Apple no ha estado prestando mucha atención a sus usuarios profesionales últimamente, y la compañía finalmente parece estar confesando.
Hablando con una pequeña reunión de medios de comunicación ayer, incluyendo BuzzFeed, TechCrunch, y Daring Fireball, Apple reconoció que había pasado un tiempo desde que la compañía se centró en los ordenadores de sobremesa profesionales, anunció actualizaciones menores de las especificaciones del Mac Pro existente, y dijo que un nuevo modelo de Mac Pro está en marcha.
Pero quizás lo más importante es que Apple admitió que su llamativo rediseño del Mac Pro de 2013 fue un error, y los ejecutivos indicaron que Apple tiene la intención de apoyar mejor a sus usuarios profesionales en el futuro.
«Creo que nos diseñamos a nosotros mismos en un poco de una esquina térmica, si se quiere», dijo, según se informa, uno de los principales ejecutivos de Apple.
El pequeño Mac Pro con forma de cubo de basura -que el vicepresidente de marketing de Apple, Phil Schiller, promocionó una vez como prueba de que la compañía todavía podía innovar- fue diseñado para encajar dos chips gráficos más pequeños, pero la industria no se movió en esa dirección.
«Poder poner GPUs individuales más grandes requería una arquitectura de sistema diferente y más capacidad térmica de la que ese sistema estaba diseñado para acomodar», se dice que dijo el ejecutivo. «Así que se hizo bastante difícil de ajustar»
Eso parece explicar por qué el Mac Pro, hasta hoy, estuvo más de tres años sin actualización de especificaciones, una situación totalmente inviable para los usuarios profesionales que necesitan hardware de alta gama.
Schiller dijo a los periodistas que los problemas térmicos del Mac Pro «restringieron nuestra capacidad de actualizarlo» y que Apple «lamenta decepcionar a los clientes que querían eso.»
Aunque Apple quiere claramente centrarse en el futuro, el hecho de que haya convocado a un pequeño grupo de medios de comunicación para discutir el estado del Mac Pro -sin tener nada realmente nuevo que mostrar todavía- es revelador de lo que realmente era esta reunión: una disculpa, y un primer intento de restaurar la confianza con los clientes más exigentes de Apple.
Los usuarios profesionales de Apple se han sentido cada vez más alienados y mal atendidos. Apple no sólo ha ignorado el Mac Pro durante tres años, sino que apenas ha mencionado el ordenador.
Al mismo tiempo, el software profesional de Apple se ha sentido cada vez más como una idea de último momento: con el lanzamiento ampliamente denostado de Final Cut X y la interrupción de Aperture, bien podría haber entregado los editores de foto y vídeo profesionales a Adobe. Y el único otro lanzamiento reciente de hardware Pro de la compañía, el MacBook Pro, decepcionó en cuanto a potencia y capacidad de expansión.
Eso es lo que realmente llevó a los usuarios profesionales a un punto de fiebre. Hacia finales de 2016, Apple comenzó a ver las quejas incluso de sus más fieles defensores y el escepticismo de los usuarios profesionales de que volvería a ofrecer productos para ellos. (Su respuesta, en ese momento, fue descontar algunos dongles.)
El desarrollador de Mac Michael Tsai ha mantenido una extensa y larga lista de quejas sobre los nuevos MacBook Pros y el estado de los Macs profesionales, que incluye más de tres docenas de actualizaciones desde octubre. Las quejas han sido mordaces: no es sólo que la gente tenga problemas con el MacBook Pro, sino que los usuarios profesionales se sienten totalmente rechazados por Apple.
Apple podría haber seguido ignorando esto -es raro que la compañía haga públicos sus planes para futuros productos- pero evidentemente, los ejecutivos sintieron que no podían esperar. Esto puede deberse a que todavía no hay una fecha concreta para que Apple tenga listo el nuevo hardware para los usuarios profesionales: Los iMacs «pro» están prometidos para finales de este año, pero el Mac Pro rediseñado no saldrá a la venta hasta el año que viene o más adelante. Es decir, queda otro año sin una actualización del Mac Pro.
Al hacer pública esta información ahora, Apple puede al menos acallar las preocupaciones de que ha decidido ignorar el mercado profesional por completo, algo que parecía bastante plausible. TechCrunch y Daring Fireball informan de que Apple dice que el Mac Pro representa sólo un «porcentaje de un dígito» de las ventas totales de Mac. Y dado que las ventas de Mac representan sólo el 10 por ciento de los ingresos de Apple en su conjunto, es difícil imaginar que el Mac Pro sea una inversión particularmente rentable.
Aunque se necesitará algo más que un único encuentro con la prensa y unas cuantas citas algo apologéticas para demostrar realmente a los usuarios profesionales que Apple se preocupa por ellos, el anuncio de hoy podría al menos mantener los ordenadores de la compañía en la carrera de cualquier usuario que esté pensando en abandonar el barco durante una próxima actualización.
Aunque los usuarios profesionales pueden ser una minoría de los compradores de Apple, el enfoque de Apple en los profesionales es importante para su línea de consumo, también. Ni siquiera se trata de que las innovaciones que Apple desarrolle más arriba puedan llegar más tarde a la línea de consumo, sino que Apple necesita a los usuarios profesionales para dar reputación al Mac. Son los usuarios profesionales los que hacen que el Mac sea conocido como el ordenador de referencia para el trabajo creativo. Y si Apple deja marchar a todos esos usuarios, los PC pueden empezar a recoger el manto.