8 libros para volver a los años 80

Ah, los años 80. La Nueva Ola, el post-punk, el pelo enorme, el brat pack. Bailar junto a Grace Jones en el AREA, comer en The Empire Diner a las 4 de la mañana y espiar al artista Keith Haring dibujando en las paredes del metro de Nueva York con tiza. Los 80 fueron una época de fantasía y libertad. Entonces, ¿por qué las novelas ambientadas en los 80 son tan tristes? Porque bajo un barniz de hedonismo y diversión, la década de los 80 era una época de estratificación social intratable, racismo y miles de muertes por SIDA. Había poca simpatía en el aire: los años 80 eran una década materialista, cínica y mezquina. Programas de televisión como Dinastía y Dallas glorificaban la corrupción y la competencia. La economía de goteo de Reagan y los recortes de impuestos para el 1% agudizaron la división entre los que tienen y los que no tienen. Es escalofriante e inevitable comparar la reacción del gobierno estadounidense ante el SIDA con el COVID-19. Al igual que la administración Trump ha permitido que el virus se desborde y haga estragos en Estados Unidos, la administración Reagan negó el sida como crisis sanitaria durante la mayor parte de la década.

Yo fui adolescente en los años 80, y en mi novela, Age of Consent, exploro temas de la década a través de la lente de mis personajes adolescentes. Mi protagonista, Justine Rubin, una becaria judía de una familia intelectual pero empobrecida, llega al internado de Connecticut. Justine se hace amiga de Eve Straus, una chica protegida de una familia rica de Nueva York. Ambas son judías y provienen de entornos diferentes, pero forjan una profunda amistad. Justine debe sortear complejas jerarquías de clase, y poco a poco aprende los matices entre la riqueza del Upper East Side y el Soho y cómo sus amigos Eve, India y Clay encajan en este desconocido rompecabezas de clase y riqueza. La novela está ambientada en 1983, cuando Estados Unidos estaba en las garras del sida, pero en una profunda negación.

La estrella más bonita de Carter Sickels

La novela de Sickels es un bello y conmovedor retrato de un joven que vuelve a morir en la comunidad rural que lo rechazó. Es un nuevo tipo de retrato de la crisis del SIDA, contado como un drama familiar observado de cerca.

Christodora de Tim Murphy

La Christadora es un famoso edificio de apartamentos en el East Village de Nueva York, y su evolución desde una casa ocupada a apartamentos de lujo se ha convertido en un símbolo del aburguesamiento del barrio. Esta ambiciosa novela se mueve entre los disturbios de Tompkins Square de la década de 1980, cuyo objetivo era provocar una respuesta gubernamental adecuada al SIDA, y los rascacielos de cristal de hoy en día. Murphy pinta un cuadro convincente de la comunidad de activistas que transformó la vida queer en la década de 1980, y de las personas que se solidarizaron para mostrar al mundo que el sida era una enfermedad que afectaba no sólo a los hombres homosexuales.

Sag Harbor, de Colson Whitehead

Un retrato íntimo de la rica comunidad negra de los Hamptons, la novela de Whitehead sobre la mayoría de edad está ambientada en 1985 y sigue a Benji, de 15 años, durante un verano en Sag Harbor en la casa de sus adinerados padres. Mientras crecía, era muy consciente del racismo y el antisemitismo en los Hamptons, que era la versión neoyorquina en grande, alimentada por el dinero y oculta tras los setos privados.

Swing Time, de Zadie Smith

Esta es una historia del vínculo entre dos chicas adolescentes de los proyectos, y la historia de cómo la amistad puede atarnos al hogar y a la comodidad aunque viajemos lejos.

Dile a los lobos que estoy en casa de Carola Rifka Blunt

Otra bella y personal historia de pérdida. June adora a su tío Finn, un artista de éxito. Cuando éste muere de una misteriosa enfermedad que la madre de June no soporta nombrar, June ve a un extraño hombre rondando el funeral de Finn. Unos días después, recibe la tetera de su tío con una nota de este hombre, Toby, el amante de su tío. June y Toby forman una improbable amistad, compartiendo historias y recuerdos de Finn para sanar, mientras que Greta, la hermana de June, se deshace.

Rojo en el hueso de Jacqueline Woodson

La gloriosa historia de Woodson sobre un inesperado embarazo adolescente rebosa de una prosa impresionante. La historia gira en torno a Iris, una adolescente negra de familia próspera, y Aubrey, el hijo de una madre soltera con dificultades. Cuando Iris se queda embarazada, la historia estalla, se divide y muta. Woodson examina las decisiones que tomamos y las ondas que nunca se disipan.

Verde cisne negro de David Mitchell

Una exquisita novela de mayoría de edad está ambientada en un pueblo rural británico en la década de 1980. La novela se compone de trece capítulos que se sostienen por sí solos como historias. Me encantó la voz precoz de Jason, de 13 años, y cómo Mitchell retrata el mundo, a veces mágico, a veces macabro, a través de los jóvenes ojos de Jason.

Verónica de Mary Gaitskill

Gaitskill es una maestra del humorismo. Pero bajo sus despiadadas descripciones de la crueldad, el libertinaje y las autolesiones, se esconde una ternura hacia sus personajes que, una vez descubierta, resulta aún más incisiva. Verónica alterna entre el presente y el pasado de los años ochenta, una narración que el New York Times describió acertadamente como un «‘dónde están ahora’ para el equipo de Nan Goldin».