9 cosas que los latinos están cansados de explicar a todos los demás

Ilegales, criminales, amenazantes, orientados a la familia, trabajadores, patrióticos – estas son las palabras contradictorias que se utilizan para describir a los latinos. Demuestran una incoherencia que los latinos conocemos demasiado bien. Incluso cuando las industrias de marketing popularizan nuestra música, comida, fiestas y moda, los latinos siguen siendo comúnmente incomprendidos y discriminados.

Las personas de ascendencia latinoamericana son inundadas regularmente con preguntas repetitivas sobre quiénes son como pueblo y como cultura. Ya sea que las preguntas provengan de usuarios racistas de Twitter o de colegas y compañeros ignorantes pero bien intencionados, tales comentarios sólo sirven para homogeneizar culturas dispares y únicas, y «otros» latinos en nuestra sociedad.

Incluso con buenas intenciones, decir tales cosas es discriminación. Para ayudar a acabar con algunos de estos estereotipos, he aquí algunos de los conceptos erróneos más comunes, preguntas y comentarios que la gente hace con demasiada frecuencia sobre los latinos.

No todos hablamos español.

La mayoría de los inmigrantes recientes hablan con fluidez su lengua materna, por lo que no es de extrañar que la mayoría de los latinos de primera generación hablen español. Pero eso no es cierto para todos los latinos. En la segunda generación, el uso del inglés aumenta a medida que disminuye el uso del español, y en la tercera generación, la mayoría de los latinos dominan el inglés. Muchos prefieren hablar en spanglish, utilizando tanto el español como el inglés en una misma frase o poniendo acentos españoles a las palabras inglesas.

Además, no todos los latinos proceden de países o comunidades hispanohablantes. Los brasileños, por ejemplo, hablan portugués, mientras que los haitianos (sí, Haití es un país latinoamericano) hablan criollo haitiano. También están los que provienen de los cientos de grupos indígenas de toda América Latina y el Caribe, que traen consigo sus propias lenguas nativas.

Igual de importante: la mayoría de nosotros no hablamos realmente latín.

Hablar inglés con acento no nos hace poco inteligentes.

Al contrario, los estudios demuestran que las personas que hablan dos o más idiomas son realmente más inteligentes que las que no lo hacen. El bilingüismo no sólo significa que uno puede comunicarse con un mayor número de personas, sino que también puede mejorar las habilidades cognitivas no relacionadas con el lenguaje. Según el New York Times, ser bilingüe mejora la función ejecutiva del cerebro, lo que permite a las personas ignorar las distracciones y mantenerse concentradas para poder resolver mejor y más rápidamente los problemas y realizar tareas difíciles.

Español, hispano, latino, latinx, mexicano, ¿cuál es? No es tan sencillo.

Debido a que estas son etiquetas que se impusieron a los latinos a su llegada a Estados Unidos, la respuesta sobre cómo se identifican las personas de diferentes países latinoamericanos varía según a quién se le pregunte. Teniendo esto en cuenta, he aquí una introducción:

Los españoles proceden de España, por lo que sería incorrecto referirse a alguien de América Latina o del Caribe hispanohablante como español.

Hispano, en cambio, se refiere a las personas que descienden de países de habla hispana (los brasileños y los haitianos, por ejemplo, no se considerarían hispanos). Sin embargo, es importante señalar que muchas personas de países hispanohablantes se resisten a la categorización de hispano, considerándola como un marcador que los conecta directamente con sus colonizadores, es decir, los españoles.

En su lugar, pueden preferir Latino, que, aunque se refiere a todos los países de América Latina, incluidos Brasil y Haití, también vincula a estas personas a través de una historia de colonización.

Latinx es similar a Latino, pero la «x» borra el género, haciendo que la categoría incluya a hombres, mujeres, personas agénero, no conformes con el género, genderqueer y gender-fluid.

Por último, cabe repetir que la gente de América Latina no se refiere a sí misma como latina o hispana. Para muchas personas de América Latina, son simplemente cubanos, ecuatorianos, bolivianos o cualquier país o población indígena a la que pertenezcan.

Los latinos no son todos iguales.

De hecho, son uno de los grupos étnicos con mayor diversidad racial del mundo. Es cierto. A pesar de que los medios de comunicación presentan a las latinas de piel olivácea con pelo rizado y cuerpos curvilíneos, los latinos pueden ser negros, con pelo de textura afro, morenos, indígenas, asiáticos, de piel clara y directamente étnicamente ambiguos.

Hablando de razas, no todos los afrolatinos proceden de la República Dominicana.

América Latina alberga una de las mayores poblaciones de ascendencia africana fuera de África. Brasil, por ejemplo, es el segundo país más negro del mundo. Hay millones de afrolatinos en Colombia, Puerto Rico, Cuba, Venezuela, Perú y, sí, la República Dominicana.

Lo único más diverso que nuestras tonalidades es nuestra cultura.

Cuando la gente nos dice a los latinos que les gusta bailar música latina o comer comida latina, nunca estamos seguros de a qué se refieren. Sabemos que por «latino» quieren decir «latino», pero ni siquiera eso es suficiente para informarnos de si bailan bachata o cumbia o si les apetece arroz con gandules y pernil o pupusas. Esos bailes, ritmos y platos son tan diferentes como las culturas a las que pertenecen. Envolver todo lo de ascendencia latinoamericana en una sola categoría, la de latino, borra las grandes diferencias políticas, económicas, raciales y culturales de cada país.

La mayoría de los latinos no son indocumentados.

La cobertura de la comunidad latina por parte de la corriente principal se limita básicamente a temas de delincuencia, inmigración y cruce ilegal de fronteras. Por ello, no es sorprendente que más del 30% de los no latinos crean que la mayoría de los latinos son indocumentados. Pero eso no es cierto: de hecho, sólo el 17% de los latinos en EE.UU. son indocumentados, y esa cifra está disminuyendo.

Los puertorriqueños y los latinos nacidos en EE.Los puertorriqueños y los latinos nacidos en Estados Unidos son, de hecho, ciudadanos estadounidenses.

En julio de 2013, el cantante y actor Marc Anthony cantó «God Bless America» en el 84º partido de las estrellas de la MLB. Unos meses después, Sebastien de la Cruz, de 11 años, interpretó el himno nacional en las finales de la NBA. Ambas actuaciones fueron recibidas con protestas, y la megaestrella puertorriqueña y el joven mexicano-estadounidense fueron llamados «antiestadounidenses» y «extranjeros ilegales».

Pero ambos intérpretes son ciudadanos estadounidenses. Teniendo en cuenta que algunas personas han olvidado claramente los estudios sociales de la escuela primaria, he aquí un repaso: Cualquier niño nacido en los Estados Unidos es automáticamente un ciudadano estadounidense, independientemente de su apellido. Y aunque Puerto Rico no es un estado estadounidense, la Ley Jones de 1917 concedió la ciudadanía a todos los puertorriqueños, tanto si habían nacido en el territorio continental de Estados Unidos como en la isla.

Contrariamente a la creencia popular, no somos «hispanos chupadores de bienestar»

Una encuesta de 2012 publicada por la Coalición Nacional de Medios Hispanos y Latinos muestra que el 51% de los no latinos cree que «receptor de bienestar» describe a los latinos muy o algo bien. Si bien es cierto que muchos latinos pueden estar luchando para llegar a fin de mes y se benefician de su derecho al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, no son las «reinas de la asistencia social» o los «hispanos chupadores de asistencia social» que tan a menudo se presentan. De hecho, la mayoría de los beneficiarios del SNAP son en realidad blancos.