, siendo importante para prevenir principalmente el cáncer de pulmón, mama, próstata y colon.
Prevenir enfermedades cardiovasculares
El selenio reduce la cantidad de sustancias inflamatorias en el organismo y aumenta la cantidad de glutatión, un poderoso antioxidante en el organismo. Estas acciones reducen la oxidación del colesterol malo (LDL) en los vasos sanguíneos, reduciendo el riesgo de aterosclerosis y, a su vez, de otras enfermedades como infartos, ACV y trombosis.
Mejorar el funcionamiento de la tiroides
La tiroides es el órgano que más almacena selenio en el organismo, ya que es esencial para favorecer la conversión de las hormonas tiroideas T4 a T3, regulando su concentración en el organismo.
La deficiencia de selenio puede llevar a padecimientos como hipotiroidismo o tiroiditis de Hashimoto, que es un tipo de hipertiroidismo que se produce porque las células de defensa comienzan a atacar a la tiroides, reduciendo su funcionamiento.
Fortalecer el sistema inmunológico
Cantidades adecuadas de selenio en el organismo ayudan a reducir la inflamación y a mejorar el sistema inmunológico, ayudando incluso a personas con enfermedades como VIH, tuberculosis y hepatitis C a aumentar su inmunidad contras enfermedades oportunistas.
Podría favorecer la pérdida de peso
Por tener una importancia para el buen funcionamiento de la tiroides, el selenio ayuda a prevenir el hipotiroidismo, enfermedad que ralentiza el metabolismo y favorece la ganancia de peso.
Además de esto, el exceso de peso origina un proceso inflamatorio en el organismo, produciendo una desregulación en la producción de hormonas de la saciedad. Por lo que el selenio, al actuar como antiinflamatorio y antioxidante, ayuda no solo a disminuir la inflamación sino también a reducir las alteraciones hormonales relacionadas con el exceso de grasa corporal, favoreciendo la pérdida de peso.
Podría prevenir el alzheimer
Por actuar com antioxidante y proteger las células del daño que puedan causarle los radicales libres, el selenio ayuda a prevenir y a reducir el avance de enfermedades como Alzheimer, Parkinson y esclerosis múltiple.
Este beneficio aumenta cuando el selenio se consume a partir de alimentos fuentes de grasas buenas, como la nuez de Brasil, la yema de huevo y el pollo, por ejemplo.
Protección contra la acción nociva de metales pesados
El selenio interactúa con un amplio número de elementos tóxicos como arsénico, cadmio, mercurio, plata, plomo y platino, pudiendo modificar su toxicidad en diferentes niveles y prevenir posibles manifestaciones tóxicas causadas por la exposición a estos metales.
Lista de alimentos ricos en selenio
El selenio es un mineral presente en el suelo y, por este motivo, su cantidad en los alimentos varia de acuerdo con la riqueza de este mineral en el suelo, por ello un mismo alimento puede tener diferentes concentraciones, dependiendo de donde provenga.
La tabla a continuación muestra la cantidad de selenio presente en 100 g de cada alimento:
| Alimentos | Cantidad de Selenio (100 g) |
| Nuez de Brasil | 4000 mcg |
| Harina de trigo | 42 mcg |
| Ajonjolí | 34,4 mcg |
| Pan francés y pan de forma | 25 mcg |
| Quesos | 25 mcg |
| Yema de huevo | 20 mcg |
| Marañón/ Anacardo/ Merey | 19 mcg |
| Pollo cocido | 7 mcg |
| Clara de huevo | 6 mcg |
| Arroz | 4 mcg |
| Leche en polvo | 3 mcg |
| Frijoles | 3 mcg |
| Ajo | 2 mcg |
| Repollo | 2 mcg |
| Banana | 1 mcg |
| Papa | 1 mcg |
| Naranja | 1 mcg |
El selenio presente en los alimentos de origen animal es mejor absorbido por el intestino, en comparación con el selenio de los vegetales, siendo importante variar la dieta para obtener una buena cantidad de este mineral.
Cantidad diaria recomendada
La cantidad recomendada de selenio varia de acuerdo con el sexo y la edad, como se muestra a continuación:
- Bebés de 0 a 6 meses: 15 mcg;
- Bebés de 7 meses a 3 años: 20 mcg;
- Niños de 4 a 8 años: 30 mcg;
- Jóvenes de 9 a 13 años: 40 mcg;
- A partir de 14 años: 55 mcg;
- Mujeres embarazadas: 60 mcg;
- Mujeres que amamantan: 70 mcg.
Al tener una alimentación variada y equilibrada, es posible obtener naturalmente a través de los alimentos las cantidades recomendadas de selenio. Su suplementación solo debe ser realizada con orientación médica o del nutricionista, pues su exceso puede causar daños a la salud.
Cuándo tomar suplementos de selenio
En general, la mayoría de las personas que tienen una alimentación variada obtienen las cantidades recomendadas de selenio para mantenerse saludables, pero en algunos casos su deficiencia es más común, como en aquellos que padecen VIH, enfermedad de Crohn y personas que mantienen una alimentación a través de sueros nutritivos intravenosos.
En estos casos, el médico o nutricionista pueden prescribir el uso de suplementos de selenio.
Riesgos del exceso de selenio
El exceso de selenio en el organismo puede causar problemas graves como falta de aire, fiebre, náuseas y mal funcionamiento de órganos, como el hígado, riñones y corazón. Cantidades muy elevadas pueden incluso conducir a la muerte, por lo que su suplemento debe realizarse bajo orientación médica o de un nutricionista.