El Alfa-Humuleno es uno de los terpenos más populares del mundo, ya que se asocia con diferentes aromas famosos, como los del clavo, la albahaca, el lúpulo (y respectivamente la cerveza), y por supuesto, el Cannabis sativa. De hecho, el humuleno es uno de los seis terpenos principales del cannabis, responsable no sólo de los matices distintivos del olor de la flor, sino también de varias de sus propiedades medicinales.
El humuleno también se encuentra en diferentes aceites balsámicos terapéuticos.
Efectos antibacterianos
El humuleno ha demostrado algunas propiedades antibacterianas notables, especialmente contra la bacteria S.aureus cuando se utiliza en pequeñas cantidades.
Efectos anticancerígenos
Un estudio de 2003 determinó que el humuleno tiene fuertes propiedades anticancerígenas, encontrando que es la raíz de las aplicaciones y efectos antitumorales del aceite de abeto balsámico.
«El aceite de abeto balsámico y el alfa-humuleno indujeron una disminución dependiente de la dosis y del tiempo del contenido de GSH celular y un aumento de la producción de ROS. Estos resultados sugieren que el agotamiento del GSH y la producción de ROS pueden estar implicados en la citotoxicidad del alfa-humuleno y el aceite de abeto balsámico», concluyeron los autores.
Efectos antiinflamatorios
Los efectos antiinflamatorios del humuleno son quizás su aspecto más extendido y examinado.
Un estudio de 2009 descubrió que el humuleno tenía propiedades antiinflamatorias tanto preventivas como terapéuticas en un modelo murino de inflamación alérgica de las vías respiratorias, «un efecto que parecía estar mediado por la reducción de los mediadores inflamatorios, la expresión de las moléculas de adhesión y la activación de los factores de transcripción», como explicaron los autores.
Además, dos años antes, otro estudio exploró cómo el humuleno, especialmente en colaboración con el (-)-trans-cariofileno, mitiga seriamente la liberación de diferentes compuestos y sus interacciones químicas que desencadenan y alimentan la inflamación.El estudio llega a comparar los efectos antiinflamatorios del humuleno con los del fármaco esteroide dexametasona.
Propiedades farmacocinéticas
Otro estudio profundizó en las propiedades farmacocinéticas del humuleno en busca de una explicación de por qué el terpeno es tan eficaz cuando se utiliza en los aceites esenciales.
«El alfa-humuleno mostró un inicio rápido y una absorción relativamente buena tras su administración oral y tópica. En conjunto, estos hallazgos contribuyen a explicar las propiedades antiinflamatorias y antinociceptivas tópicas y sistémicas de las que se había informado anteriormente para el aceite esencial y para el alfa-humuleno obtenido de Cordia verbenacea», concluyen los autores del estudio.
También cabe mencionar que el humuleno es paradójicamente famoso por ser un supresor del apetito.
Como se puede ver, el humuleno es fundamental para el cannabis en múltiples niveles, que van desde los aromas agradables y distintivos hasta las propiedades medicinales arrolladoras.
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