«Cosas que agradecer» en noviembre de 1933: Lavadoras. Revista Delineator, p. 29.
«Cosas que agradecer». Eso es exactamente lo que estaba pensando cuando leí este artículo de julio de 1927:
El Instituto Delineator presenta métodos modernos de lavado, revista Delineator, julio de 1927, p. 40 (detalle)
Recorreré ese artículo, paso a paso, en el próximo post (Parte 2). En primer lugar, para aquellos que son demasiado jóvenes para recordar por qué las mujeres tenían «Wash Day Blues», un poco de antecedentes.
Little Lulu day-of-the-week embroidered dish towels. Catálogo McCall Needlework, mayo de 1950. Little Lulu era un personaje de dibujos animados del periódico.
El lunes era el día de la colada – incluso si eras una muñeca o un personaje de dibujos animados. El martes era el día de planchar. El miércoles se remendaba la ropa y se sustituían los botones rotos por el lavado.
Tapas de cocina del día de la semana de Raggedy Ann; patrón de bordado McCall, catálogo de mayo de 1950.
Cuando era niña, en los años 50, veía a mi madre y a mi abuela hacer la colada con lavadoras muy parecidas a ésta:
Anuncio de una lavadora Thor, Delineator, noviembre de 1928, p. 78.
Eso significa que reconozco muchos de los pasos de «Métodos modernos de lavado» (1927) y quizá pueda explicar un poco. Yo era un niño de clase trabajadora; mis padres se casaron en 1933 – y, como niño en 1950, no me di cuenta de que mis padres y sus amigos seguían utilizando aparatos que estaban veinte años desfasados. Esa cosa de rodillos en la parte superior de la máquina era el «escurridor», dos rollos de madera o goma dura que exprimían el exceso de agua de la ropa – y exprimían arrugas al azar en ella.
El escurridor también se llamaba «el mangle». ¿Ves la palanca/tornillo de ajuste de la presión en la parte superior? Si has manipulado ropa antigua que era lavable, probablemente habrás notado un montón de botones rotos en camisas y blusas. La culpa es del mangle. El mangle no era amigo de los botones de cristal o nácar (concha). También era un verdadero peligro para los dedos, el pelo y las amas de casa que llevaban vestidos con corbatas largas, pañuelos o cintas en el cuello. Esta imagen explica el origen de la expresión «pasar por el escurridor»
Mujer metiendo la ropa mojada en el escurridor (que tiene un motor eléctrico,) junio, 1927. Una vez exprimida el agua jabonosa, la ropa se enjuaga y se vuelve a pasar por el escurridor. ¿Pararse en un charco de agua en el suelo mientras se maneja una lavadora eléctrica? No es recomendable.
Mi padre se cuidaba mucho de no usar nunca un lenguaje travieso cerca de mí, y probablemente por eso este momento me impresionó tanto: Un día, cuando llegó a casa del trabajo, mi madre le dijo que una clienta había llamado varias veces por teléfono y que parecía enfadada. Mi padre suspiró y dijo: «Está con la teta al aire por algo». Ahora, cada vez que me hago una mamografía, me acuerdo de nuestra vieja lavadora y pienso: «teta en un escurridor….». Siempre me hace sonreír. (¡Gracias, papá!)
Mujer utilizando una varilla de pino lisa o un palo de escoba para sacar la ropa del agua caliente antes de introducirla en el mangle. Anuncio del jabón Fels Naptha, Delineator, marzo de 1927.
Otra digresión: Antes de saber leer, pensaba que el jabón de nafta era «Nap, el jabón» – como «Smokey, el oso».
Para que podamos entender el entusiasmo de los escritores por los «Métodos modernos de lavado» en 1927, echemos un vistazo a los consejos anteriores sobre lavadoras:
De un artículo sobre la elección de una lavadora, Delineator, agosto de 1926, p. 21. Calentar el agua en la estufa, verterla en la lavadora.
Esta máquina anticuada no es eléctrica – para agitar la ropa, creo que se balancea la tina con esa gran palanca en el lado. Usted calienta el agua en (o en) su estufa, llevar a la máquina un cubo a la vez hasta que la bañera está llena, frotar la ropa en la tabla de lavar dentro de la bañera para eliminar la suciedad persistente, y drenar el agua sucia fuera del grifo cerca de la parte inferior en un cubo. Lleva el cubo al fregadero o al porche trasero. Tira el agua. Para aclarar la ropa, repite el proceso. Se recomiendan dos aclarados. (Mi madre a veces aclaraba la primera carga, la pasaba por el escurridor y luego añadía jabón y los monos de mi padre al agua de aclarado aún caliente para lavar la siguiente carga. Cuando había que llenar y escurrir la bañera a mano, esto ahorraba tiempo.)
Llevar cubos de agua y cestas grandes y pesadas llenas de ropa mojada (la sacabas fuera y la colgabas en un tendedero para que se secara) era un trabajo duro. Fíjate en lo musculosa que parece esta lavandera. («Lavandera» era una descripción de trabajo más educada.)
Lavandera y ama de casa, anuncio de sábanas Pepperell, Delineator, febrero. 1925.
De hecho, este presupuesto doméstico para 1924 supone que ninguna mujer que pueda permitirse una lavandera lavará con sus propias manos nada más pesado que la lencería y las medias. Y lavar la ropa le llevaba a la lavandera dos días.
Presupuesto sugerido, revista Delineator, julio de 1924. Justo después de los gastos de vivienda y calefacción está el coste de la lavandería (¡casi la mitad del alquiler!) El «trabajo plano» serían artículos grandes, pesados cuando están mojados, como mantas, sábanas y manteles, que también llevaban tiempo para planchar.
Una lavadora más conveniente, que se llena con una manguera, y que se vacía en un desagüe dedicado en el suelo de su casa. Agosto, 1926.
Para 1933, las lavadoras de mejor calidad contaban con una bomba de agua, que permitía expulsar el agua sucia a través de una manguera a un fregadero o desagüe – como hacen las lavadoras hoy en día.
Las lavadoras añaden una bomba de agua para vaciar la máquina. Delineator, Nov. 1933, p. 29. «La mitad del trabajo duro del lavado está en la manipulación del agua…. El trabajador no debería tener que levantarla».
«Los servicios de la lavadora han sustituido a la lavandera, y la energía eléctrica está sustituyendo a la energía de la mujer para el lavado de la ropa». – Delineator, agosto de 1926. Esto no quiere decir que se pueda poner una carga en la lavadora, salir y seguir con otras tareas domésticas.
Seleccionando una lavadora, Delineator, agosto de 1926, p. 21.
Había una gran variedad de estilos de máquinas. Algunas de ellas parecen tener escurridores que se pueden accionar a mano, aunque el artículo menciona la importancia de un escurridor que se pueda bloquear en varias posiciones y que tenga un «desbloqueo de seguridad que se pueda accionar rápida y fácilmente» – en caso de que el pelo o los dedos se queden atrapados en el escurridor. Además, el motor eléctrico de la lavadora -que suele ser visible bajo la máquina- «debe estar protegido del agua».
Anuncio de la lavadora Maytag, Better Homes and Gardens, abril de 1930.
La idea de construir una caja alrededor de la máquina para ocultar el motor era todavía nueva. Me sorprendió ver este anuncio de 1929 de una lavadora Savage, que no necesitaba un escurridor mangle; tenía un ciclo de centrifugado.
La lavadora Savage sin escurridor no utilizaba un mangle para extraer el agua de la ropa. Anuncio, Delineator, febrero de 1929. Diez libras de ropa «de la cesta al tendedero en una hora».
Detalle del anuncio de la lavadora Savage, febrero de 1929. Revista Delineator. «¡Se vacía automáticamente!»
No obstante, se siguieron vendiendo lavadoras de mangas. Esta máquina Thor utilizaba el motor que hacía funcionar el escurridor para hacer funcionar también una plancha de mangle – las piezas eran intercambiables.
Ad para la lavadora Thor con escurridor y plancha intercambiable. Better Homes and Gardens, Feb. 1930, p. 53.
«De lavadora a planchadora en 10 segundos». Anuncio de la lavadora Thor, 1930. ¿No parece fácil?
Cuando no había telas de «planchado permanente», planchar artículos grandes y planos como manteles, sábanas, fundas de almohadas y paños de cocina llevaba mucho tiempo. En los años cincuenta, mi padre compró una plancha giratoria -de segunda mano- y se empeñó en utilizarla, aunque pronto descubrimos que planchar camisas, vestidos y otras prendas en ella requería más destreza de la que teníamos tiempo de dominar.
Usando una «mangle» o plancha giratoria, Delineator, junio de 1929. Conseguir pasar una sábana grande por ella no era tan fácil.
Sentado junto a la lavadora para utilizar la plancha giratoria, que, al igual que el escurridor, pivotaba. Anuncio de Thor, 1929.
Sin duda habría que asegurarse de que el suelo estaba fregado y seco antes de pasar una sábana por esta máquina acoplada a la lavadora. A 149,25 dólares, la combinación Thor sería una inversión considerable (algunas familias vivían con unos 35 dólares a la semana en 1925).
Por otro lado, una mujer (como mi suegra) que estuviera dispuesta a encargarse de lavar y planchar podría complementar los ingresos familiares.
Patrón de bordado «Iron on Tuesday», catálogo McCall Needlecraft, noviembre de 1950.
Si se contrataba a una lavandera dos días a la semana, como se recomendaba, el segundo día se dedicaría a planchar.
Plancha eléctrica Sunbeam, anuncio de 1924. El «set» incluía la plancha y una caja para guardarla.
La plancha eléctrica era sin duda una mejora con respecto a las planchas que mi abuela calentaba en la estufa (tenía dos o tres – una se calentaba mientras otra estaba en uso) pero había que «rociar» la ropa para humedecerla antes de plancharla – hasta que llegó la plancha de vapor.
Un pulverizador para humedecer el planchado. Woman’s Home Companion, septiembre de 1936. En 1950, mi abuela utilizaba una botella de bebida con una tapa de corcho y metal perforado comprada – como un salero grande, pero que contenía agua.
Sin embargo, en la época en que apareció este pulverizador, también se podía comprar una plancha de vapor.
Una «plancha de vapor», como explica Woman’s Home Companion, septiembre de 1937. «No se necesita un paño húmedo para planchar lanas ni rociar las telas secas».
Mostraré el artículo ilustrado completo, paso a paso, «The Delineator Institute Presents Modern Methods of Laundering», de 1927, en el próximo post.
Heredé este paño de cocina Sunbonnet Sue. Antes formaba parte de un juego de toallas de siete días de la semana. Sue, inclinada sobre su bañera, fue aplicada a un saco de harina blanqueado. Ojalá tuviera dos docenas!
Puede leer más sobre las toallas del día de la semana y las costumbres de lavado en RememberedSummers.