¿Cómo dice el refrán? «Vengo a enterrar al César, no a alabarlo»? Bueno, Julio Teherán no necesita ser enterrado, y ciertamente merece algunos elogios, así que supongo que el dicho no se aplica, pero eso funciona, ya que tampoco fue un gran César. Julio César es una amplia reflexión sobre el deber como cualquier otra cosa, y en el sentido del béisbol, Teherán reflejó el deber mejor que nadie. Como ha escrito Cory, el derecho colombiano hizo más salidas que otros tres lanzadores (su compatriota y amigo José Quintana, Jon Lester y Max Scherzer) durante su permanencia en la MLB, y lanzó más entradas que todos los lanzadores, excepto ocho. Como novato, fue una pieza clave en un buen equipo; como jugador de segundo año, tuvo su mejor temporada hasta la fecha en un equipo decepcionante y finalmente condenado. Después de un serio paso atrás en 2015, se recuperó en 2016 para otra (y su última, hasta ahora) buena temporada, a pesar de los destrozos de la lista a su alrededor. Ese año, Teherán logró 3,0 fWAR; los otros 15 (sí, quince) titulares que los Braves utilizaron se combinaron para 0,7. Incluso después de que su efectividad cayó (después de 2016) y su material disminuyó (perdió 1,5 mph de velocidad promedio en su bola rápida entre 2017 y 2018, y luego otra 0,5 mph entre 2018 y 2019), todavía salió y lanzó la pelota. En 2018, después de 31 inicios y 175 2⁄3 entradas con el peor rendimiento de su carrera para un equipo resurgente a su alrededor, se le dijo esencialmente que no era lo suficientemente bueno para lanzar en los playoffs, siendo utilizado sólo en tareas de mop-up. Sin embargo, regresó, tomó la pelota en el Día de Apertura del año siguiente (por sexta vez consecutiva, la racha más larga en activo para un titular, que puede o no romperse en 2020) y tuvo otro año de recuperación razonable a pesar de la disminución de las cosas y un entorno de carreras aún más loco. El equipo volvió a señalar su falta de fe en sus habilidades al dejarlo primero fuera de la lista de playoffs, y luego traerlo de vuelta como reemplazo por lesión, sólo para que fuera víctima de una derrota en el cuarto juego y luego lanzara otro tiempo de basura en el quinto juego. Si los Bravos hubiesen optado por recoger su opción, estoy seguro de que volvería a estar ahí fuera cogiendo la bola semana tras semana en 2020. Es lo que hizo.
Con todo lo dicho, la diligencia y la perseverancia cuentan, pero en la MLB de hoy, la reducción de los márgenes de éxito y los engranajes de las demandas de construcción de la lista hacen que sea difícil para mí, personalmente, sentirme particularmente molesto por su ausencia de la organización en 2020. (Su kilometraje puede variar.) Tan recientemente como en 2018, me pareció (a mí) que los Braves ya estaban en la posición de beneficiarse al dar su gran volumen de entradas a otros candidatos con mayor ventaja; dado su pobre rendimiento en 2018, todavía es algo sorprendente en retrospectiva que los Braves no buscaron más mejoras todavía. (El fichaje de Dallas Keuchel no suplantó a Teherán de la rotación, aunque dada la degradación de Sean Newcomb y la extraña temporada de Mike Foltynewicz, una vez que el equipo optó por retener a Teherán, parecía haber pocas posibilidades de que no fuera un fijo de la rotación). El hecho de que Teherán no pudiera hacer algo mejor que la opción de 12 millones de dólares que los Braves declinaron en el mercado abierto sugiere, sin retrospectiva, que cortarlo fue la decisión correcta, pero puedes apostar la casa a que si rebota en Anaheim mientras la fluyente rotación de Atlanta se funda, la recriminación se acercará a un tono de fiebre.
Aparte de las consideraciones de las oportunidades de prueba desperdiciadas y el rendimiento decepcionante en los equipos contendientes, sin embargo, siento al menos un cierto grado de alivio de su salida, ya que la conversación entre los fans de los Braves esperemos que se aleje de un estribillo común que rodea a Teherán: la animosidad con respecto a su producción en el campo y el valor derivado de las medidas basadas en los periféricos frente a los resultados. Durante sus siete años como Brave, la brecha entre el RA9-WAR de Teherán (basado en las carreras reales permitidas) y su WAR basado en el FIP (fWAR, basado en sus ponchados, caminatas, jonrones permitidos y pop-ups provocados solamente) fue la más grande entre cualquier lanzador. Consiguió 22,8 RA9-WAR, un promedio anual realmente bueno de 3,3 por temporada; el total de fWAR correspondiente fue de sólo 13,8, una definición de 2,0/temporada. Sólo él y Zack Greinke lograron brechas de más de 1 WAR por temporada a través de los dos paradigmas de contabilidad de valor durante este período, entre los más de 1.750 lanzadores que hicieron un lanzamiento en esos siete años. (Nótese que esto es un poco engañoso, pero no mucho, ya que algunos lanzadores pueden haber tenido enormes brechas pero no lanzaron los siete años; en aras de este cálculo, simplemente estoy estableciendo el punto de corte en RA9-WAR menos fWAR > 7,0). Los puntos de discusión eran siempre los mismos: puede superar su FIP/xFIP en cierta medida pero no tanto como lo ha hecho, mira a Matt Cain, yadda yadda yadda. Es probable que ya lo hayas escuchado, no hay necesidad de repetirlo, especialmente porque se ha ido. Pero sí, espero reemplazar a Teherán como el sujeto de estos debates con Cole Hamels, que también es un FIP-beater algo notorio (15º en la lista de la brecha RA9-WAR/fWAR mencionada anteriormente que Teherán encabeza) que se ha vuelto más FIP-beating-y en los últimos cinco años. (Además, nunca olvides que en 2019, la prevención de carreras de Max Fried y Kevin Gausman murió para que la de Julio Teherán pudiera vivir.)
En cualquier caso, son 900 palabras sobre Teherán que en gran medida no vienen al caso – esto pretende ser un recuerdo de su pasado mientras su futuro lo lleva a otra parte. Así que, demos un paseo por el carril de la memoria, viendo algunas actuaciones muy buenas (y algunas muy malas) de Julio Teherán.
Bueno Julio Teherán
19 de junio de 2016, Citi Field: CG SHO, 1 H, 7 K, 0 BB, los Bravos ganan 6-0
Un punto brillante en una temporada muy aburrida, Teherán desconcertó absolutamente a los Mets en salidas consecutivas en junio. Estuvo a un sencillo de Michael Conforto en la tercera entrada (en un conteo de 3-1, Teheran y los zurdos dispuestos a tomar lanzamientos no siempre se llevan bien) de un juego perfecto y se llevó una victoria muy fácil pero totalmente dominante. Siguió lanzando ocho entradas más sin anotación contra los Mets seis días después, con otra proporción de K/BB de 7/0… pero los Braves perdieron 1-0 debido a un jonrón solitario de Kelly Johnson en la undécima entrada, y a su propia incapacidad para empatar el juego a pesar de conseguir el hombre inicial (sencillo de Jace Peterson, bunting a segunda, pase intencional a Freddie Freeman, Nick Markakis batea en el doble juego final). Ah, los Braves de 2016.
De todos modos, de vuelta al comienzo en cuestión. Realmente, fue el ideal platónico de una salida de Julio Teherán. Aunque consiguió siete ponches (y el vídeo de arriba se centra en ellos), sólo consiguió 11 whiffs en sus 119 lanzamientos. Esa es una tasa peor que la de su carrera. En cambio, hizo lo más parecido a Teherán: toneladas de bolas voladoras débiles. Siguió dando a los Mets bolas rápidas para golpear, y ellos las convirtieron en latas de maíz en el campo. La bola más dura de él no pasó de 100 mph; la más lejana no pasó de 340 pies (y fue golpeada por el lanzador contrario). Ese lanzador contrario, por cierto, era Jacob deGrom, que tuvo una rara salida mediocre contra un equipo muy débil para sus Mets de Wild Card en lo que terminó siendo la peor temporada de su carrera hasta la fecha.
1 de agosto de 2013, Coors Field: 5 IP, 5 H, 1 R, 2 BB, 11 K, victoria de los Braves 11-2
Incluyo esta salida sobre todo porque muestra una versión alternativa de Teherán, una que nunca llegó a ser, pero que probablemente tentó lo suficiente a los ojeadores y evaluadores como para que terminara tan alto como el quinto en la lista de mejores prospectos de Baseball America en dos temporadas consecutivas. Cuando Teherán ponchó literalmente a la mitad de los 22 bateadores de los Rockies a los que se enfrentó en la 25ª salida de su carrera, ni siquiera estableció un nuevo récord de ponchados en su carrera: ya había ponchado a 11 Piratas dos meses antes. Más tarde establecería un nuevo récord de ponchados en su carrera (12, dos veces en 2016), también. Tampoco se trató de una tasa de ponchados, ya que su tasa general de ponchados del 14 por ciento en esta salida no fue particularmente alta en lo que respecta a su carrera (sólo la 28ª más alta de las más de 220 salidas de su carrera). Y tampoco fue la mejor salida de su carrera, ya que cargó las bases en la primera y la segunda, y permitió un doble en la cuarta también.
Sólo se trataba de potencial, al menos para mí. Ya habíamos visto a un Teherán dominante cuando casi no golpeó a los Piratas. Pero ahora vimos a un Teherán que, incluso en circunstancias erráticas y desfavorables, podía dominar a los bateadores. En el primero, después de una caminata de cinco lanzamientos y dos regresos que cargaron las bases, Teheran ponchó a Todd Helton y Nolan Arenado en seis lanzamientos (llamado strike, whiff, whiff, llamado strike, llamado strike, whiff) para terminar el cuadro. En la tercera, ponchó al equipo, incluyendo a Helton y Arenado de nuevo.
El video de esto es difícil de encontrar, pero si puedes acceder a los archivos de MLB.tv o similar, lo recomiendo. Este no fue el Teherán que los Braves terminaron obteniendo, pero por un momento, fue emocionante soñar.
24 de mayo de 2016, vs. Brewers: 7 IP, 3 H, 1 R (solo HR), 0 BB, 12 K, Braves pierden 2-1
Sé que la gente podría estar esperando la salida del último juego de Teheran en Turner Field contra los Tigres aquí, donde lanzó siete cuadros sin anotación con una proporción de K/BB de 12/1, pero este inicio se ajusta al sabor de la temporada 2016, y el papel de Teheran como una presencia constante a buena en algunos equipos no tan buenos de los Braves, un poco mejor. Teherán estableció el máximo de ponches de su carrera en esta ocasión, y evitó uno de sus dos problemas (las caminatas) pero no el otro (los jonrones). Ryan Braun conectó un jonrón solitario en la cuarta entrada; los Braves pudieron empatar el partido pero no ganarlo cuando Bud Norris permitió otra carrera en la séptima. En un momento dado, Teherán sacó seis outs consecutivos mediante strikeout (luego Braun jonroneó).
En este caso, Teherán también hizo algo que no solía hacer: evitar la bola volante. Sí, el jonrón lo picó, pero su tasa de grounder fue del 54 por ciento en esta salida, en comparación con el 38 por ciento de su carrera. Tanto por la tasa de grounders como por la distancia promedio de las pelotas bateadas permitidas, fue una de las 15 mejores salidas de su carrera.
Al final, es de alguna manera apropiado que la salida en la que Teherán hizo lo mejor en las cosas por las que no era realmente conocido (xFIP, SIERA, strikeouts, evitar caminatas) fue una en la que estuvo genial pero su equipo no pudo lograr una victoria.
Oh, también ponchó a cuatro bateadores en una entrada en esta. Toma eso, estimadores de ERA!
El 16 de abril de 2014, Citizens Bank Park: CG SHO, 3 H, 0 BB, 4 K, los Braves ganan 1-0
En algunos aspectos, 2014 fue la mejor temporada de Teherán (aunque hizo un mejor trabajo estando en el montículo cuando la prevención de carreras ocurrió en 2016). Si bien la temporada terminaría terriblemente para los Braves y sus fanáticos, comenzó muy bien, y el épico duelo de pitcheo de Teherán con Cliff Lee fue una marca infernal para hacer en abril. Como un completo lanzamiento, tanto Teheran como Lee lanzaron juegos completos. El equipo de Teheran se impuso a pesar del fantástico esfuerzo de Lee, que ponchó a 13 personas mientras esparcía 11 hits y una caminata. A pesar de todos esos hits, la única carrera llegó con un jonrón solitario de Evan Gattis. La salida de Teherán fue menos accidentada, ya que no permitió un corredor de base hasta la quinta, y luego permitió corredores únicos en la octava y la novena. En estos días, con una ventaja de 1-0, me imagino que cualquier abridor es retirado al final del juego en esta situación… si no con la carrera de empate en primera, dos outs y Cody Asche en el plato en la octava, entonces con la carrera de empate en primera (que luego se robó la segunda), dos outs, y Chase Utley en el plato en la novena. Pero, Fredi González y los Bravos se mantuvieron con Teherán, y éste se recuperó de una cuenta de 3-0 para conseguir un groundout y terminar el juego.
Fue el primero de dos shutouts en 2014 para Teherán, y de tres en su carrera en general. (El tercero fue cubierto arriba, el segundo vino en una victoria de 5-0 contra los Cerveceros. Puedes ver el vídeo del partido aquí. Vale la pena, si te gustan los lanzamientos, y las victorias de los Braves. Si prefieres olvidar la temporada 2014 en su totalidad, sin embargo, no te culparé.
Ghoul-io Teheran
Así como la tenencia de Teheran para los Braves fue una bolsa muy mixta, no sería apropiado concluir este paseo por el carril de la memoria (nota al azar: hay una calle por la que paso a veces llamada Myopia Road y es el nombre de calle más extraño que creo que he visto personalmente) sin algo de lo malo. No hay necesidad de insistir en su variada salida de «Julio Teherán es bombardeado», ya que todos sabemos que ha tenido su parte justa de ellos, y realmente no se puede ser un lanzador en las Grandes Ligas sin que te suceda con cierta regularidad. Aun así, estas sobresalen:
18 de mayo de 2017 vs. Blue Jays: 3 IP, 8 H, 3 HR, 9 R, 1 BB, 2 K, Braves pierden 9-0
No es la salida más corta de su carrera (¡que en realidad fue en 2019!), ni la peor salida de ERA, ni siquiera la peor salida de FIP o xFIP (aunque es la segunda peor por ERA y FIP); ¡ni siquiera la salida en la que permitió la mayor cantidad de jonrones en un juego (permitió cuatro a los Blue Jays en 2015)! En resumen, en este juego, Teherán permitió uno de los dos cuadrangulares de las Grandes Ligas que Darrell Ceciliani ha hecho, el único cuadrangular de las Grandes Ligas que Marcus Stroman ha hecho, y uno de los diez cuadrangulares de las Grandes Ligas que Luke Maile ha hecho. Los dos últimos fueron consecutivos, ya que los Braves intentaron desesperadamente (y no lo consiguieron) que Teherán se comiera las entradas. Todos ellos llegaron después de que Teherán retirara a sólo seis de los primeros 12 bateadores que enfrentó para poner a su equipo en un agujero de 4-0, por lo que no importaba mucho de todos modos. Fue simplemente penoso, muy parecido a la mayor parte del 2017 de Teherán, la única temporada en la que, mientras seguía desafiando sus periféricos, no pudo poner 2.0 RA9-WAR.
26 de mayo de 2019 en el Busch Stadium: 5 IP, 2 H, 3 R (1 ER), 4 BB, 1 K, los Braves escenifican una remontada épica en la victoria de 4-3
Okay, tal vez esto no pertenece a la categoría Ghoul-io Teheran, pero yo diría que sí. Canalizando los magos eldritch de su propia supresión de ERA contra la magia del diablo rojo de los Cardenales, Teheran de alguna manera permitió una carrera «ganada» en cinco cuadros a pesar de una relación de 1/4 K/BB (eso es malo, ¿verdad?) y dos bateadores golpeados para ir junto con él.
Esta fue sólo una salida supremamente desagradable para ver si te gusta el buen lanzamiento. Teherán golpeó al primer hombre que enfrentó y dejó las bases varadas en la primera, luego dejó tres corredores en la tercera después de emitir tres caminatas en una fila con las bases vacías y dos fuera. Errores defensivos y un sencillo permitieron que se anotaran dos carreras en la cuarta, y otro hit-by-pitch y un fly de sacrificio de Yadier Molina (quien se retiraría de Teherán en el cuarto juego de la NLDS) anotó una tercera carrera. Nadie recuerda realmente esta salida por lo emocionante que fue la victoria final de los Braves en este partido, pero hombre, fue brutal. Creo que justifica el meme de Bob Esponja «bUt eRa».
Hecho aleatorio de Ghoul-io Teheran: El 27 de abril de 2018, Teheran abandonó una salida después de tres entradas con tensión en el trapecio. Con una ventaja de 3-0 antes de tomar la colina, caminó a los dos primeros hombres que enfrentó y luego permitió un jonrón de tres carreras a Odubel Herrera. Aunque no permitió ninguna otra carrera, fue la única salida de su carrera (truncada) en la que no generó ni un solo whiff.
6 de octubre de 2013, NLDS Juego 3, Dodger Stadium: 2 2⁄3 IP, 8 H, 6 R, 1 HR, 1 BB, 5 K, Braves pierden 13-6
No, no puse esto aquí porque fue la única salida de Teherán en los playoffs de su carrera, y se autoinmoló. En lugar de eso, lo puse aquí porque, sorprendentemente, la salida en la que Teherán obtuvo la peor línea de WPA de su carrera fue su única salida en los playoffs.
Los Braves llegaron a este juego con el NLDS empatado a uno. Ellos tuvieron un comienzo rápido, como Evan Gattis y Chris Johnson golpeó RBI singles de Hyun-Jin Ryu. Teherán consiguió dos ponches en un primer partido sin anotaciones, pero luego se deshizo en el segundo, caminando A.J. Ellis para cargar las bases con un out, permitiendo una línea de sac fly a Ryu, y luego un jonrón de tres carreras a Carl Crawford. Los Braves volvieron a meterse en el juego con tres sencillos consecutivos de Ryu y dos RBI para empatar, sólo para que Teherán permitiera hits a cuatro de los siguientes seis bateadores que enfrentó. Fue reemplazado por el eventual Dodger Alex Wood, a quien le fue tan mal como a Teherán, pero así fue la primera y única (hasta ahora) salida de Teherán en los playoffs: perdió una ventaja, luego perdió un empate, y permitió seis carreras en total. Así es. Toda la prueba le costó más de .600 WPA; la peor salida de temporada regular que ha tenido sólo le costó alrededor de .570.
Estos son mis recuerdos de Teherán. ¿Cuáles son los tuyos?