Es un clásico muy querido, pero que viene con equipaje para los espectadores LGBTQ+.
Ahora que se cumplen 25 años de Oloroso Gato y Marcel el Mono, se ha vuelto cada vez más chic destrozar Friends, esa reliquia de una época en la que todos los veinteañeros arruinados de Nueva York tenían enormes apartamentos contiguos y personalidades que podían describirse con un solo adjetivo.
Sin embargo, hay una razón por la que la serie de la NBC sigue siendo una de las más duraderas de su tiempo, hasta el punto de que sigue siendo el programa más popular de la televisión. Friends no creó la comedia de reunión, pero refinó la plantilla de lo que casi todas las comedias de situación parecían a su paso. Era una comedia cercana, pero con aspiraciones, que creaba personajes y situaciones que recordaban vagamente a los espectadores sus vidas, pero que se alejaban lo suficiente como para que los turistas acudan a Nueva York hasta el día de hoy para compartir un café en el sofá de Central Perk.
Pero incluso cuando la serie dio forma a lo que es la televisión, no todas las 85 horas de Friends han aguantado bien. Como nos recuerda una noticia reciente sobre un argumento de temática gay aplastado, Friends sigue siendo muy, muy homófobo.
Según una mirada recientemente publicada detrás de las escenas de la exitosa comedia, Generation Friends: An Inside Look at the Show that Defined a Television Era, los guionistas de la serie plantearon una trama B en la que Chandler Bing (Matthew Perry) se cuela en un bar gay, no por la camaradería gay ni por el amor a las canciones de ABBA, sino porque le gusta el atún fundido del establecimiento.
«Perry dijo que no, y la historia se archivó», escribe el autor Saul Austerlitz, como informó primero el periódico británico The Independent.
Aunque Austerlitz no comenta el tono de la historia puntual, es difícil imaginar que la escena hubiera salido bien. Los personajes masculinos de Friends mostraron una notable incomodidad y desprecio hacia las personas LGBTQ+ durante sus 10 temporadas, desde la aversión de Chandler a su padre transgénero (interpretado por Kathleen Turner, que sigue haciendo de las suyas) hasta un episodio concreto en el que Ross (David Schwimmer) insiste en que su niñero debe ser gay.
Casi siempre que se menciona a las personas LGBTQ+ en la serie, se hace para reírse, ya sea el chiste recurrente de que la gente piensa que Chandler es gay o un episodio en el que Joey (Matt Leblanc) convence a un estudiante de interpretación que está compitiendo por un papel en All My Children para que interprete al personaje «homosexualmente».»
En la que quizá sea la representación más a flor de piel de su tendencia al pánico gay para conseguir risas baratas, Joey y Ross enloquecen en la séptima temporada de Friends después de quedarse dormidos juntos accidentalmente en el sofá. «¿Qué ha pasado?» grita Ross, antes de insistir: «Nos hemos quedado dormidos, eso es todo». El abrazo, aparentemente traumático, es tan integral para el arco del episodio que la entrega se llama literalmente «El de los compañeros de siesta».
Aunque sería fácil descartar Friends como un producto de su tiempo, muchos de sus contemporáneos estaban muy adelantados en cuanto a la representación LGBTQ+, desde Blanche (Rue McClanahan) aprendiendo a abrazar a su hermano gay en Las chicas de oro hasta la innovadora boda entre personas del mismo sexo en Roseanne.
Para dar crédito, Friends emitió una boda lésbica, entre Carol (Jane Sibbett) y Susan (Jessica Hecht), pero sirvió principalmente para subrayar lo incómodo que estaba Ross con la nueva relación de su ex mujer. Además de no permitir que los recién casados se besen -por miedo a molestar a los censores-, el episodio también mostraba a Chandler haciendo una proposición a una invitada lesbiana a la boda, y a Phoebe (Lisa Kudrow) soltando «¡Ahora lo he visto todo!» durante la ceremonia. El arrebato es supuestamente debido a un cliente que murió en la mesa de masaje de Phoebe antes en el episodio, pero es difícil ignorar el patrón.
Interesantemente, cuando los creadores David Kauffman y Mara Kauffman reflexionaron sobre las líneas argumentales que lamentan, ninguno de ellos mencionó la historia homofóbica del programa. (Sin embargo, es difícil discutir esa subtrama en la que Phoebe sale con el acosador de su hermana gemela, porque caramba).
Friends siempre será una piedra de toque enormemente influyente de su momento cultural, que allanó el camino para programas como New Girl, How I Met Your Mother y Happy Endings. Pero aunque las dos series parezcan estar a años luz en cuanto a su política, es casi físicamente difícil recordar que Will and Grace se estrenó en 1997, justo cuando Friends estrenaba su cuarta temporada. Esa comedia, aunque imperfecta, ayudó a allanar el camino de la aceptación del colectivo LGBTQ+, mientras que Friends convirtió a las personas queer en titulares de chistes.
Nada de eso debería impedir a nadie ver Friends, pero si tus amigos LGBTQ+ no se unen a ti, puede que haya una razón para ello.
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