Al menos una persona ha muerto y 227 han sido hospitalizadas por una enfermedad no identificada en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India.
Los pacientes presentaban una amplia gama de síntomas, desde náuseas hasta ataques y caídas de conciencia, dijeron los médicos.
Los funcionarios están investigando la causa de la enfermedad, que arrasó la ciudad de Eluru durante el fin de semana.
Se produce en un momento en que India sigue luchando contra una pandemia, con el segundo mayor número de casos de coronavirus del mundo.
Andhra Pradesh ha sido uno de los estados más afectados: con más de 800.000 casos, es el tercero del país.
Pero Covid-19 no parece ser la causa de las hospitalizaciones del fin de semana. El ministro de Sanidad del estado, Alla Kali Krishna Srinivas, dijo que todos los pacientes habían dado negativo en las pruebas de coronavirus.
«Las personas que cayeron enfermas, especialmente los niños, empezaron a vomitar de repente tras quejarse de ardor en los ojos. Algunos de ellos se desmayaron o sufrieron ataques», dijo un funcionario médico del Hospital Gubernamental de Eluru al periódico The Indian Express.
Siete personas han sido dadas de alta, mientras que otras 157 siguen siendo tratadas, dijeron las autoridades.
El ministro principal del estado, Jaganmohan Reddy, dijo que se están enviando equipos médicos especiales a Eluru para investigar la causa de la enfermedad. También se espera que el Sr. Reddy visite la ciudad para reunirse con los pacientes y sus familias.
El Sr. Srinivas dijo que las muestras de sangre de los pacientes no revelaron ninguna evidencia de una infección viral.
«Descartamos que la causa sea la contaminación del agua o del aire después de que los funcionarios visitaran las zonas donde la gente cayó enferma», dijo. «Se trata de una enfermedad misteriosa y sólo los análisis de laboratorio revelarán de qué se trata»
Sin embargo, el partido opositor Telugu Desam ha pedido una investigación sobre el incidente, insistiendo en que la contaminación fue la causa de la misteriosa enfermedad.
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